20. 初

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一連三日，桑家大宅院內燭火通明，香油似海。

棺槨出殯那日，天色尚且昏曉。

整個漢人寨上下五百餘口人皆披麻戴孝，手持素皋列隊相送。

桑青野一身重孝站在隊伍的最前頭，他臉色鐵青，雙目暗淡地望著浩浩蕩蕩的長隊，滿心悲慼難抑。

隱約記起，十年前的自己也是如今日這般披麻戴孝送走了至愛的雙親，只是那時的桑青野尚且年幼，還不大明白生死離別為何物，是伯父牽著他的手，深一腳淺一腳走過這條崎嶇的小路。

今日他特意將桑安從角樓上放了出來，令他披麻戴孝送父親最後一程。

此時的桑安雙手捧著靈位，佝僂著身子嗚呼哀哉，不知是哭還是嚎。

桑青野不願多看他，扭身往後頭走。

桑婆婆拉著阿寧走在隊伍的後半段。

女眷們大多牽著孩子走得都慢，不知不覺落後了一大截。

“阿寧，你這幾日為何有些悶悶不樂？”桑婆婆關切地望著阿寧白皙的臉龐。

這三日，六郎一直守在靈前，阿寧則守在家裡，他們二人似乎尚未打過照面。

“婆婆多慮了，我沒事。”華婉寧看著隊伍前頭，他答應過自己等伯父入土為安之後會送自己離開。

她相信桑青野是個言而有信之人。

想必就是今日了。

想到此，華婉寧不自覺有些緊張，流落到這鄉野寨子已有月餘，不知外面已經亂成什麼樣了？

這兩日她始終在思慮，送嫁的隊伍不知還剩下幾人，屆時自己該繼續前往長安，還是先回豫章郡？

憑心而論，她傾向於後者。

華婉寧雖貴為世家之女，可是比起權勢與恩寵，她更願意陪伴在父母身邊。

“六郎！”

桑婆婆忽然低聲喚了一句。

華婉寧驀然抬眸，循聲望去。

他一身孝服正站在不遠處。

不過三日而已，這人竟瘦了一大圈，兩頰微陷，眼底可見的烏青，整個人十分憔悴。

他衝桑婆婆點了點頭，一言未發。

女眷的隊伍從他面前緩緩走過。

華婉寧望著他。

可他卻始終沒有再看她一眼。

前頭吹吹打打的嗩吶聲在靜謐的林間顯得尤為突出，偶爾驚起幾隻烏鴉振翅飛馳而過。

桑家的墓地位於城寨之西十里地的密林之中。

送喪的隊伍走了約莫一個時辰的功夫才到。

宗族長者指揮著年輕人將棺槨緩緩送入一早啟好的墓穴之內。

伴隨著族人悲傷的慟哭，一捧又一捧黃土撒向棺槨。

桑安帶著自己的兩個孩子跪在墓碑邊向眾人作揖拜禮，年幼的孩子不明白在做什麼，可眼前悲傷壓抑的氣氛足已嚇哭他們，桑安一邊哭嚎一邊磕頭，恨不能將額頭砸進面前的泥地裡。

下葬的過程並不複雜。

封穴、獻祭，上香，行禮。

桑青野作為新一任寨主，帶領全族老少齊齊跪在墓前，三拜叩首既為禮成。

雲海濃稠，天光不明。

陰鬱的山林間不知何時升騰起一層薄薄的霧氣。

送葬的隊伍返回時，道路越發溼滑，男女老少皆互相摻扶著小心前行。

桑婆婆與老姊妹相伴而行，華婉寧只好緊緊跟在後頭。

溼漉漉的葉片上蓄滿了露水，儘管她已經十分小心了，還是免不了被沾溼了衣裳。

泥濘難行的道路加上時不時黏在腿邊的裙襬，令她每走一步都分外艱難。

華婉寧頻頻抬頭，桑青野的身影方才還在隊伍中間，此時卻不見了蹤跡。

她蹙眉一邊走一邊想著：這人，氣性還挺大的，一不不留心，自己卻被野地裡纏繞的枝椏絆了一下，重心不穩眼看就要超前栽去。

忽然一隻大手從後頭伸過來，悄無聲息的攬住她的腰。

她倒吸一口涼氣。

桑青野面無表情的將她扶正。

華婉寧看著神出鬼沒的他，仍心有餘悸。

“你···”

待她站定了，他便很快鬆開手往小路邊挪了一步。

二人之間正好一臂之遙，說遠不遠，說近不近。

“你不用跟著隊伍回去。”他的聲音又低又沉帶著幾分涼薄。

華婉寧眸光一亮，心中忽然變得七上八下，時候到了？