一百六十八、賴床

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李竹手上一頓，臉上掛滿憂愁，“要下雪？”

喻霄他們還沒回來呢。

雪天行船又冷又累，尤其是逆風划船，跟頂風攀山一樣艱辛。

可若等雪停再回來，可就不知道什麼時候了。

再者，還有幾日就要過年了啊！

胡小英寬慰她道，“也不是一定，姑母說的是可能要下雪，道是往年也是這幾日落雪，這才提醒村人做個預備。”

給李竹打好招呼，胡小英繼續往下一家去，她也難得出門走動，腳步極快。

得了訊息的李竹把砧板上的肉放在陶碗裡，端著砧板、提著斧頭往鍋裡放。

後鍋的水壺裡，冰涼的井水早已沸騰，熱水澆在佈滿油漬的砧板和斧頭上，燙起一片白霧，把李竹抿緊嘴唇的面容也模糊。

胡小英說是可能，李竹心裡卻不能不擔憂。

她從前最怕的就是下雨天、下雪天，前者會淹掉她那小破屋的地面，後者會讓她生出無數凍瘡、冷的牙齒打顫。

所以，對於南山村未知的雪天，李竹是恐懼大於歡喜。

什麼瑞雪兆豐年，只有農人自己暖和了，才會期盼大雪帶來好收成。

若是農人自己暫且吃不飽穿不暖，在北風裡凍的像狗，那就只會指著雪花罵賊老天。

她如今也不算衣食無憂，家裡有牽掛，山外也有牽掛，自然煩惱。

天冷後，白日短而夜晚長，常常是還沒忙幾件事，天就已經擦黑。

李竹今日成功用曬得黝黑的幹豆角、乾菜做出了半碗滋味甚好的扣肉，自己吃了大半，剩下的還給饅頭、白雲加了餐。

等飯吃完，她就近在灶房洗完臉、泡好腳，天已經徹底暗下來。

泡的表皮微紅的腳甫一從熱水裡伸出來，李竹就感受到了無處不在的寒意。

今夜確實比前兩夜冷，白雲早就回了屋，只有饅頭懶洋洋趴在仍有餘溫的灶臺前的凳子上陪著李竹。

把洗腳水倒掉，李竹揣起暖烘烘的饅頭，快速把灶房的門搭好。

手裡的火把忽明忽暗，到底不比燈籠或是油燈，隱隱有熄滅的跡象。

入夜前李竹已經把雞窩、騾廄的地面鋪上兩層稻草，此時不放心，又往後院去察看了一遍。

雞、鵝、兔子都窩在自己的地盤，像是都入睡。

雞窩的窗戶既高又小，但李竹還是把窗戶糊好了，所以此時並沒有涼風吹進去。

鎖好雞圈的門，李竹又往騾廄去。

騾廄不大，鋪上稻草後地面也有一股熱意，長耳已經半闔著眼，又被李竹的開門聲吵醒。

李竹藉著微弱的火光，與長耳的大眼睛對視上。

一騾一人沉默片刻，李竹把門合上，“對不住，長耳你繼續睡，我馬上走。”

長耳嘴裡的口水還沒啐出來，對著關嚴實的門板翻了個白眼。

暖烘烘小狗的毛已經吹的亂糟糟，李竹把饅頭塞進懷裡，快步回臥房。

漆黑的小院閃起一處微光，斜插在牆邊的火把又恢復光亮。

李竹把長條高個瓦罐頭上倒扣的碗拿開，竹夾探進去夾出小碗碎炭。

鋪好糠和碎松毛、小樹枝的火籠在桌下，李竹把碎炭倒進去，引了火讓碎炭點著，待溫度差不多，小半碎炭變了色，才把另一邊小籮筐裡的草木灰薄薄的蓋上一層又一層。

李竹坐在靠椅上，把火籠放在雙腿下，提著把手，慢慢把火籠煨熱。

身上的棉衣厚褲很快熱起來，她手腳也不那麼僵硬，這才起身把火籠放在床前的牆角，拿過帶有細孔的竹編掛在牆上木條上，這竹編條離火籠只有一指長。

剪成小塊的三塊舊褥子鋪在竹編片上，得烤一刻鐘才熱。

李竹挪了小凳仍舊坐在火籠邊，把兩隻手探過去取暖。

饅頭、白雲的窩已經被拖到李竹床頭，小貓小狗都沒睡，趴著看李竹烤火。

一刻鐘後，李竹身上的暖意消散了些許，但褥子都熱了起來。

她拿起兩塊小的，分別蓋在白雲、饅頭的窩上，兩小隻的窩就有了一塊散發熱意的頂。

李竹明日要穿出門的棉鞋被放在竹編片上，她則拿起自己的那塊長褥子，快速往床上去。

疊起來的被褥冰涼，她抓緊把熱褥子鋪上，大被一蓋，打了幾個抖，總算可以睡覺，又猛地睜開眼。

李竹哭喪著臉看向白雲，“我忘記吹火把了……”

準備都做好，卻