第九章 助晉伐襄——馬希範

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馬希範接受後晉的詔命，派遣天策都軍使張少敵，統領戰船一百五十艘進入漢江，幫助後晉將領高行周，討伐據守襄州的安從進。

馬希範建造天策府，樓宇的宏偉盛大達於極點，門窗欄檻都用金玉作裝飾，塗刷牆壁用的硃紅色的砂粉就使用幾十萬斤；鋪蓋地面用的地衣，春天和夏天用竹篾編織的席子，秋天和冬天用木棉紡織的布匹。馬希範與他的子弟以及僚屬遊樂飲宴在其間。

楚國境內多產金銀，茶葉的利潤尤其厚重，因此財賦貨物的收入豐富，然而馬希範奢侈的貪慾無盡無休，喜歡自己誇大。製作長槍大槊，用黃金作裝飾，可以執舉而不可用，募集八千多有錢人家的子弟長得豐滿潤澤的人，設為銀槍都；宮室、園囿、服用的東西，必求奢侈靡費到極點，建造九龍殿，用沉香木雕刻為八條龍，用金寶作飾物，長十多丈，繞柱相向；馬希範坐在其中，自己作為一條龍，他戴的頭巾帶一丈多長，用來象徵龍角。

財物用度不足，馬希範便加重賦斂，常常派遣使者查計田畝，專事增加頃畝來記功，民眾負擔不起租賦而逃走。馬希範卻說：“只要田地在，何愁沒有糧食吃！”命令營田使鄧懿文查核逃稅的田畝，募集民眾耕種出租。

民眾捨棄舊田而去租種新地，只夠維持自己生存，從西到東，各自把營生之業丟失。馬希範還聽任庶人捐錢拜官，按輸錢多少作為買官高低的等級。富商大賈，安排在有品階的行列，在朝外做官又還朝為官者，必然要求他向朝廷作貢獻。老百姓犯罪，便有錢的捐財，強壯的當兵，只有貧窮體弱的受刑罰。並設立信箱，讓人投入匿名信相互告發，以至有人因而遭到族滅全家。

馬希範採用孔目官周陟的建議，下令在正常租稅之外，大縣貢奈米二千斛，中縣一千斛，小縣七百斛，沒有米的縣輸納布帛。拓跋恆上書說：“殿下生長在深宮之中，繼承已經完成的家業，身體沒有經歷過種莊稼的辛勞，兩耳沒有聽到過戰爭鼙鼓的聲音，騎著馬馳騁遨遊，住的是雕樑畫棟，吃的是山珍海味。國家財政艱難，府庫裡空虛，反而浪費越來越嚴重；百姓生計困窮，卻還不斷加重賦斂。當時淮南的南唐是敵對之國，番禺的南漢懷著吞併之心，荊渚的南平天天在窺伺我們，溪洞的彭莫諸族期待我們的寬容。俗話說‘足寒傷心，民怨傷國’。希望能夠停止輸奈米穀的命令，殺死周陟來向州縣謝罪，去掉不急的事務，減少興建的勞役，不要招致一旦禍敗，受到四方所恥笑。”

馬希範大怒，幾天之後，拓跋恆請求謁見，馬希範以白天睡覺推辭不見。拓跋恆對客將區弘練說：“大王隨心所欲而拒絕進諫，我等著看他一家千口飄零過不了日子。”馬希範更加發怒，從此終身不再見拓跋恆。

馬希範懷疑靜江節度使兼侍中、主政朗州的馬希杲得人心，派人前去窺探他。馬希杲害怕，稱病要求歸還，馬希範不准許，派醫生前往察看疾病，因而把馬希杲毒殺。楚國湘陰的隱士戴偃，作詩多有譏諷朝廷的意思，馬希範把他囚禁起來，天策副都軍使丁思瑾上書懇切勸諫，馬希範卻削除他的官職爵位。

馬希範，知道後晉出帝石重貴喜好奢侈華麗，於是多次獻上珍玩寶物，求封為都元帥，後晉出帝任命馬希範為諸道兵馬都元帥。

後來，馬希範去世，終年四十九歲，諡號文昭王，其弟馬希廣繼位。