第十一章 雪夜下蔡州——李愬

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州，非驍將李佑不可。李愬設計生擒李佑，併力排眾議，免其一死，加以優待。當時，李愬準備掩襲蔡州，謀劃更為隱秘。他單獨叫來李佑和李忠義，屏退外人後才進行交談，有時談話一直延續到夜半，別人都不能夠參與商議。眾將擔心李佑製造變故，往往規勸李愬，而李愬待李佑更為優厚。士兵們也不高興，各軍每天都有文書聲稱李佑是淮西的內應，而且說是聽敵方奸細講的。李愬擔心誹謗事先傳到朝廷，自己來不及搭救李佑，便握著李佑的手哭泣著說：“難道是上天不願意平定這夥賊人嗎？為什麼你我二人相互瞭解得如此深切，但就是不能夠制服眾人的議論呢？”李愬對大家說：“既然諸位懷疑李佑，請大家讓他到天子那裡接受死刑吧！”

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於是，李愬給李佑加上枷鎖，將他送往京城，事先暗中上表說明情況，並說：“如果殺了李佑，就無法成功。”憲宗頒詔釋放李佑。李愬見到李佑後，非常高興，任他為散兵馬使，讓他帶著佩刀，巡視警戒，在自己的帳中往來。有時，李愬與他一同就寢，秘密交談，直到透出曙色也不入睡，有人在帳外暗中偷聽，只能聽到李佑感動的哭泣聲。當時，唐、隨二州節度使牙衛隊三千人，號稱六院兵馬，都是山南東道精悍勇銳的軍隊，李愬又任命李佑為六院兵馬使。

原先的軍令規定，對留宿敵方奸細的人，要屠殺他的全家，李愬除去這一軍令，讓人們優待敵人的奸細，奸細反而將實情報告給李愬，李愬愈發瞭解敵人的情況。李愬派兵攻朗山失利，大家即惆帳又惱恨，只有李愬歡快地說：“這正是我的計策啊！”他募集了敢死之士三千人，號稱突將，天天親自教練他們，讓他們經常做好出發的準備，李愬打算以這支軍隊襲擊蔡州。適值多日落雨，到處積滿雨水，這一計劃沒有實現。

憲宗因對淮西用兵四年，饋運疲弊，民力睏乏，深以為患，遂任命主戰最力的宰相裴度兼領彰義軍節度使、淮西宣慰招討使，赴前線督戰。裴度到達郾城，上表請求阻撓諸軍作戰的宦官監軍，憲宗準其所奏，諸將至此得以獨斷專行，在隨後的作戰中多立功勞，李愬也就得以不受阻攔地發揮其才能。

李愬準備攻打吳房縣，諸將都說：“今天是不利前往的往亡日啊。”李愬說：“我們兵馬為數較少，正面作戰，兵力不夠用的，適於採取出其不意的行動。敵人因今天是往亡日便不會戒備我們，這正是可以進擊的時候。”便率軍前往，攻克了吳房外城，斬首一千餘級。剩下來的吳房兵馬防守內城，不敢出戰。李愬率兵馬撤回，以便誘使吳房兵馬出動，淮西將領孫獻忠果然率領驍騎五百人追擊，大家驚惶失措，準備逃走，李愬跳下馬來，靠在胡床上，下令說：“有膽敢退卻的，一概斬殺！”大家回軍盡力作戰，孫獻忠陣亡，淮西兵馬這才撤退。有人勸說李愬乘勝攻打吳房的內城，一定能攻克，李愬說：“這不是我的計策。”便率軍回營。

李愬先後出兵攻取蔡州以西和西北的文城柵、馬鞍山、路口柵、嵖岈山、冶爐城和西平等據點，與北線郾城一帶的唐軍兵勢相接，連成一氣。他還遣將攻克蔡州以南和西南的白狗、汶港和楚城諸城柵，切斷了蔡州與申、光二州的聯絡，其主力進駐距蔡州僅六十五里的文城柵，建立了接近蔡州的奇襲基地。李佑見奇襲的條件已經成熟，向李愬進言說，淮西精兵都在洄曲和邊境，守衛蔡州的全是老弱，可以乘虛直搗其城，出其不意，一舉擒吳元濟。李愬深以為然，派人赴郾城將奇襲計劃密呈裴度，裴度十分讚賞，同意出兵。

風雪交加，叛軍放鬆警戒，李愬利用了這有利於奇襲的天氣，命史旻留鎮文城，命李佑等率訓練有素的敢死隊三千人為前鋒，自己與監軍將三千人為中軍，命李進城率三千人殿後。軍隊的行動十分秘密，除個別將領外，全軍上下均不知行軍的目的地和部隊的任務。李愬只下令說向東，東行三十里後，唐軍在夜間抵達張柴村，乘守軍不備，全殲包括負責烽燧報警士卒在內的守軍。待全軍稍事休整和進食後，李愬留五百人守城柵，防備朗山方向之敵，另以五百人切斷通往洄曲和其他方向的橋樑，並下令全軍立即開拔。

諸將問軍隊開往何處，李愬才宣佈說，入蔡州直取吳元濟。諸將聞說皆大驚失色，但軍令如山，眾將只得率部向東南方向急進。此時夜深天寒，風雪大作，旌旗為之破裂，人馬凍死者相望於道。張柴村以東的道路，唐軍無人認識，人人自以為必死無疑，但眾人都畏懼李愬，無人敢於違令，夜半，雪愈下愈大，唐軍強行軍三十五里，終於抵達蔡州。接近蔡州城牆的地方，有一處雞鴨池，李愬令士卒驚擾雞、鴨，以掩蓋