25. 入京3

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三月初三，是女兒節，也是西域漂沙國公主入朝的日子。相比勝仗和春榜，這不是什麼萬人空巷的大事，每年往大夏送美人和貢品的小國及部落本就不計其數。

但這一天卻巧了，是東都連日陰霾之後難得的大晴天，天空湛藍無雲，汴水春色如洗，初春的風吹到臉上還略帶寒意，但東都的人們卻再也忍不住了，邁出大門看美人，順便曬曬發黴的身。

是日，豔陽高照，河堤上跑著放風箏的總角稚子，初綠的柳枝下是踏青的遊子，香火正旺的廟裡是求姻緣的貴門女眷，正是：

春光瀲灩美人面，堤風扶柳少年遊。

遠遠聽見那禮樂之聲，一高一矮的少年坐在橋下的茶餅鋪子守著他們的芝麻糖餅，那軟乎的麵糰掛在火光照得紅彤彤的爐壁上，慢慢鼓起一個大泡，沒一會兒便散發出纏人的麥香，大泡漲不動了，這餅便好了。

兩人相視一眼，吸溜了一嘴口水，店家拿起鏟子一撬，三張團扇大的餅就輕巧揭了下來，“十五文，謝賞光！”高個兒少年掏出一串銅幣，接過了裹在荷葉裡的餅。

另一個秀氣少年迫不及待接過去下嘴，一咬一口黃糖漿，又香又燙，只得張著嘴連連哈氣，含糊道：“真不去看美人？”

高個兒少年遞了杯吹涼的茶，道：“人那麼多，湊啥熱鬧？裹得嚴嚴實實，也瞧不見什麼。”

“你怎麼知道？”

高個子撕了塊焦黃的餅塞嘴裡：“漂沙人嘛，不就那樣！”

“說得跟你見過似的！”

高個子想了想，道：“哎你別說，你沒來那時候，我們在廬州跟大人去點官鹽埔子，還真見過不少西域來的販子，不過不是漂沙的，但他們西域差不多都長那樣。”

秀氣少年一雙細柳眉一蹙，“好哇，趁我不在你們偷摸兒長見識了是不是？合著就我沒見過？”

高個子一笑：“看了也和沒看一樣啊，裹得嚴實的很。今天我估計你更看不著，給皇帝的寶貝怎麼能叫咱們輕易瞧見？最多看個熱鬧！”

“熱鬧好啊，我在哪兒也見不著這麼多人吶！”說著便望向那河的另一頭，人海翻騰之聲隱約自那處傳來，“要是青青在就好了！我兩個可以一處去。”

“得虧她沒來，不然又要被你禍害。”高個子剜了他一眼，又道，“我瞧著，你別去了。人那麼多，再把你擠掉河裡我可不撈啊。”

初秋和初春的水都是極冷的，饒是水性再好，也架不住一個吸飽了水的人漂在那處等人撈，是拉也拉不動，是抬也抬不起。

這一點他體會深刻。

回想那年汛期剛過，黃州岐亭河的水滾滾如沸，她漂出去了那麼老遠，硬是和返程歸來的自己和來了個相向而行，幸虧大夥兒眼疾手快，他用釣魚的鉤子勾著她的衣裳，又叫其他人在上下游拉擋著。渾濁的湍流裡，他一面抓著岸邊的石頭，一面撲了過去，兩個人險險一起沒了。

等撈上岸了，這貨倒是先暈了，撈她的幾個人撈得飢腸轆轆，還得馬不停蹄把人先送回去。可她還是不爭氣的病了好久[1]。

高個撇著嘴道：“身子又弱，沒得落了病才是個麻煩。”

少年輕哼一聲，倒是有些驕慢：“行，不去拉倒。我和阿放去！他咋還不來？一會兒冷了可就軟了！”

“不是你叫他買的糖人？你給他把餅子揣一揣，冷的慢些。”

“你想燙死我？”少年不樂意，大眼一瞪，聲音微嗔，女兒家的姿態更是展露無遺。

這個兒高的少年正是廬州通判唐祁府上的管家何衍。那秀氣少年，不，應該是少女，便是那唐家的搖錢樹劉溪鴒，因其舅父與唐祁同為四年進士又交情頗深，遂一路隨行至此。當然這劉家小丫頭與那唐家官人自是有一段淵源，此處不表[2]。

這些日子，他們住在城郊驛館，本以為面聖之後便可回廬州，可眼下似乎還得再待上一些時日。只因皇帝似有留唐祁在京的意思，可帝心難測，既未言明其去處，也沒說準他回去的話，時不時的，還要召唐祁進宮議事，瞧著也是得了看重的意思。

自西北以定，大夏國威大振，短短半年，進貢者、和親者、歸順者尤勝從前，皇帝更是對西北之外的邊疆要塞之處十分有意，譬如南疆、東海等地。

而唐祁則是製圖制模的各中好手，凡其路過之地，山川水流走向地勢更是過目不忘提筆能畫，不僅如此，還能清楚標明各處的高低錯落及植被徑流，這一手藝本就卓爾不群。可這唐亦惇的過人之處卻不止於此，除了製圖制模以