第51章 爭議

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貢院，明遠樓。

本次秋闈的主考官、監考官、同考官，合計十數人共聚一堂，卻是個頂個的愁眉緊鎖。

“咳。”

眼見沒人肯主動開口，主考官戶部侍郎嚴訥清了清嗓子，正色提醒道：“諸位，關於第三場考試是否延期一事，咱們在正午之前，怕是必須得拿出個章程來才行。”

直隸秋闈分為三場、每場持續三天，眼下第二場剛考完，卻鬧出了考生染疫而死的事兒。

鑑於這次大疫來勢洶洶，極有可能在貢院裡橫行肆虐，因此第三場考試，究竟還要不要如期舉行，就成了考官們急需確定的當務之急。

“這還有什麼好說的？”

話音未落，左首第一張椅子上，就有人冷笑起來：“請呂大人拿個章程出來，咱們聽命行事就好。”

這番陰陽怪氣的言語，卻是直指監考官順天府府尹呂時中。

呂時中臉色一沉，攏在袖子裡的雙手緊緊抓在椅子上，可偏偏又發作不得。

一來，這怪病的確是從順天府傳出來的，眼下又傳到了他監考的貢院裡，無論從哪兒說起，他都難辭其咎。

二來麼，這發話的胡正蒙雖然官職不高，卻是裕王府的侍讀，正經的潛邸舊人、從龍之臣。

眼下呂時中雖高居三品，對方則不過是區區六品，可日後孰高孰低，卻還尚未可知。

可即便他沒有回話，這明遠樓裡的氣氛，還是變得劍拔弩張起來。

好在嚴訥並非落井下石之人，當下立刻打起了圓場：“打從初五起，呂大人就和咱們一切被鎖在貢院裡，真要說起來他也是替人受過。”

隨即，又框定了討論範圍：“眼下實在不是意氣之爭的時候，大夥兒不妨各抒己見，看這第三場究竟該繼續考下去，還是該推後延期。”

“自然是要推後的！”

胡正蒙再次冷笑：“考生裡肯定有人已經過了病氣，若是不延期推後，再將他們放入考場，讓怪病在貢院裡蔓延開來，我等如何吃罪的起？”

“可這要推到什麼時候是個頭？”

和剛才他嘲諷呂時中時不同，當下立刻有人反駁道：“要是這場大疫越演越烈，又該如何是好？”

“是啊。”

不等胡正蒙回應，又有人憂心忡忡的附和著：“考生們本就人心惶惶，恨不能趕緊考完了離開京城，咱們這時候要宣佈第三場延期……”

“正因如此，才更不能如期開考！”

胡正蒙猛地站了起來，大聲道：“不然考生們帶著病氣回到原籍，這場大疫豈不是要蔓延到整個直隸了？！”

說著，他環視著眾人道：“若真被我胡某人不幸料中了，在座的有一位算一位，都是大明朝的罪人！”

大廳裡一時又變得鴉雀無聲。

直到胡正蒙緩緩坐回原處，才有人憤聲質問：“太醫院那邊兒到底有訊息沒？還有道錄司、僧錄司，平時牛皮吹的震天響，這到了見真章的時候，怎麼就不見人影了？！”

眾人聞言，又都把視線投向了呂時中——他是監考官，但凡有什麼訊息傳進來，肯定是要先稟報給他的。

迎著眾人希冀的目光，呂時中悶聲道：“就這幾天，已經死了五名太醫，和尚道士更是死了三十多個，甚至連護國寺的方丈都……”

頓了頓，他搖頭苦笑起來：“就硬逼著把他們都填進去，又能如何？不濟事就是不濟事。”

眾考官再次陷入了沉默之中。

此後的小半個時辰裡，明遠樓裡時不時就會爆發一場爭論，但引起爭執的卻都不過是些細枝末節。

說白了，這時候誰也怕擔上責任。

唯一明確表示，支援第三場考試延後的，就只有那胡正蒙了——可他卻是裕王府的人，誰敢胡亂把責任往他身上推？

眼見再怎麼討論下去，也只是白費功夫，嚴訥和呂時中交換意見之後，終於做出了決定：

所有考官聯名上奏，請閣老們拿定主意！

…………

貢院的急奏送到內閣時，內閣與六部也正針對這場大疫商討對策。

不過和貢院的群龍無首不同，嚴世蕃當仁不讓，一開始就拿出了套壯士斷腕的方案。

“從錦衣衛、京營和五城兵馬司抽調人手，先宣佈城內戒嚴，然後由順天府的人引導，一個一個坊的撲滅疫情！”

“考量到屍體需要當場焚化，各處都要提前準備好滅火之物……”