7. 茶涼

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門倏然開啟，鄭妤以袖掩面跑出來，一路橫衝直撞下樓，看似氣得不輕。

嗚咽聲斷斷續續逸出，鄭妤抱膝蹲在巷口。書生氣喘吁吁停在她眼前，欲言又止。他取出堆疊整齊的方帕，雙手遞來。

整日都在哭，妝容早已不成樣式。鄭妤不想被人看見自己狼狽相，忙把臉埋進膝蓋：“承蒙公子搭救，只如今小女蓬頭垢面不便示人，請恩公將尊名告知，小女來日定報今日之恩。”

“鄭姑娘誤會了，在下……在下留在樓中並非為挾恩圖報。”書生焦急解釋。

“恩公儀表堂堂、氣度不凡，我知您無此意。”鄭妤憶起壽寧宮舊事，煩悶撓手背，“我素不喜虧欠別人……”

書生拱手：“在下姓溫，溫昀，請教姑娘芳名。”

聽起來耳熟，她卻沒心思回憶檢索。鄭妤強撐著疲憊不堪的身體站起來，屈膝回禮：“溫公子有禮，小女鄭妤。公子若有需要幫忙之處，小女必竭盡所能償還公子恩情。”

他的右衽邊緣有幾處開線，衣袖、下裳皆打有補丁，想來家境清貧。鄭妤尋思著贈點飾品聊表心意，然而她的包袱落在靖王車上，八成拿不回來。她抬手摸髮髻，髮間僅兩根桃木簪，再摸耳垂，空空如也。今日她動如脫兔，耳墜早不知掉進哪個角落。

身上最值錢的飾物，當數手上這隻雙魚鑲金白玉鐲，但這不是她的東西。

溫昀許是猜到她的心思，面露不悅之態，他道：“路見不平，救人理所應當。鄭姑娘若以錢財相贈，便是將在下看輕了。”

四目相對，他面色稍有緩和。鄭妤目不轉睛仰視，溫昀被看得不自在，緋紅自臉頰向各個方向蔓延。

歲稔不合時宜出現，他揹著她的包袱，用配劍敲了敲店門口石墩：“鄭姑娘，殿下命我送您回府。”

鄭妤走向歲稔，從包袱裡拿出藥瓶子交給溫昀：“小女墜樓時，情非得已抓傷公子手臂，請溫公子收下這瓶傷藥。”

當時她把溫昀當成救命稻草，指甲扎進皮肉，抓出的傷口只深不淺，若不妥善處理，恐留下疤痕。

溫昀紅著臉接過，二人互相拜別。

夕陽為亭臺樓閣的輪廓鍍上一層金，鄭妤行屍走肉在前，歲稔像影子一樣尾隨，難得這人如此安靜。

倦鳥歸林燕還巢，人間煙火炊煙嫋，她漫無目的走街串巷，兜了好幾個圈子都沒有往太師府走的意思。

太師府不是她的家，她不想回去。皇宮也不是她的家，她只是寄人籬下。偌大宣京，沒有一處屬於她。

“歲稔，你放我走行不行？”鄭妤停在一堵牆旁，背對歲稔說。

“那不可能。”歲稔雙手抱劍靠牆，“我放您走，如何跟殿下交差？再說，您能走去哪？”

“您既無武藝傍身保護自身，又無一技之長養活自己，即便您如願逃出宣京，也是死路一條。”歲稔就事論事，“鄭姑娘，跟殿下合作才是最佳選擇。”

鄭妤不說話，歲稔趁熱打鐵：“您不懂江湖險惡，像您這樣長得花容月貌的女子，若無人庇護獨自飄零，我都能預料到結局。一，被販子賣進青樓；二，被豪紳佔為姬妾；三，被匪徒凌辱……”

“別說了！”鄭妤握緊拳頭，心情差到極點。

“太師逼死貞淑夫人，往難聽了說，他就是您的殺母仇人，您難道不想為夫人報仇雪恨嗎？”

“我讓你別說了！”鄭妤不想再聽歲稔挑唆，扭頭便走。豈料他不依不饒，在她身邊上跳下躥，嘮嘮叨叨沒完沒了。

“鄭姑娘，殿下對您終究與對別人不一樣。反正我從沒見過他寧可自己……”歲稔捂嘴噤聲，險些走漏風聲。

類似的話，鄭妤聽過太多了。太皇太后說她乖巧聰穎，除李致無人堪配；盧太后說她和李致感情非尋常人能比……他們每個人都在給她灌輸“她是李致例外”的想法，導致她在這場獨角戲裡越陷越深。

李致對她，與對其他女子，並無任何差別。換言之，於他而言，世上的人只分可利用及不可利用兩種，而她恰好是前者。

等她失去利用價值，他們之間又會像前幾年一樣，終年見不上三次面，說不上幾句話。

“鄭姑娘，聽我一句勸。”歲稔苦口婆心，“別做無謂的反抗，才能少吃苦頭。”

當荊條一下接一下打在背上，鄭妤終於明白歲稔這話的意思。她留在太師府一日，陳氏便一日不會消停。

人都是捧高踩低的，李致想折磨誰根本無需開口，更無需親自動手。他一個眼神，