第138章 興，百姓苦。亡，百姓苦

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涼州與素國南境接壤，自古便是抗擊外敵的戰略之地。

小河莊因地處涼州，十戶九家皆軍戶。

所謂軍戶，即家中世世代代男丁皆兵卒。

爺爺戍邊抗敵，爹爹戍邊抗敵，兒子、孫子，子子孫孫，綿延無盡。

村尾張家，張慶榮端起白瓷碗，將滿滿一碗清湯寡水的粟米粥一飲而盡。

隨即往空碗中刨了兩個紅薯，小口小口，細嚼慢嚥。

連帶著紅薯皮一起吞入腹中。

男人最後於瓷碟中夾起唯一一塊鹹菜疙瘩，視若珍寶般放進嘴裡細品滋味。

妻子與大女兒只能眼巴巴看著。

男人並非吝嗇，捨不得切下兩小塊讓妻子女兒嚐嚐。

只是用膳完畢後，他得下地勞作一整天。

家中一年到頭也吃不上半點葷腥，鹹菜疙瘩，確切地說，是裡面的鹽，在吊著男人一口氣。

肚子可以咕咕叫，但鹽絕缺不得。

否則莫說鋤地，身子稀軟的連鋤頭都扛不起，嚴重的甚至會危及性命。

……

朝陽還未初升，張慶榮便來到自家地裡。

張家共計一十三畝地，全是旱地，辛苦一年，交了糧稅，到頭來勉強餬口。

張慶榮掄起鋤頭，賣力開墾。

只有鬆軟的土地，才能種出好莊稼。

一鋤，一鋤，又一鋤。

男人很快便汗如雨下。

土地歷經一整個冬天，小半個寒春，早已硬實如村裡的阡陌，鋤起來極費力氣。

莫說牛，張家幾世人，連一口騾子都買不起，世世代代，人不如畜。

從朝陽初升鋤至日上三竿。

張慶榮早已飢腸轆轆，疲乏難耐。

男人只喝了幾碗水飽腹，稍作休息，繼續掄起鋤頭。

很快又是大汗淋漓。

一滴滴滾燙汗珠劃過灰撲撲的粗糙臉龐，支離破碎般摔落土地中。

直至日落昏黃。

張慶榮才拖著疲憊不堪的身子往家走去。

晚霞極美，彷彿大片燃燒的血。

然男人無心欣賞，面龐上只有行屍走肉般的麻木。

忽地。

急促馬蹄聲陣陣。

滾滾黃煙中，一人一騎從大路那頭疾馳而來。

路過小河莊時扔下一卷文書。

高聲呼喝道：“小河莊三十九戶，共計三十九位兵卒。”

“朝廷有令，凡軍戶兵卒者，即刻出發，五月初一之前，必須抵達龍城。”

“誤期者，立斬不赦！”

這邊黃煙消散，那邊黃煙又起。

張慶榮彎腰撿起縣衙文書，眼眶裡的愁苦，濃郁至幾乎流淌出來。

……

魏國將黎明百姓劃分為三籍。

民籍、軍籍、匠籍。

又細分為民戶、佃戶、茶戶、馬戶、礦戶、匠戶、織戶、船戶。

商戶、營生戶、鋪戶、鹽戶、軍戶，共計十四種職業戶。

民戶即是種地，世世代代種地。

佃戶也是種地，卻沒有屬於自己的土地，只能淪為士族奴隸。

馬戶即是養馬，世世代代養馬。

礦戶即是採挖各類礦石，世世代代挖礦。

廟堂將百姓分作三六九等，以維持脆弱的統治。

夜幕降臨。

燈火如豆。

張慶榮坐在門檻上，雙手抱著頭，沉默不語。

兩個女兒已經睡著，妻子拿著針線縫補破衣裳。

“此去龍城，千里迢迢，盤纏可咋辦啊~”

張慶榮愁眉苦臉。

“讓人戍邊，卻連路費也不捨得給，太過分了。”

妻子氣惱道。

“唉，古今往來皆如此。”

張慶榮嘆氣道。

“孩他爹，你去縣上求求你哪位百夫長，讓他預支一點餉銀作盤纏。”

“預支？！”

男人譏諷道：“從來只有朝廷預支百姓，哪有百姓預支朝廷~”

“那咋辦？沒有路費，你豈不得半道上活活餓死？”

“就算沒有餓死，露宿荒郊野嶺，也要被豺狼虎豹吃掉。”

咬咬牙，男人起身。

翻出地契，走出院門。

藉著月華，直往桐丘鎮的方向走去。