83. 插曲1

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

聽聞國公薨逝當夜，曹貴妃昏死過去好幾回，二皇子的哭號聲震動了整個國公府，也震動了朝野。

他的死出乎所有人意料，卻符合了大多數的預期：世家門閥幸災樂禍，大皇子長吐一口氣，皇帝傷心震驚之餘卻也會覺得心頭一輕，更不提仰其鼻息之下的西邊的數個國家及部落。

國公之死，死得突然，卻又死得其所。

哀鴻遍野還來不及聽，當務之急卻是那邊境的二十萬延軍。

這一晃便是幾個月。

春蟬輕鳴，柳枝盪漾，又是一年濃夏。

御書房內，皇帝又撂了摺子。

貴妃在一旁研墨。眼睛稍稍一掠，便瞧見了那自都護府來的快信，心下不由一凜。這些日子她一直在御前伺候，這個秘折的封面她自然眼熟。

如今距哥哥過身已經有三四個月，這已是派去整肅延軍的第四波人了，奏報報得仍是失蹤，連延軍的半隻靴子都沒見著不說，人還沒了好幾波。皇帝今日怕是不會氣順了。

果然，沉默多時的皇帝低聲喚了一句“貴妃”。

她忙垂頭答了個是。

那帖子徐徐推到她跟前：“你說，朕若是再派人去，回來的會不會還是一個‘不知所蹤’呢？”他抿著唇，似是在笑，但表情卻稱得上森寒。

貴妃心下一凜：“前朝戰事，臣妾自是不知。”

屋子裡靜如無人。

皇帝的笑聲中卻是山雨欲來，“你如何不知？你可是朕的好貴妃呢！”一雙鳳眸瞥向了她，此時此刻邪火上頭，他語氣哪能不尖刻陰狠呢？

曹瑩嫋嫋一跪：“陛下，臣妾自……”

啪。一個清脆的巴掌就這麼上了她那張保養得宜的臉。“怎麼，他們是什麼意思你瞧不明白？你還在這給朕裝什麼賢淑大度，延軍正巴巴兒盼著你曹家人去呢！”皇帝咬牙笑道。

也是，事不過三，依著皇帝的脾氣已算是能忍了。她雖料想今日說什麼也得捱上一巴掌，但仍是被他甩了個猝不及防，她捂著臉匐在一旁，耳中嗡嗡作響。只聽皇帝繼續道：

“怎麼，你曹家軍的事，只得有你曹家管是吧？”接著袖子一掃，那滿桌子的文房墨寶便嘩啦啦散了滿地，伴隨著的是他的笑轉怒罵，“混賬東西！一群目無王法的亂臣賊子！反了天了！”

瑩妃捂著臉，直到房中只餘李炟的喘氣聲後，才默然道：“陛下息怒。”

話音未落，皇帝哼笑一聲：“朕的好貴妃心想事成，朕應當快慰才是，有何好怒的？”

“陛下，”她支起身子，痛聲一拜，“臣妾冤枉！”

“呵呵！冤枉？來朕跟前喊冤的人，沒有成千也有上百，每一個都說自己冤枉得很！”皇帝傾身向前，擭住了她的下巴，幽幽道，“貴妃喊冤，不稀奇。”

“臣妾自十三歲起就跟著陛下，如今已是整整二十四年了。臣妾自知能有今天都是陛下的天恩，便是從未想過……”

“朕當你忘了呢！”皇帝打斷她，咬著牙一字一句道：“你不說，朕還以為你能有今天都是曹國公之勞呢！”

曹瑩道：“若非陛下垂愛，以妾之出身資質，如何配得今日？如何能有這樣的地位？臣妾這輩子最大的心願，便是常伴陛下身側，絕無他想！”

“貴妃莫要妄自菲薄。朕娶你時，也不過是個郡王，你自然配得！”

曹瑩一聽，這是說什麼都能點著火了，忙連磕三個頭。

起身時才道：“臣妾當年入府時，臣妾的母親便將《女則》放於臣妾的箱底，要臣妾日日誦讀，銘記於心。隨陛下入宮那年，父親又告訴臣妾，要恪守臣道與婦道，陛下先是君父，才是妾夫，所謂君為臣綱，夫為妻綱，父為子綱，陛下是天下人的父，也是臣妾的君父，臣妾何敢與天作對？”

說來，曹氏到了曹瑩曹讓這一脈本已式微，他們的父親年餘五十也還只是一個起居郎，但教導子女一事還向來上心，將他一雙子女教得出類拔萃。不若然，皇帝為何對曹瑩一見傾心？又為何一眼便相中了曹讓做左膀右臂？

但這又如何呢？在巨大的權力誘惑面前，何談什麼綱紀什麼底線？這個皇帝做到今天，他比誰都清楚這幫世家開國臣是如何將法則至於身外的，御民之術永遠御不到這些新舊世家頭上。

只是嘴上說得永遠比唱得好聽，龍椅上的人卻恰恰需要這種迎合罷了。

“也不知曹家公若是泉下有知，他辛苦教導的子女成了如今這模樣，會如何？”

曹瑩聞聲一顫