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刀鋒沒入布袋，手腕擰轉拉大開口，再撤刀收回，這一次從袋中散出的不再是玫紅顆粒，而是黑色粉末，隱約伴著金屬光澤，隨著粉末釋出一併出現的，還有一股嗆人的煙火味——下層袋子中裝的壓根不是香料，是黑火藥。

黑火藥主要由硝石和硫磺製成，此前曾有人提出研製大量黑火藥供戰爭使用，但因硝土難得，提煉工藝困難，縱然威力巨大，朝廷也沒有批准大量生產，只允許將硝石用作珍貴藥材，以及為皇帝煉丹使用。

紀淵沒有猶豫，繼續轉身劃開身側幾個布袋，無一例外，流出的都是黑金粉末，他緩緩站起，再仔細觀察布袋上的痕跡，可以隱約看到有乾涸的紫紅色水漬，只是庫中昏暗，又是夜晚，若不仔細察看，全然辨不出來。

王府所用香料多為顆粒狀，需用水沾溼或碾成粉末燃燒才會散發出充足的香味，不至於在袋中便如此沖鼻，至於他們剛剛一進屋便聞到的刺鼻香味，應該是有人故意用化了香料的水灑在袋子上，掩蓋其下黑火藥的味道，更此地無銀三百兩地強調自己是香料。燃香一事紀淵從不插手，只要不過分難聞，一般都全交給管家處理，只是剛才見女婢在燃香的步驟，更是聞了沾有香粉的手，也沒有多麼沖鼻，他才想起這一層。

空氣中香氣與硫磺味道混雜，如今庫房目之所及的香料約有近千斤，只有最上層覆蓋供給檢查的香料，下層大約全是黑火藥，至於採買書籍再分發下去一事，只是個掩人耳目的幌子，若是引得他自證自查被抓個現行最好，如果不成，庫房裡還有足夠把他判罪的黑火藥，一事雙成，自己怎麼也逃不掉。

夜間寒風四起，撲向衣著單薄的紀淵，小廝擔心他著涼，想要上前勸他回房，卻看到紀淵眸中閃閃，唇邊掛著難明的笑。

他確實在笑，或許不等今夜過去，便會有人衝入他府中，一路直行目標明確，查出這些黑火藥，再將他落獄，但他很是慶幸，慶幸謝霖如今不在府中，而且今日他二人見面，自己給他送了兩框銀炭。

春寒料峭，他不會冷了。

平王紀淵落了獄。

雖然沒有廣而告之，可眾人都有些自己的法子，聽說昨天夜裡平王府燈火通明，中宮的趙總管親自前往搜查，不知是搜出了什麼大不敬的物什，當場就剝了平王服飾，而且紀淵被抓時竟是束手就擒，也沒有給自己辯解兩句，後半夜就睡在大牢裡了。

夜來驟寒，晨起時竟霧濛濛下了小雪，雨雪交加，停在地面上存不住潔白，只化得泥濘不堪。

震天一樣的訊息砸向前朝，所有人都翹首以盼等著中宮解釋，終於三聲鐘響，百官覲見，禮拜之後，靜待皇帝開口。

只是龍顏沉默，絕口不提平王一事，旁人就算有事稟報，也不敢在皇帝氣頭上開口，一時之間安靜下來，就在大太監即將開口宣佈退朝的時候，一個黃色身影站了出來。

“臣有要事稟報。”樂王紀廿上前，得到首肯後繼續說道，“臣近日收到軍報，北境匈奴正預謀越過關山山脈，已有部分分支騷擾春市，情況緊急，臣請派兵援助。”

春暖之際，北境居民會大開春市，以便交易，往年也有匈奴分支騷擾春市的情況，只是北境自有邊軍，無需增派援兵。紀廿封地北境，瘟疫之後便一直住在京中，想必是他留在封地的親信傳來的資訊。

或許是察覺到皇帝不太重視的態度，紀廿補充道：“北境邊軍雖已出兵鎮壓，只是今年的騷亂甚於往日，而且不似流民作亂，是有預謀的組織進攻。如今春市已停，可越過關山的匈奴仍在增加，現已駐紮山腳之下，邊軍不堪其擾，近日寒氣南下，軍情迫切，請皇上明鑑。”

“有多少人。”

“現在大概已有千餘人，人數仍在增加。”

說明了情勢緊迫，皇帝只說他會考慮，沒有立即下令任將。當時徹查三皇子紀常之時，順藤摸瓜將錢將軍一齊除去，如今朝中一時之間竟找不出可以領兵之人。

除了紀廿發言之外，沒有人再開口，於是很快，皇帝退朝，眾人只得泱泱散去。

關於紀淵一事，眾人心知肚明，面上終究是不好擺出來討論，於是三三兩兩竊竊私語，結伴離去。獨留下謝霖。

他隱約聽到眾人討論的內容，無外乎紀淵是如何觸怒龍顏，最直接的猜測便是與近日的反書有關。

“難道那陳定和真的奉平王為新主？這可是大不敬啊！”

“單論當年謝大人與陳定和的交情，這其中定有貓膩。”

“是啊，不過謝大人前些日子搬出王府