第二十四章 助破突厥——唐儉

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唐儉，字茂約，幷州晉陽人，唐朝大臣，北齊左僕射唐邕之孫，隋朝戎州刺史唐鑑之子，出身太原唐氏。晉陽起兵之時，唐儉參與謀劃，遷相國記室，封為晉昌郡公，拜中書侍郎。跟隨永安王李孝基攻打劉武周，兵敗被俘，揭發獨孤懷恩謀反，秦王李世民擊破劉武周後，拜禮部尚書、天策府長史、遂州都督，封莒國公。貞觀初年，奉命說降突厥，配合大將軍李靖進軍，生擒頡利可汗，授民部尚書，名列凌煙閣二十四功臣之一，怠於政事，坐罪貶官。永徽初年，以特進致仕，病故時年七十八歲，追贈開府儀同三司、幷州大都督，諡號為襄，陪葬昭陵。

唐儉，祖父唐邕，任北齊尚書左僕射；父親唐鑑，隋戎州刺史，與唐高祖友善，曾同掌禁衛，因此唐儉素與李世民交遊，同在太原。唐儉爽直豪邁，不循規矩，但侍奉親人以孝聞名，他見隋朝政局漸亂，便暗地勸說李世民建立大計。唐高祖曾招訪過他，唐儉說：“您長相有日角龍廷，姓氏又合乎圖讖，久系天下人望。如果外招豪傑，北連戎狄，右收燕、趙，渡河南下，佔據秦、雍之地，這就是與商湯、周武一樣的大業了。”唐高祖說：“湯、武之事，豈可希求？但天下正亂，言私應當圖謀自全，言公則應拯救天下百姓，我將為天下百姓考慮此事。”等到大將軍府建府時，授職為記室參軍、渭北道元帥司馬，隨從平定京師，為相國府記室，封為晉昌郡公。

呂崇茂佔據夏縣造反，與劉武周連兵，朝廷便任命永安王李孝基為行軍總管，統帥工部尚書獨孤懷恩、陝州總管於筠攻打他們。唐儉因出使也到達了軍中，恰逢李孝基等人被劉武周擒獲，唐儉也被抓，獨孤懷恩屯駐蒲州，暗地與部將元君實謀反，此時一起陷沒入賊。

元君實私下對唐儉說：“獨孤尚書準備起兵圖謀大事，猶豫不發，故逢此難。這就是古人說的‘當斷不斷、反受其亂’了。”不久獨孤懷恩逃歸朝廷，朝廷下詔仍讓他駐守蒲州。元君實說：“獨孤懷恩脫難得歸，仍舊戍守河東郡，真是王者不死啊！”唐儉怕獨孤懷恩作亂，密令劉世讓歸朝告發他的陰謀。恰遇高祖李淵駕臨蒲津，船到中流而劉世讓趕到，唐高祖大驚說：“豈非天命佑護啊！”下令返回西岸，收捕謀反之徒，獨孤懷恩自殺，餘黨全被誅殺。不久，劉武周戰敗，逃往突厥，唐儉封存府庫財物、登記兵器鎧甲，以等待秦王接收。

唐高祖嘉獎唐儉身受幽禁折辱而不忘朝廷，下詔恢復原職，仍任幷州道安撫大使，賜予他權宜行事之權，並將獨孤懷恩的家產全都賜予唐儉，還京後任禮部尚書、天策府長史、檢校黃門侍郎，封為莒國公，仍舊擔任遂州都督，食綿州實封六百戶。

唐儉出使突厥返回，唐太宗對唐儉說：“您看頡利可以攻取嗎？”唐儉回答說：“依仗國家威靈，其事可望成功。”唐儉乘驛車馳往突厥誘使他們歸附，頡利表示同意，因而兵眾弛懈，李靖乘勢襲破其眾，唐儉脫身返回。

有次與唐太宗下圍棋，佈局時，搶先佔據了有利位置，這使得唐太宗大為生氣，隨即將唐儉貶為潭州的地方官。在餘怒未息的情形下，又對尉遲敬德說：“唐儉不夠尊重我，我想殺了他，你要替我作證，說外間對他有所指控。”尉遲敬德唯唯諾諾地答應著。到了次日當面對質時，敬德叩頭說：“我實在沒有聽到外間對他的指控。”唐太宗連問了好幾次，尉遲敬德都不改原先的說法，這讓唐太宗非常惱火，氣得將手中的玉板摔碎在地上，拍拍衣服進去了。過了相當長的一段時間，唐太宗命開席用餐，將三品以上的官員都請入座，席間唐太宗說：“敬德所為，有利有益者各計三項：使得唐儉免於枉死，我免於枉殺，敬德免於曲從，這是三利；又使得我有改過的美名，唐儉有再生的幸運，敬德有忠直的聲譽，這是三益。”講完話後，並賞賜尉遲敬德一千緞布匹，群臣都高呼萬歲。

唐儉就任民部尚書，隨從唐太宗在洛陽苑中射獵，一群野豬從林中衝出，唐太宗射出四支箭，殺死四隻野豬。有隻野豬躍起觸及馬鐙，唐儉下馬搏擊，唐太宗拔劍斬斷野豬，回頭笑著說：“你沒見過我上陣殺敵吧，為何這樣害怕？”唐儉回說：“漢唐高祖在馬上得天下，而不在馬上治天下，陛下以神武平定四海，怎能再逞雄心於一頭野獸呢？”唐太宗為此而罷獵，下詔命其子唐善識娶豫章公主為妻。

唐儉居官不留心事務，常與賓客縱酒為樂，曾因犯小法貶授光祿大夫。永徽初年，致仕，加特進，去世時年七十八歲，追贈開府儀同三司、幷州都督，陪葬昭陵，諡號“襄”。

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