12. 初

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可話到一半她又忽然停下，忐忑地看了一眼六嫂木訥訥地解釋：“我說了也不算。”

華婉寧輕笑一聲，杏眼水潤盈盈發亮，笑起時嘴角彎彎似皎月。

明芝被她如花一般的笑顏震懾住，於是又絮絮叨叨地解釋：

“這片山上除了咱們寨子，還有羌寨和苗寨，他們可蠻橫了，動不動就搶我們水源，魚獲和糧食。”

“六哥勇猛，每次寨子間有衝突，都是他一馬當先。大哥不理事只顧自己享福；三哥圓滑，七哥文弱······”

聯想到未來的日子，明芝小小的臉上寫滿了與這個年紀不相符的沉重：

“六嫂，我聽說外頭的朝廷戰亂不斷，我們這山野城寨亦好不到哪去，這種情況下，大家自然更看好六哥，他外冷內熱，又真心實意守護寨子······”

華婉寧聞言，頷首不語。

明芝的那句話，亦觸動了她的心絃。

亂世當道，哪裡又能倖免？

她生在豫章華府，百年世家，過著鐘鳴鼎食的日子。

自幼時起，她的父母與親族便教導她如何繼承後位延續家族榮光，如何掌握財富與權力。

可是沒有人告訴過她，亂世之中危機四伏，面對生死與溫飽，又該如何自處？

她流落到了荒山野嶺，不知皇室和家人何時才能找到自己？

她憂心忡忡地望著遠處，濃白的雲層交替變化著，阻隔了她的視線，看不清山巒，亦分不清方向。

明芝自覺今日說的有些多了，可她與六嫂相處了半日多確實親近不少，六嫂看起來美豔高傲，實際上很好相處的。

她主動挽起華婉寧的手笑盈盈道：“六嫂，時候不早了，咱們回去吧。”

後者心裡一震，她不習慣被人如此親暱的對待，從小到大，她都是家族中最高貴的存在，哪怕是從小一起長大的表妹都始終敬著自己，不敢有絲毫冒犯。

她想掙開明芝的手，可遲疑了片刻，終究還是壓下心頭那絲微妙的尷尬，任由明芝挽著自己一路往西。

“六嫂，你一定要記得這條路，這是回青城寨最近的一條路，安全又便捷。”

山路崎嶇又交錯縱橫，明芝生怕嫂子記錯了，一路都仔細囑咐著。

“我記住了，多謝你，明芝。”

二人很快便進了青城寨的龍門。

“六嫂，你日後有事，儘管來尋我。”明芝指了指對面的吊腳樓：“喏，我家就在前頭。”

華婉寧很感謝地衝她點點頭，二人在路口分開。

她走走停停，好似刻意耽誤功夫一樣，好半天才走到桑青野家的大門口。

一進院子，就看見早上出門時還一片狼藉的場面，此時已經收拾齊整了。

斷裂的樹冠已經運走了，垮塌的碎片都清理乾淨了。

只剩下等待修繕的柴房。

“桑婆婆？”

她見院子裡沒人，便進堂屋裡喚了一聲，卻沒有人應她。

她今日還沒吃午飯肚子很餓，於是去廚房裡看看有什麼可吃的。

尋摸了半晌，只找到半罐生稻米和一罈醃筍子。

她不會生火，亦不會煮飯，這些於她而言實在太陌生，無奈地餓著肚子走出廚房，光禿禿的火塘裡也沒有烤芋頭。

“唉。”

華婉寧雙手托腮無精打采地坐在矮凳上。

老寨主今日喝完藥之後的脈象更加奇怪了，若是湯藥無虞，那就是佐藥的蜜餞有問題？可今日礙於明芝在場，她無法細細辨認，莫不如······

華婉寧忽然想到可以讓桑青野去偷一點來，她好仔細分辨分辨。

但轉念想起他今早那副凶神惡煞的模樣，若是最後證明蜜餞沒有問題，這一回再找不出緣由，還不知他會怎麼藐視自己……

她亦不願被他小瞧！

“唉！”

美眸裡寫滿了愁緒，她心煩意亂地嘆了口氣。

自己流落至此，實屬泥菩薩過江，索性別再多管閒事了，先好好想想如何早日歸家吧！

可是······

她轉念又想。

萬一最後是別人繼承了寨主之位，桑青野居於人下，猴年馬月才能踐行承諾？若是自己幫他救治了寨主，他有幸繼承寨主之位，豈不是就能更快實現諾言送自己離開？

冥思苦想的結果就是，她的肚子更餓了。

華婉寧生平第一次抓耳撓腮