42. 中

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華婉寧是頭一次來白城寨。

她曾經看過賬目，所以一早便知道白寨人口少，規模也是幾個寨子中最小的，只是今日初見，她對白城寨的印象卻是最好的，青城寨的熱鬧擁擠，玄寨的壓抑幽暗，主寨肅穆莊嚴，白寨竟有種婉約清麗之感。

家家戶戶都是青竹製成的吊腳樓，主路兩側種滿了粉白相間的格桑花，戶戶門前都有一條蜿蜒的水渠，清澈的山泉水從裡頭流過，玲琅作響。

青竹小築，鄰水成街。

“六娘子，前面那座宅院便是七哥家了。”

華婉寧順著明芝手指的方向看去，造型雅緻的三層竹樓赫然立在前頭，四周翠竹掩映，顯得格外幽靜。

行到近處，她才發現桑羽家的門頭上居然掛著兩盞雕花稜木彩罩燈籠，下頭垂著鮮豔的五色絲絛。

她心中不覺生出一股親切感來，如今夏末，再有幾日就該是祈燈節了。

懸彩燈，掛絲絛，便是祈燈節特有的習俗，

只是這祈燈節是江南地區獨有的節日，蜀地全然沒有這個講究。是以，能在此處見到祈燈節之物，確實令她驚訝。

明芝向門房表明了身份來意，很快便有小丫鬟迎出來，為二人引路。

華婉寧跟在後頭，一路穿過青竹叢生的小路，直奔後院而去。

眼前這座宅院雖不大，但裡頭的陳設佈置十分講究，花木蔥鬱盎然，衡廊疊翠，山石蜿蜒，絲毫不亞於江南府邸的園景，處處亦彰顯著主人家獨特的審美。

華婉寧一路沿著花陰小徑前行，心中不覺有些好奇，如此井井有條，馨香雅緻的園子，難道是出自桑羽之手？

穿過一道垂花門，青磚慄柱的小院中，正有一座簇新的六角小亭，庭外一圈盛放的白牡丹花，將這翠色小亭緊緊擁在中心。

亭下端端坐著一位中年婦人，正望著她輕笑:“六娘子，快請進。”

溫柔的聲線令華婉寧眼前一亮，此人容貌端麗，氣質溫婉，一襲暗金繡紋對襟長裙，外罩淡藍色的衫子，髮髻光滑烏亮，斜插著兩支玳瑁梨花釵。

華婉寧頷首福了福身子，向她施以晚輩之禮：“見過夫人。”

明芝將隨身帶來的禮物恭恭敬敬擱在桌子上。

華婉寧：“晚輩初次拜訪略備薄禮，還請您笑納。”

桑夫人笑盈盈地看著桌上的禮盒：“客氣了，今日七郎外出了，方才我聽門房傳話，便自作主張將你請來，六娘子不會見怪吧？”

華婉寧恭敬地回答：“晚輩不敢。”

說話時桑夫人的目光不加掩飾地落在華婉寧身上，她十分認真的端詳著眼前這位女子，月貌花容，潘鬢沈腰，實在是萬里挑一的神女容顏。

想不到，竟會流落到這山野匪寨成了那莽漢之妻。

如此想來，桑夫人彷彿看見了年輕時的自己。紅顏薄命，更何況這亂世之中。

“我看六娘子，不像是巴蜀人士，不知······”桑夫人的聲音溫婉動人，叫人如沐春風。

華婉寧：“晚輩生於彭水之畔，隨父母在生活在豫章郡。”

“原是美人輩出的豫章郡啊！怪不得這般纖姿玉色呢。”桑夫人笑意款款地望著她，眼底卻不覺閃過一絲失落。

“桑夫人謬讚，晚輩實在愧不敢當。”華婉寧抬眸望向對面的婦人，看得出她年輕時也是個絕色美人，只是生活在這山野之中，眼角眉梢或多或少都留下些歲月的痕跡。

“要說起來，夫人您氣韻灼華，才是自然天成的佳人。”華婉寧知道自己此番有求於人，自然得說幾句好話，討幾分歡心。

果然，上首的桑夫人掩面一笑，模樣甚是開懷：“罷了罷了，美人遲暮而已。”

她抬手為華婉寧斟滿一杯熱茶。

“六娘子嚐嚐吧，這是我親手炒的茶。”

碧玉半透的茶盞中飄起嫋嫋茶香，華婉寧恭敬接過淺啜一口：“此味倒是與黃州松嶺有幾分相似。”

桑夫人抿唇，面上頗有幾分得意：“家父從前官拜嶺南參道，我幼時便隨父母生活在黃州，細細算來，那已經是二十年前的事了。”

華婉寧握著茶盞的手微微一頓：“原來如此···”

來之前，她只聽明芝提過兩句，七哥之母從前是官家女，流放途中被桑家兄弟解救，後來就結了夫妻，生下了桑羽，只是這位桑夫人十分高傲，幾乎不與寨中人往來。

如此想來，自己的境遇與桑夫人豈不是正有幾分相似，她忽然