二十三、翻山越嶺

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翌日，李竹醒來的時候，南山村還被黑暗與薄霧籠罩。

她簡單洗漱了下，拿好昨夜準備好的東西，背上小揹簍，左手握著斧頭，準備出門。

要鎖屋門的時候，李竹覺得有些不對勁，白雲呢？記得剛起來的時候，見它也起身了呀。

她似有所覺的往腳邊瞧去，睡眼惺忪的小黑貓懶懶的蹲在她身邊，她挪一步，貓挪一步。

李竹看不過眼，把白雲撈起來抱在懷裡，輕聲喚它，“白雲？”

小貓微睜了下眼睛，瞧了眼李竹，又閉上眼睛，安心的睡覺。

李竹無奈的抱著白雲，還以為它會在村裡待著呢，明明困得起不來，還要跟著自己出山。

原本準備好孤身一人出門的李竹此刻心裡十分熨帖，孤獨了太久的小姑娘，突然有了去哪兒都陪著自己的夥伴，雀躍的心情都擺在臉上。

她輕哼著小時候聽過的歌謠，雖然左手是斧頭右手是小貓，兩手都不得閒，卻哪樣也沒放下，愣是支出兩根手指頭，把屋門鎖上了。

院子裡空空蕩蕩的，就只有兩壟沒種菜的菜地跟一口水井最有用，所以李竹只是把院門關嚴實，插了支木棍在門扣上，就轉身走了。

當然，主要還是因為，她沒有第二把鎖了。

***

還沒甦醒的南山村此時十分寂靜，就連蟲鳴聲都消散了，李竹照著路線圖上的標記，成功出了村。

這也是她來南山村這麼久，第一次見南山村的村口是什麼樣的。

兩塊巨石立在村子出口處，周邊都是茂密的樹林，幽幽的綠色，看久了讓人心裡發慌。

進村的入口是一條只供得了兩輪的大板車通行的泥路，路兩旁是溼漉漉還掛著水珠的草叢。

李竹不認識字，卻也知道字是一個一個的，那左面的巨石上書三字，字型巨大，顏色深黃，瞧著不像用筆寫的，像是刻刀篆的。

想必就是這三個字就是“南山村”吧？

李竹瞧了好幾眼，努力把這三個字記下來，思量著到了鎮上，得試一試能不能把戶籍辦下來。

那辦戶籍的時候，落戶的村子名字，她若是認得，至少也能不被糊弄不是？

原本她是想著做個隱戶罷了，畢竟自己是拋家舍親逃出來的，在那兒過不是湊合呢。

她從前聽村裡一塊兒打豬草的夥伴說，山裡的山民，幾乎都是隱戶，沒有戶籍，沒被官府記錄在案，自己開荒、打獵，住在山裡頭，也不用交稅，自由自在的很。

自由啊，李竹想，她應當是短暫的獲得自由了，逃離了被人擺佈、買賣的命運，可這自由就像那水中魚吐出來的泡泡，虛幻又脆弱，不落戶定下來，她這心裡總覺著懸浮著，不踏實。

記字的時候，李竹瞧見那最後一個字左下角有個小小的爪印，有些像貓爪。

貓爪？大貓？老虎！

李竹恍然大悟，這應當是村長養的大貓留下來的印記吧？不愧是養老虎的村子啊。

她此時絲毫不記得自己見著老虎時的恐懼了，反而與有榮焉起來，心想她們村裡有老虎，可真厲害。

認完村口和村名的李竹不敢再耽擱，轉身揣著小貓走的飛快，揹簍在她背上一顛一顛的，腳邊偶爾還帶起一些塵土。

小貓白雲卻絲毫不受路程顛簸的影響，它被李竹牢牢託著，睡得十分安穩。

待李竹照著線路走到第一個畫著樹的地點時，白雲才醒過來。

李竹正在樹下休息，這樹下首是條小水渠，可供過路的人洗把臉清醒下，或是取水做飯，也可飲水解渴。

她開啟水囊喝著水，也順勢靠在樹邊吹風，打算等身上的汗幹了再上路。

而白雲已經從她手上跳下來，舒展著伸了個懶腰，慢悠悠踱步到水渠邊喝水去了。

這買路線圖花的兩文可真值啊，又張開圖看路的李竹內心感嘆，這圖即便是她一個大字不識的人都能看懂，孫貨郎賺錢都是應該的，再沒有這麼貼心的生意人了。

覺著身上乾爽了不少，李竹站起身，喝完水的白雲已經回來了，此時正仰著頭看她。

李竹彎腰把白雲撈起來，“你在我手上趴著有點沉誒，把你放包裡好不好？”

白雲尾巴搖搖，腦袋伸向李竹腰邊的挎包，示意她把口子開啟。

小貓被放進包裡又探出腦袋，卻差點被李竹彎腰把褲腳下有些鬆動的布條拆開又綁緊的動作顛出去，忙又縮了回去，只留了一對耳朵不安分的抖動。