第二章 周世宗——柴榮

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於僵局，而西征之師的軍需供應不繼，宰臣執意請求罷兵。柴榮派趙匡胤作為特使前往秦州前線視察戰局，趙匡胤返回後，認為定能獲勝，從而堅定了柴榮的攻討之志。周軍大破後蜀，秦、成、階三州相繼歸附，攻克鳳州，盡復四州之地。

柴榮準備親征南唐，先派李谷統領韓令坤等十二位將軍出征，同時下詔要求吳越王錢弘俶出兵常州，以牽制南唐軍力。因不贊同李谷持重的策略，改命李重進為淮南道行營指揮使，自己則領趙匡胤等主動出擊，取得正陽之戰的勝利，且派兵攻取了南唐的滁、揚、泰、光、舒等州。

後因雨季來臨，留李重進軍繼續圍攻壽州，自己則班師回京。柴榮徵集工匠，於大梁城西汴水側造戰艦數百艘，命唐降卒教北人水戰，數月之後，縱橫出沒，殆絕唐兵。

柴榮，因南唐援軍抵達、周軍不利，於是再度南征，大敗南唐援軍於紫金山寨，消滅唐軍四萬人，繳獲船艦數百艘及眾多錢、帛、器械。壽州彈盡糧絕，向周軍投降，柴榮隨後自下蔡回京。

柴榮，親率諸軍第三次徵南唐，攻濠州，敗唐軍於渦口，一鼓作氣，向東橫掃沿淮城柵，所向披靡。泗州守將舉城投降，柴榮親率水陸大軍東下，得唐軍艦船三百餘艘，加之周軍數百艘艦船，水陸俱奔，所向皆捷，連降濠州、漣水、亳州等地。

柴榮，親自率軍攻克楚州，再破揚州，繼續擴大戰果。前往泰州、廣陵、迎鑾江口，大敗唐軍。南唐元宗李璟遣使求和，進獻貢品，被迫獻上四州之地，畫江為界，每年進獻貢物十萬，以求罷兵。

至此，淮南之戰結束，柴榮悉平江北的淮南之地，得州十四、縣六十；李璟去帝號，只稱“江南國主”，自揚州還京。

柴榮，三次南征，不但使南唐俯首就範，而且震懾了南方各割據勢力，為之後的北伐掃除了後顧之憂。

柴榮，親率諸軍北伐遼國，取道滄州北上，率步騎數萬直入遼境。至寧州，遼寧州刺史王洪以城降。

之後，領兵水陸俱下，至益津關，守將終廷暉舉城投降；至瓦橋關，守將姚內斌以城降；遼莫州刺史劉楚信舉州投降；瀛州刺史高彥暉，以本城歸順；義武節度使孫行友攻克易州，擒獲遼易州刺史李在欽；以瓦橋關設定雄州、益津關設定霸州，先鋒都指揮使張藏英，在瓦橋關北破遼騎兵數百人，攻下固安縣。

這次出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。柴榮大會諸將，準備乘勝奪取幽州，諸將均認為不可，柴榮不聽。夜間，柴榮突患疾病，只得自雄州回師。

昭義節度使李筠，攻克北漢遼州，擒獲其刺史張丕旦。柴榮回到開封，解除張永德殿前都點檢職務，命趙匡胤接任，封長子柴宗訓為梁王。

柴榮，因病在開封萬歲殿駕崩，終年三十九歲，在位六年，諡號睿武孝文皇帝，廟號世宗。

柴榮，勵精圖治，致力於統一大業，曾立下“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”的壯志。在位期間，進一步在郭威的基礎上改革朝政，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，修訂禮樂、制度、刑法，抑制佛教，使得後周政治清明、百姓富庶，中原地區經濟開始復甦，史家稱讚其“神武雄略，乃一代之英主也”。