第26章 老爺子，嘗顆糖

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朱懷心中感慨萬分。

僅僅是出於大明能有老黃頭這樣的好官這一點。

然而此刻，他也陷入猶豫。

他見識過應天府的繁榮景象，也洞悉了繁榮背後隱藏的困苦。

他目睹過士大夫們為大明勞心勞力的身影。

也見過賢良官員為大明憂慮操勞的模樣。

他看見一位風燭殘年的耄耋老者，依然挺身為大明百姓鳴不平。

同時，他也預見了數年後朱老爺子駕崩後，國家動盪，靖難烽煙四起的未來。

他明白盛世之下潛藏的刀光劍影。

也許那場面壯烈宏偉。

但又有誰曾深思，在這豪情壯志的征戰背後，掙扎求生的大明百姓？

他思索著，在朱老爺子去世後，能否提前於朱棣一步，率先發起變革。

如今他對這些流民接納有加，何嘗不是在培養自己的親信力量？

然而此刻他的內心卻不再平靜。

“你想什麼呢？”朱元璋饒有興趣地看著朱懷。

朱懷搖搖頭，苦笑回應：“沒什麼，只是在想如果大明的所有官員都能像您一樣就好了。”

朱元璋揮手道：“胡扯！那些人就像牛，不抽一鞭子，他們才懶得去觀察、思考和行動呢！”

朱元璋緊咬牙關，然後放鬆下來：“不提這些煩心話。”

朱懷點點頭，說：“走吧，出去轉轉。”

在濛濛細雨中，朱懷陪扶著朱元璋，漫步在應天府街頭，體察民間百態。

儘管流民問題暫時解決，清晨的應天府依然是那個充滿活力的大明皇城！

臨河街道上，各色小吃店鋪在淅淅瀝瀝的雨中開門迎客。

一個個攤位上的爐火燒得通紅，暖意融融。

來自膠東的師傅揭開熱氣騰騰的蒸籠，麵食的香味瀰漫四方。

一位留著彎曲如鉤的大鬍子老人，用竹夾小心翼翼地從爐中取出剛烤好的芝麻胡餅，整齊地碼放在竹籃裡，那金黃酥脆的芝麻胡餅香氣撲鼻。

街上還有肩挑扁擔，沿街售賣糖果的小販。

“老闆，來點軟糖。”

朱懷掏出幾枚銅錢遞給了肩扛扁擔的漢子。

“好咧！”

這裡的市井氣息和生活氣息令人舒暢愉悅。

朱元璋咧嘴笑了。

這是他耗費二十四載光陰，日夜不停治理出的太平江山！

“老爺子，嘗顆糖。”

朱懷剝開軟糖紙，遞到朱元璋面前。

朱元璋有些不屑：“不吃，沒什麼滋味，又不頂飽。”

朱懷無奈一笑：“怎麼只有餓的時候才吃呢？就當消遣，吃一顆吧。”

朱元璋擺手拒絕：“我不喜歡甜的，更愛吃蒜瓣。”

朱懷無可奈何，不顧朱元璋是否同意，直接把糖塞進他嘴裡：“別倔了。”

朱元璋一邊碎碎唸叨，一邊皺眉抱怨，然而臉上卻洋溢著喜悅，顯露出這位老人嘴硬心軟的一面。

“味道還不賴，不錯嘛！”

朱元璋做出評判。

“小時候咱飯都吃不起，更別提糖了。”

朱懷滿面笑容地道：“現如今咱們富裕了，你想吃多少，我就整筐整筐地買給你。”

朱元璋連連搖頭：“太破費了！”

東宮之內。

朱允炆彷彿失去了魂魄，如同飄蕩的幽靈般回到了寢室。

回宮後，他把自己關在書房裡。

書房內堆滿了各式酒罈。

朱允炆一杯接一杯地飲酒，原本白淨的臉龐逐漸顯露出驚恐、憂慮、無助以及自卑等種種情緒。

這些複雜的情緒最後都融入酒中，一口接一口地吞嚥下肚。

呂氏聽聞朱允炆回來卻未前來請安，心中不禁泛起一絲異樣。

她急切地從寢室走出，徑直朝朱允炆住所趕去。

途中遇見了老三朱允熥，呂氏視若無睹，只是冷冷掃了他一眼，便匆匆離去。

朱允熥屬於常氏一支，是朱雄煐的胞弟。

呂氏對他並無好感。

朱允熥早已習慣了這種冷漠，因為他明白，他這一生都將生活在母子二人的陰影之下。

甚至他還憂心忡忡，擔心朱允炆即位後，會因忌憚自己身為正宗嫡子的身份，將自己囚禁乃至加害！

事實上，歷史也正是如此演繹