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這個古代的家和她在現代的家一樣窮。而且這個爹也是個沒本事又懶到生蟲的男人，是張善雲最討厭的那種男人。娘還算好些，雖然唯唯諾諾沒有主見，但非常勤快，除了相貌醜些，並沒有其它陋習。

這一日，天氣雖冷，但日頭好，馬娘子坐在院子裡洗衣服。

邊上，她的繼女張惠雲正陪著妹妹張善雲玩。

張善雲殼子裡裝了個成年的現代人，是真不愛那些小孩子玩意兒，但她又怕自己露出馬腳，只能裝作對姐姐送的虎頭玩具很感興趣，面無表情地玩著老虎。

她的繼兄張升照這一年已經初見少年人的模樣。他隨著他爹走到院子裡，漲紅了臉說：“爹，書院裡的日食費要交了，已經欠好些天了。”

張升照現在在公立的縣學裡讀書。北宋設了公立的鄉學、縣學、州學，不收學費，但是每日要收取伙食費。

張秀才正要出門，心不在焉地敷衍兒子：“知道了，改日再說吧。我今天有事，再不出門就遲了。”

他今天穿上了自己唯一一件沒有打補丁的衣衫，打扮一番，看起來滿臉紅光，格外體面。

出門前，張秀才對正在洗衣服的馬娘子說：“秀姑啊，你有空就給孩子整點飯食，帶去書院吃。那書院裡的日食費又貴，弄的飯還沒家裡的好吃。”

馬秀姑抬起頭，手還搭在盆裡，應承道：“好。官人要出去嗎？”

“我約了人。今晚不用備我的飯。”

家裡早就沒有錢了，卻不能阻止張秀才出門喝酒的腳步。

剩下的米麵也不多，沒錢沒糧不好過冬，孩子讀書的飯食更是無從著手。

馬秀姑在心裡嘆氣。

怎麼辦，怎麼辦呢？

可這些話就算說了，她這個官人也只會答非所問，說些車軲轆話應付她，和他說還不如自己想辦法。

她便只道了一句：“入冬了夜裡冷，官人早些回來。”

“知道了。”

張伏林有點不耐煩，沒多看妻兒一眼，就連兒子站在身後眼巴巴的看著他，他也沒在意，匆匆就走了。邊上的張升照失落地低下頭，馬秀姑看著他，欲言又止。

這個年紀的男孩子自尊心很強。一起讀書的同學們都在縣學吃午餐，他只能吃家裡帶去的冷乾糧，同學會看不起他。

這時，有人從外面走進來，帶著偏低沉渾厚的嗓音邊走邊說：“大嫂，這冷天，你就用熱水洗衣服吧，別心疼炭火。”

張善雲認得她，是住在隔壁的二嬸嬸，高淑英。

隔壁家的二叔張伏松也是張善雲最討厭的那種男人，嘴巴壞，不學無術，吃軟飯。但二嬸卻是個極好的人，明辨是非，又非常心軟，時常接濟她們家。

“大哥又出去和他那些同年喝酒了？”高淑英蹲下來，伸手就去接馬秀姑盆裡的衣服洗。“手裡就那麼點錢，有什麼好聚的。聚了那麼多次，也沒見誰來提攜提攜他。”

馬秀姑連忙道：“淑英你別洗，我這馬上就洗好了。”

她把弟媳婦手裡的衣服搶過來，拉著弟媳起身，好聲好氣地說：“官人說了，他們同年考上的秀才，多聚聚交誼就深厚起來。他日仕途相遇，還可以相互照顧。”

高淑英嗤笑一聲。“想的真美。”

她把手在衣服上擦乾，從衣襟裡摸出一個小袋，塞到馬秀姑手裡，語氣不滿道：“別人升遷了，難道還會因為跟他吃了幾頓酒的交情，到時候為他請託一把？家裡的事他也不管，幾個兒女也不知道看顧。”

高淑英說著，越發有些生氣，“他以為他這種人能娶到這麼好的續絃娘子容易嗎？人家要麼是嫌棄帶著他兩個孩子，要麼是嫌棄他三十多歲了還只是個秀才，肩不能扛手不能提，收入微薄養不起家。也就嫂子你，肯嫁他這麼個人。好不容易又成了親，他也不知道收心，照看一下家裡。”

馬秀姑被逗笑了，回道：“我這樣的相貌，能找著人家就不錯了。”

她開啟手上的布袋子，發現裡頭是五兩碎銀。

弟媳竟然給了她這麼多錢，怎麼使得？

她連忙把袋子還給弟媳。“淑英，你這是幹什麼？快拿回去。”

張善雲知道現在是北宋仁宗時代，根據她“出生”以來這幾年的觀察，再根據大米價格換算，這時期的一兩銀大約摺合人民幣八百到一千塊錢。嬸嬸給的五兩銀子，相當於一個五千塊的大紅包，夠他們一家人吃用近三個月。

馬秀姑手裡的錢袋子到底還是沒能還回去。