第三章 輔佐敬瑭——桑維翰

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修武備，務農桑以實倉廩，通商賈以豐貨財”的內政外交方針，從而穩定了中原的局勢，鞏固了草創的後晉政權。鎮守魏州的天雄節度使範延光欲反抗石敬瑭，桑維翰支援石敬瑭遷都大梁，以備鎮壓叛亂。範延光與張從賓起兵，大梁百官惶惶不安，唯獨桑維翰“從容指畫軍事，神色自若，接對賓客，不改常度”，才穩住了人心。張從賓攻汜水，石敬瑭打算逃到太原，桑維翰叩頭苦諫道：“別看反賊兵鋒雖盛，他們的勢力不能長久，請您稍微等待，不要輕舉妄動。”石敬瑭聽從其言。

範延光投降，在平叛期間，主將楊光遠多次提出非分之請，屢被桑維翰依法抑制，楊光遠起初不知情，向宣徽使劉處讓抱怨，劉處讓因桑維翰等兼任樞密使侵蝕其權力而對其不滿，所以就向楊光遠透露都是桑維翰等宰相在暗中阻止。於是，在平叛之後，楊光遠秘密上表向石敬瑭述說桑維翰等宰相的過失，石敬瑭雖然內心知道其中緣由，但楊光遠畢竟手握重兵，所以順從其意，罷免桑維翰和李崧樞密使的兼職，分別加兵部尚書和工部尚書的虛銜。

桑維翰知道石敬瑭忌憚天雄節度使楊光遠的勢力，請求分割天雄軍的兵馬，加楊光遠太尉虛銜，調任西京守兼河陽節度使，得到石敬瑭的採納，楊光遠由此心懷不滿。楊光遠上疏彈劾桑維翰“遷除不公及營邸肆於兩都，與民爭利”，石敬瑭迫於其壓力，外放桑維翰為彰德軍節度使，並檢校司空、兼侍中。

成德節度使安重榮，請求聯合吐谷渾等部共擊契丹，桑維翰料定其必反，擔心石敬瑭難以拒絕安重榮的請求，便上書力言擊契丹的“七不可”，並請石敬瑭巡幸鄴都，以填補鄴都留守劉知遠不在任上之缺，防備安重榮。石敬瑭覽奏後恍然大悟，聽從其建議，巡幸鄴都。安重榮果然起兵，被迅速鎮壓，桑維翰獲加檢校太保，加特進，封開國公。桑維翰來鄴都謁見石敬瑭，改授晉昌軍節度使，出任晉昌軍節度使八天後，石敬瑭死去，養子石重貴繼位，加桑維翰為檢校太傅。

石重貴將桑維翰召還中央，任侍中、監修國史，然而實權在主張與契丹絕盟的上將景延廣手中，導致後晉與契丹關係緊張，桑維翰多次上言與契丹請和，都被否定。

以平盧節度使楊光遠，叛投契丹為契機，耶律德光大舉南下，雖在澶州之戰中被擊退，但仍給後晉造成不小的衝擊與損失。在這段期間，所有軍機要務都由景延廣主持，桑維翰等宰相完全被排除在決策範圍外。戰後，景延廣成為眾矢之的，桑維翰先引其不救戚城之罪，說服石重貴將他外放西京，又指使自己的黨羽中受到石重貴寵幸者向石重貴進言：“陛下欲御北狄、安天下，非桑維翰不可。”於是，石重貴恢復樞密院，升桑維翰為百官之首——中書令，再次兼任樞密使，加弘文館大學士、太子太傅，並受封為魏國公。

桑維翰第二次掌權期間，石重貴對他事無鉅細，桑維翰也充分發揮了自己的政治才能，一次性調動十五名節度使防備契丹，無人敢抗命，其膽略為時人所服。但憑藉權勢，廣收賄賂，引起朝野非議。還與石重貴的寵臣李彥韜、馮玉有隙，兩人在石重貴面前攻訐桑維翰，石重貴想立即罷黜他，後經劉昫、李崧等勸解才作罷。桑維翰聽說後，請求讓馮玉當樞密副使，而石重貴則直接任命馮玉為樞密使，分桑維翰之權。

桑維翰提議罷免或調離跋扈的順國節度使杜威，被石重貴拒絕，桑維翰知道自己再次被疏遠，便不再談及國家大事，並藉口足疾而請求辭位，馮玉被提拔為宰相，完全取代了桑維翰的地位，與桑維翰衝突更甚。桑維翰拒絕在馮玉超授舍人盧價為工部侍郎的告身上署名，等桑維翰休假，馮玉就趁機透過其告身。桑維翰在正旦將至之際，派女僕入宮問候太后起居，順便問及皇弟石重睿是否讀書，要為他選擇師傅教導。

當時，正在患病的石重貴聽到這話後，轉述給馮玉，馮玉提醒說桑維翰有廢立之意，石重貴便對桑維翰疑心倍增。李守貞、馮玉、李彥韜趁機加緊排擠桑維翰，認為開封尹趙瑩“柔而易制”，便向石重貴提議以桑維翰代趙瑩為開封尹，趙瑩接任中書令。桑維翰從此稱自己有足疾，很少進宮朝見，也杜門謝客。

桑維翰被邊緣化以後，石重貴繼續採取對契丹的強硬政策，拒絕按契丹要求派景延廣和桑維翰到契丹解釋情況，導致兵連禍結，終於因杜威之降而導致契丹滅亡後晉。在杜威投降前夕，桑維翰聽到契丹兵鋒已至恆州滹沱河上的中度橋的訊息，十分焦急，請求謁見石重貴，提議御駕親征以穩固前線軍心，但石重貴正在苑中調鷹，拒絕接見，他又上門找宰相趙瑩、李崧、馮玉等人，他們都對