15. 煢行月下1

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舅甥二人再度順江而下，因先要路過江寧，便直接去了鄒府——名義上劉溪鴒還是鄒府的小姐，不過因故去探訪了孃家舅舅，如今主母亡故，她總得回來一趟吧。

早先劉兆柏身亡時，沈舜夫婦便想將這外甥女接來身邊養著。輾轉終於接了來，本想好好教養著到她及笄，沈鄒兩家再相商婚配事宜，這一切就還算說得通。可沒成想，沈府這禍事三連不說，妹妹半道撒手又隱約涉及了劉氏舊案，劉溪鴒這小孤女的身份便就此尷尬了起來，沈舜原本的打算也竟忽而落了空。

雖說她與這鄒府頗有積怨，把她繼續留在沈府當然是眾人所願。可鄒沈兩家，一個自詡清流，一個圖富者仁心，都是愛名聲的，因此這話卻說得要兩面光，譬如忍痛割愛、舐犢情深云云。

因而，沈舜此番再同劉溪鴒一道去鄒府，明著是送其歸家之意，實則為談妥外甥女的歸宿。此外，也是想瞧瞧她這繼父鄒亦慈是否還有別的說法。

儘管這大半年來他已是數次進出此地，該講的該談的，作為沈家家主，作為沈拂大哥，他都已經說盡了，但有些話，乃是鄒氏與阿鴒父女之間的交代。身份上，大舅總歸是不好插手的。

如今的鄒府一派祥和。鄒亦慈這半年都在家中，先是奔波尋妻，後是思念亡妻，自覺做到這份上已是仁至義盡。今日他又陪著舅甥二人吃了午飯，便細細說來那府中事，說來也是無盡惆悵。

原來，當年劉溪鴒離開江寧不久後，沈拂便小產了，身子愈發虛弱，而鄒亦慈常年在外，家中無人作伴，沈拂形影單隻，人的精氣神便如花一樣枯萎了，他雖緊著她的病，但自己也有兒有女，不可不顧家業，只得叫僕人時時陪著，卻沒成想，沈家老爺子一走，沈拂還是出了事。

幾人哭了一陣，又說了好一會子話。

末了，沈舜又問及了沈拂走前的交代，這話他原先已委婉提了兩三回，但鄒亦慈均是搖頭，彷彿沒聽懂那意。這回他直接問及妹妹可有財帛等物件留給劉溪鴒時，他才道：

“舅父不提，我自也會有說法。只是阿拂走了後，那舊園子我便叫人關了，人去樓空，我實在不忍再看！如今你們回來了，我才願去那處。”又才帶著舅甥倆來到舊院中。

在房中搗鼓了半天，鄒亦慈翻出了一隻舊樟木箱子，將裡頭的東西一件件拿出來細說：“你母親嫁來時原也沒帶什麼，這幾身衣服還有珠花首飾，是老早便說要留給你的，這些銀票和鋪子地契，是她從揚州帶來的，我本想留著也是個念想，如今你來要，那我也一併給了你吧！本就是你的東西。”他溫言道。

劉溪鴒紅了眼，那箱子她認得，是沈拂的小娘留給她的嫁妝。

“父親就要把這給我了麼？”她輕聲道。

鄒亦慈一笑：“傻孩子，母親留給你的，自然給你了！今日舅父也在，我現下交予你，任你處置，舅父也可親自做個見證。也算是把你母親的遺願了了。”說來又抹了把淚，“誰能想到咱們的緣分竟然如此淺！”

沈舜聞言，適時提道：“那亦慈是要把阿鴒交予我了？”

鄒亦慈忙道：“大哥別誤會，我可沒有要趕阿鴒走的意思。我對她從來都視若己出，她自小是個有主意的孩子，如今又大了，將這些交予她，好叫她時時做得自己的主。”

“亦慈想的周到，我也是這麼個意思，叫她自己做主也好。”沈舜會意點頭，說著又瞧了眼地契和銀票，“那這錢和地契是？”嫁妝？還是說妹妹這手裡就這麼些錢？

鄒亦慈如何不懂這話裡的意思？又道：“大哥放心，阿拂的心意我有數。我這早就給她備了和童兒一樣的嫁妝，日後她出嫁，甭管從哪家發，必叫她風風光光的過好日子，也算對得起咱們這段緣分，也對得起劉家和你沈家。”同先前一樣，卻也隻字不提沈拂究竟有多少錢。

沈舜心道這商賈之人可真是說話說得出，姿態也做得足。他既然都已經這樣說了，那有些話自己也無法繼續往下了。他暗歎，錢多錢少委實難說，只怪妹妹走得突然，自己一個大舅子，總不至於一筆筆攤開來算吧？何況這也無從算起，若他要私下攢著，那也是沒有辦法的事。

沈舜回頭，瞧見外甥女仍抱著那口木箱發愣。她的背影細細長長，頭髮梳成一個圓髻，秀長的脖頸後落下一些細碎的絨發，窗戶透進來的光照在那幾縷棕黃上。

大半年不見，她黑了，又瘦了，想是唐祁那處也沒個知冷知熱的人照看著，還是吃了些苦。他心中一酸，心下便不再作什麼指望，想著今日無論如何也得將她順順當當帶回