第二章 喜訊

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夕陽西下，晚霞染紅天際。

一棟兩層半土木結構的老屋前，水泥洗衣池內放一個綠色的塑膠臉盆，水龍頭的水往盆內嘩嘩地流，一個年過三旬、面容黝黑，卻五官稜角分明、劍眉濃密的中年男子，正站著擰毛巾洗臉。

“老宋，有你的信！”

一個黑瘦黑瘦的小夥子，騎一輛半舊的腳踏車，向中年男子快速馳來，左手扶車把兼按響亮的鈴鐺，右手從車前框的綠色帆布揹包內抽出一封信函，向老宋晃了晃。

“是小陳啊，稀客，怎麼會有我的信？”

老宋趕緊擰乾毛巾，擦了擦手，再放在衣服上蹭了兩下，才有點疑惑地從已將腳踏車打橫的小陳手中接過信，邊看邊讀：“昌田鎮溪山村，宋明峰轉宋廉收，景雲縣第一中學…”

讀罷，並未在第一時間反應過來，目光略顯呆滯，不敢置信的喃喃：“難道是…”

“撕開看看不就知道了？”小陳含笑慫恿道。

“對對對！”

老宋轉身到廚房找出一把剪刀，小心翼翼地剪開信函，然後抽出一張酒紅硬紙殼，紙殼上工工整整地燙著五個鎏金大字：錄取通知書！

小陳朝宋明峰拱了拱手，朗笑聲中露出兩排大黃牙：“恭喜啊，老宋！”

“等等，小陳！”

狂喜中的老宋，轉身衝進廚房，從櫃子裡捏一包香菸，追了出來。這可是數月前同村青年結婚，他去隨禮時分得的好煙，一直沒捨得抽。

“不用，老宋，真的不用。”小陳邊將宋明峰拿煙的手往外推，邊說道：“哪能收你的東西！”

“平時不收，今天必須收，趕上了大喜事，好歹跟著沾沾喜氣！”宋明峰再次將煙遞過去，笑著勸道。

小陳這才接過香菸，苦笑道：“真拗不過您！行吧，今兒我就收下了，跟著沾沾你兒子的喜氣！”

然後踏上腳踏車，揚了揚手中的香菸，向宋明峰道一聲“謝了，老宋！”，隨即揚長而去。

遠處，隱隱傳來腳踏車歡快的鈴鐺聲。

宋明峰看著小陳遠去的背影，搖了搖頭。

小陳的全名叫陳明，今年二十一歲，與老宋一樣，都是溪山村人，為人機靈，帶著點江湖氣，負責為整個昌田鎮十里八村的鄉親送信，所以幾乎對整個鎮的每一戶人家都熟。

他的工作不算正式編制，只相當於鎮政府的臨時工，收入微薄。平時給各家送信時，收信者通常會給他點什麼以示感謝，久而久之，就成了一種慣例。

送信人雖然不起眼，但對景兒的時候，也能給你來個成事不足、敗事有餘。兒子馬上就要遠赴縣城讀書，將來書信來往難免，宋明峰自然得示好。

…

將錄取通知書認認真真、從頭到尾細讀一遍，宋明峰臉上的喜悅慢慢消失，雙眉緊緊皺在一起。

“學費四萬五千元整”幾個字，猶如一塊大石頭，壓得他喘不過氣來。

他略微有點出神地在廚房門邊的青石墩上慢慢坐下，將通知書放在一邊，從口袋裡掏出一方巴掌大的鐵盒、一個菸斗、一盒火柴。

開啟鐵盒，從中捻起一小撮菸絲，塞到菸斗缽內，壓實，然後劃燃一根火柴，將煙點上。

深深地吸了一口，青煙在晚霞中嫋娜上升。

宋明峰眉頭緊皺，眼睛眯成了一條線，彷彿看著遠方，卻沒有焦點。

自從兒子宋廉上學以來，他就再也沒有買過整包的香菸，而改為抽菸鬥，因為一斤幾塊錢的菸絲，能抽個把月。

如此節儉，自然是因為經濟窘迫。

但他的家庭困難卻不是因為懶惰、病痛、或不會幹活。

母親早逝，父親宋博如今身體康健，相當於半個以上的壯勞力，妻子王慧賢惠能幹，自己正值壯年，一雙兒女一個賽一個懂事，看起來一切都盡如人意，可事實上卻並非如此。

這事兒還得從頭說起。

…

宋明峰所在的星球上，以武為尊。

武者，不但武力超群、地位尊貴，而且謀生能力也遠勝凡人。

武者分九階，一階至三階為低階武者；四階至六階為中級武者；七階至九階為高階武者。

低階武者，能做許多凡人做不了的工作；

中級武者只要進城，就能找到一份待遇不錯的保衛類工作，無論是世家大族，還是大公司、大財團，常年招募這類人才；

若能成為高階武者，那麼恭喜你，若願為官，至少是一