第四章 南破後梁——李嗣昭

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棄城之念。

晉軍潰兵不久逐漸返歸太原，太原城中人心始穩，李嗣昭與李嗣源等又親率敢死之士，多次夜入梁軍營寨，襲擊騷擾。梁軍疲於應對，最終只得引兵撤退，李嗣昭率軍追擊，在白壁關大敗梁軍，重新收復慈、隰、汾三州。此後，李嗣昭又率軍相繼討平雲州都將王敬暉、振武軍部將契苾讓的叛亂。

梁軍再次進攻滄州，劉仁恭又向李克用求援，李克用遂命李嗣昭、周德威攻打昭義鎮，以牽制梁軍。劉仁恭亦遣軍配合。昭義節度使丁會開城迎降，李克用再次控制了昭義鎮，並以李嗣昭為昭義節度使，鎮守潞州，朱溫遂由滄州撤軍。

朱溫篡唐稱帝，建立後梁，史稱梁太祖，但李克用拒不承認後梁政權，仍沿用唐朝天佑年號，以復興唐朝為名與後梁相對抗。當時，朱溫先後以康懷英、李思安為主將，率十萬梁軍圍攻潞州，並修築夾城，斷絕潞州內外聯絡。李嗣昭閉城拒守，並斬殺後梁的招降使者，以示拒降，李克用亦命周德威率諸軍援救，雖屢破梁軍，但卻始終未能解除潞州之圍。

李克用病逝，長子李存勖襲位，梁軍認為李存勖“少年嗣位，未習戎事”，認為攻取潞州的大局已定，放鬆了對晉軍的戒備，竟不再派出斥候偵察。李存勖卻出其不意，親自率軍馳援潞州，伏兵於潞州城外三垂岡，趁霧直攻夾城，將毫無防備的梁軍打得大敗潰走，徹底解除潞州之圍。當時，潞州被圍年餘，城中軍民死傷過半，百業蕭條，李嗣昭放寬法律，減免租稅，勸課農桑，打擊盜寇，一兩年間便使得潞州“軍城完集，邊鄙不聳”。

晉軍在胡柳陂之戰中先勝後敗，周德威戰死，各軍皆陷入亂戰，李存勖集合散兵，佔據一座土山自保，梁軍則在土山西面列陣。當時，李存勖及部分將領打算收兵回營，準備明晨再戰，李嗣昭與李建及等皆極力反對，認為不能給梁軍修整的機會。李存勖遂命李嗣昭、李建及率騎兵下山衝殺，終於反敗為勝，擊潰梁軍。

李嗣昭代理了三個月的幽州節度使，他離任之時幽州百姓“號泣請留，截鞍惜別”，最終夜遁才得以離去。河中節度使朱友謙叛梁降晉，被梁將劉鄩圍困於同州，李嗣昭與符存審率軍馳援河中，在同州、渭河兩次大敗劉鄩，一直追擊至奉先一帶，並拜謁唐朝諸帝皇陵。

李嗣昭以昭義節度使的身份，聯合河中朱友謙、橫海符存審、安國李嗣源、天平閻寶、大同李存璋、振武李存進等十鎮節度使，一同遣使勸進，請李存勖建國稱帝，並各獻貨幣數十萬，作為其登基建國的費用，但均被李存勖拒絕。

契丹軍大舉南下，進犯涿州、定州等處，李嗣昭又率部北上，隨李存勖抵禦契丹軍。李存勖在新城大敗契丹軍，卻在隨後的望都之戰中被契丹軍重重圍困，李嗣昭親率三百騎兵，橫擊契丹軍陣，在陣中往來衝殺，保護著李存勖突圍而出。李存勖隨即縱兵奮擊，終於擊潰契丹軍，俘斬數千，繳獲氈裘、毳幕、羊馬不可勝紀，乘勝追襲至幽州，契丹軍最終只得退回漠北。

李存勖在對戰契丹之前，便命閻寶率一支軍隊攻打鎮州，征討成德節度使張文禮，張文禮驚懼病死，其子張處瑾卻繼續負城頑抗。閻寶築壘挖塹，長期圍困鎮州，但最後卻反被鎮州軍襲敗，只得退保趙州，李存勖遂以李嗣昭為北面招討使，接替閻寶繼續攻打鎮州。

張處瑾派出一千士卒，前往九門接運糧草，李嗣昭設伏於閻寶舊營，將一千鎮州軍全部殲滅，只剩三個人藏匿在斷壁殘垣之間。驅馬射敵，卻被敵人一箭射中頭部，李嗣昭箭矢已經用盡，遂反手拔下頭上的箭，將敵人射死，隨即回營，結果因創處血流不止，當夜便死於營中。

李存勖稱帝，建立後唐，李嗣昭被追贈為太師、隴西郡王，李嗣昭與幽州節度使周德威、宣武節度使符存審一同配享太廟，附祭於莊宗廟廷。