12. 驚棠

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於明白這七字蘊意。晚風，夕陽，白雪，海棠，至善至美之物會於一時，造就此刻盛景。

然在她看來，眼前人絕勝人間無數。他容色憔悴，衣衫凌亂，不復平日矜貴，卻也褪去高不可攀的疏離，像個尋常凡人般站在她身旁。

後來天各一方那些年，鄭妤都無法忘記這一幕——那個她深愛七年的男人，陪她共賞暮雪驚棠。

那是一個狠心絕情、精於算計、玩弄人心、恥於情愛，且不屬於她的男人。

“又哭了……”他毫無波瀾，似乎對她哭這回事已司空見慣。

鄭妤含淚丟下花枝，拂去頭上簪花，撲進李致懷中嗚咽：“李殊延你知不知道，我心會痛。”

李致垂眸看著抖如篩糠的後背，茫然。甯浩死了沒半個月，她是因為對自己心動而有負罪感麼？為了一句忠貞不二自我折磨，她真愚蠢。

“別哭了，禮未成便不作數。”李致輕輕摟住她安慰，“我娶你，以後我是你的家人。”

鄭妤抓住他後背的衣料，哭得更兇。他不懂，她想要的不是他出於利用或出於愧疚娶她。

“哎喲多好一姑娘怎麼哭了啊……”婦人逮著李致教訓，“撿到寶了你還不知道珍惜，我兒要是有這麼好看的媳婦，我全家都把她供起來。”

鄭妤聞聲，急忙從李致懷裡退出來，就著衣袖擦淚。婦人熱切拉著她開導，罵罵咧咧數落李致。

“嫂子您誤會了。”李致裝模作樣環顧四周，壓低聲音跟婦人解釋：“我們二人是私奔逃出來的，妤娘就是想家了。”

“哦——”婦人聽完罵得更狠，“看著人模人樣的，沒想到是個拐跑良家女子的混球。”

“此言差矣，我們兩情相悅，奈何她爹嫌棄我無官無爵，說什麼都不答應我們在一起。”李致嘆氣，“我們走投無路，才出此下策。”

兩情相悅這個詞可真動聽，鄭妤挽住李致圓場：“多謝嫂子，他沒欺負我，我只是離家太久，情難自己思念雙親。”

婦人半信半疑，到底沒再多問，讓他們早點回屋等吃飯。

待婦人走遠，鄭妤刻不容緩放開燙手山芋，行禮道歉：“小女失儀，殿下恕罪。”

李致扶她起身，她牴觸躲開，站直後再退一步。李致沒說什麼，轉身就走。鄭妤默默凝望棠花雨中漸行漸遠的背影，百感交集。

在李致看來，鄭妤莫名其妙，時而親近，時而遠離。他們都處在一場拉鋸戰中，為並不存在的假想敵自我折磨。

霞光沒入山頭，萬籟俱寂。偏房裡，詭異的沉默持續許久。共處一室，只有一張床，鄭妤翻遍整個屋子，都沒找出多餘的被褥，枕頭也沒有。

窗外蟲鳴吵得人心慌，鄭妤悶頭去關窗，一回頭對上李致的眼神，倒吸一口涼氣。

“休息吧，我去給您鋪床。”她故作鎮定挪向床邊，“您是主我是僕，不必推來讓去。”

話說到這份上，李致啞口無言。鄭妤彎腰鋪床，青絲垂落露出後頸。

“你怎麼了？”

她疑惑回頭，順他的視線摸上後頸顆粒，若無其事道：“可能被蟲子叮了。”

“蟲子能叮出一片紅疹？”李致冷臉，壓迫感極強。

“我……我吃不得洋芋。”

明知自己吃不得洋芋，他放到她碗裡的洋芋還一口不剩吃掉……李致意味不明看她一眼，拂袖離去。

俄頃，李致拿回一盒藥膏：“過來擦藥。”

她放下枕頭走過去雙手接，李致自顧自拆開，手指蘸取少量膠質。鄭妤踧踖不安：“我自己來。”

“坐下。”李致不悅蹙眉，她提心吊膽挨著長板凳，背對李致落座。起紅疹那一塊本就比其他地方溫度高，他視線所及處彷彿燃起火星，烤得鄭妤口乾舌燥。

“頭髮。”

“哦……”鄭妤收攏及腰長髮捋到胸前，他指尖攜帶微涼藥膏觸上後頸，她侷促瑟縮，身子跟著一顫。

如若時間停止流逝就好了，如若桃源無路通往外界就好了，他們能一直留在這如夢如幻的地方，他身邊只有她一人，那一定意義上，她於他而言也算不一樣吧。

修指如毒蛇纏住她的脖頸，指腹按壓好似信子舔舐。在她幻想與他天荒地老那一瞬間……他想殺掉她……

失去利用價值的棋子宿命如此，她閉眼認命。李殊延未免過於殘忍，予她一場美夢，又親手扼殺。

蠟燭忽地熄滅，李致從身後擁住她，下頜抵在肩頭，鼻尖貼著她耳垂，一字一句