第十七章 弘農楊氏——楊約

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楊約，字惠伯，南北朝後期至隋朝時期官員，北魏諫議大夫楊暄之孫、北周驃騎大將軍楊敷之子、司徒楊素之弟。因為楊素有軍功，被賜爵安成縣公，拜上儀同三司。隋朝建立後，被隋文帝任命為長秋卿，升任大理少卿。晉王楊廣想謀求太子之位，採用張衡、宇文述之計，拉攏楊約，以此說服權臣楊素，與之結盟，共同籌謀併成功推動隋文帝廢黜楊勇。楊廣即位為隋煬帝，被拜為內史令，因為公務期間繞道祭拜楊素之墓，而被彈劾免官，不久又復官為淅陽郡太守，不久被徵召入京，於大業中期去世。

楊約，出身關中閥閱弘農楊氏，越國公楊素同父異母的弟弟。在童年時，曾因爬樹墜落地上，被樹枝所傷，因此而入皇宮做了宦官。生性深沉靜默，心懷狡詐，好學強記，兄長楊素對他十分友愛，但凡有所行為，必然會先與楊約籌劃好，而後才行動。

楊堅稱帝，楊約被授予長秋卿，很長時間之後，又被調任為邵州刺史，隨後再次入朝為宗正少卿，又調職為大理少卿。皇太子楊勇失寵，而當時鎮守揚州的晉王楊廣，意圖奪取皇儲之位，楊廣與親信張衡、宇文述商議，宇文述說：“廢立太子，是國家的大事，處在父子骨肉之間，不是輕易可以謀求的，現在能改變皇帝意見的人，只有楊素。而楊素信任且與之商議的人，只有他的弟弟楊約，我平素很瞭解楊約，請讓我入京朝覲，而後與楊約想見，共同圖求廢立太子。”楊廣非常高興，聽從了他們的計謀，派遣宇文述帶大量的金銀珠寶入京。

宇文述多次宴請楊約，展示大量器物珠寶，與楊約開懷飲酒，賭博嬉戲，並且裝作不勝將財物全部輸給楊約用以賄賂，與之深交。楊約獲得許多財物，漸漸有了報謝宇文述的意思。宇文述藉機說：“這是晉王的賞賜，請我與公共同享樂。”楊約大為驚訝：“這是為什麼？”宇文述細述了獨孤皇后因對楊廣所言，對太子楊勇的種種不滿，由是轉達了晉王想要與楊約結交、共謀太子廢立的意思。

宇文述說：“堅守正義履行道義，固然是人臣的常情。而背離常道符合時宜，也是通權達變者的良策。自古賢人君子，沒有不與時俱進隨勢耳邊，以避禍患。公的兄弟，功名蓋世，當權掌事，已經有一段時間了。朝臣中受到足下家族屈辱的人，不可勝數！現在太子因為其慾望不能被滿足，常常切齒痛恨當權大臣。公雖然盡心竭力侍奉君王，而想傷害公的人，也不在少數。君王一旦拋棄群臣而離世，公要如何取得庇護？現在皇太子已經不被皇后所寵愛，君王也有將他廢黜的心意，這些公是知道。現在如果請立晉王為儲君，只需要賢兄開口即可。如果能趁此時建立大功業，晉王必將銘心刻骨，如此便除去累卵之危，得以安如泰山。”楊約深以為然，因此告訴了楊素。

楊素本就用心險惡，聽聞楊約之言後大喜，於是拍掌答道：“我的心思，尚未遠慮至此，幸好有你提醒我。”需要指出的是，楊素在聽聞楊約轉述之後的態度，驚訝且謹慎的對楊約表示了疑慮：“但是不知道皇后如何打算？如果確如晉王其言，我又該怎麼辦？”楊約知道此事可行，又對楊素說：“當今皇后的話，皇帝是言聽計從，應當把握這個機會，趁早結交依託，如此不但可長保榮祿，遺福廕給子孫，而且晉王楊廣傾身禮士，聲名日益隆盛，躬履節儉，有人君的風範。以我料想，將來必能安定天下。兄長如果遲疑，一旦有所變故，令現在太子掌權，恐大禍來臨就不遠了。”楊素於是決定採用這一計策。

不久，楊素入宮赴宴，對獨孤皇后私下說晉王孝悌恭儉，很像當今皇帝，以揣測獨孤皇后的意圖，果如其然。太子楊勇被廢為庶人，被囚禁於大興內史省，按照五品官員待遇給予生活保障，而楊約被賞賜物一千段。晉王楊廣被立為太子，任用楊約為左庶子，改封他為修武縣公，進位大將軍，等到楊素被隋文帝所疏遠，外任楊約為伊州刺史。

隋文帝駕崩，楊廣要楊約仁壽宮朝覲，並命令他回京，並更換楊勇囚禁之所的留守，矯詔稱隋文帝之意，賜死楊勇。楊約因此將楊勇勒死，然後陳列兵士集結朝臣，公佈隋文帝的喪訊，隋煬帝聽說後道：“高明兄長的弟弟，果然堪當大任。”楊廣即位數日後，拜楊約為內史令。

楊約有治國之術，且又通達當朝事物，隋煬帝非常信任他。漢王楊諒造反，隋煬帝命令時任尚書左僕射的楊素領兵討伐，平叛後派遣楊約帶著糧食手詔前往慰勞其兄，楊素病重，他知道自己的名望和地位已到了極限，不肯吃藥，也不想謹小慎微活下去，便對楊約推心道：“我難道還要活下去嗎？”

當時，因為對蕭皇后感情之故