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的猜測，表示唏噓，說紀淵雖是一代明君，卻有如此缺憾，實在可惜。

大家越聊越偏，從皇帝可能不行聊到某家男人確實身有隱疾，又說到哪家大夫治療不舉乃是一絕，謝霖聽著，眼看日頭偏西，打算起身回家。

正巧，話題繞了回來。

“皇帝此次再下江南，不知會不會來咱們滬州呢！”

“若有機會一睹天顏，也算此生無憾。”

謝霖拍打衣襬的手一頓，仍是面無表情，拎著菜籃離開了。

紀淵此一來是為了視察水利修築，沿江而下。自古以來大興土木，難免有謀利傷民之徒，紀淵大約也是收到些訊息，才親自前來。

謝霖雖不承認自己心中生了不該有的念頭，但卻依著南巡路線細細看過，滬州距江百餘里，更與修壩築堤一事半無關係。

一張地圖被他摩挲出毛邊，老天爺彷彿知他難過，嘩啦啦連著下了幾日的雨。

街頭的嬸子們都不出家門，謝霖聽不到紀淵的訊息，總覺得心中鬱悶，徒生擔憂。

果不其然，陰雨收束放晴之後，溯江洪水一事便奔湧進了滬州。

謝霖在學堂之上聽到這訊息，小兒講話口無遮攔，說御駕正在南林，溯江轉圜之地，急水湍洄，向來水災多發，江水決堤，眨眼間便淹沒全城，縱是真龍天子也怕難逃一劫。

執書的手一顫，打翻了墨硯，好端端才抄完的一紙心經，亂了大半。

春寒料峭，棕馬嘶鳴。

謝霖雖習得奔馬，可也是第一次獨自上路，雨後道路泥濘，謝霖出走得急，只披了一件夾衣，到了夜間則有些抵擋不住，他實在看不清路，只好下馬步行至最近的村落，整夜無眠，天剛亮便繼續趕路。

如此趕了兩天，男人已是雙眼赤紅，一身白衣盡惹泥水髒汙，不復從容。

他煎熬一路，終於奔到了南林城。

城中一片殘狀，殘屋斷壁，全是水衝淹過的痕跡，好在已有佈施醫治之所，只是簡單幾處營救點位，與千百難民相比，不過杯水車薪。

謝霖在城中走著，恍然意識到自己如今一介平民，無法隨意麵見天子。他試探著問佈施官員，是否有皇帝的訊息，可對方見他狼狽，以為是這洪災難民，妄想面見天子以求庇佑，兩眼一翻便把謝霖打發走了。

他連著問了兩三個點位，都得到了一樣的答覆，還是身邊一同樣等待領粥大爺和他說，每天下午黃昏的時候會有一個大官老爺出來巡查，之前皇帝曾有同他一起露面，如果實在著急，可以等到傍晚。

“不過每逢官老爺露面，粥水都會稠一些，不過比起面聖，還是填飽肚子更重要。”

謝霖謝過老伯，自己到一旁去等，他連日趕路受了風寒，又一直沒有睡覺，此時靜下來，才覺身上有些發熱，像是低燒。

肺喘的老毛病又翻出來，之前雨中長跪的膝蓋也隱隱作痛，謝霖攏了攏身上潮溼的夾衣，縮在牆角。

臨近黃昏，遠處有些騷動，謝霖扶著牆站起來，剛想湊上前去，卻發現一群差役將人群隔開，挑挑揀揀幾個人排到前面。

謝霖心裡一涼，知道這是當地官員為了做戲提前的準備，剛想躲開，卻被抓個正著，白天見過他的官員高呼著，三兩個差役撲上來，將他關入了大牢。

【作者有話說】下章見面明天再來

重逢

“若非朕親自在這裡，他們還要瞞到什麼時候！”

紀淵將手中名冊擲下桌臺，書房內眾人一抖，都小心聽皇帝講話。

如今溯江水災，名為天災，實為人禍，先帝在時便已花重金重整南林水壩，紀淵上位後更是重視，甚至批款新建水庫，專為調蓄洪水。南林幾戶世家一直吆喝著因水災多發致貧，從基建到賑災，向朝廷要了不少銀子，結果一場水患暴露無遺，非但水壩水庫是草包工程，就連困苦姿態也都是裝出來的。

“一個個掛著外家的名頭，不知從國庫偷了多少銀子，現在還和朕哭窮，舍不下他們手裡那幾間糧莊，非要朕把證據甩到他們臉上才認！”

皇帝天威肅穆，臺下幾位大臣應聲附和，心中想那南林世家真是被糧油迷昏了頭，還以為眼前這皇帝仍像以前一樣溫和寬厚，御駕親征還敢膽大欺君。他們跟著紀淵為政一年有餘，眼見這年輕皇帝從一開始狠厲不足，變成現今大刀闊斧，雷厲風行的模樣。只是這南林世家祖上是開國重臣，所謂天高皇帝遠，想要連根拔起，實非易事。

丞相趙顯想要起身勸諫皇帝息