第3章

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“皇上，皇上，奴婢不是故意的，求皇上開恩！”

“一群廢物，這麼燙的茶，你們是要弒君？”

“朕的兒啊，朕的兒啊，你怎麼走得這麼早啊！你單單留下父皇，讓父皇怎麼活啊？”

“啪！”

忍冬剛跟著太監小步走進門，一個茶盞就擦過耳邊摔在了地上。她下意識看向前方，一個衣著華貴的老人抱著一柄玉如意，涕泗橫流，腳邊盡是碎瓷片，一干宮女正膽戰心驚地收拾著。看來太子薨逝確實給皇上帶來了極大的打擊，不得不拿宮人出氣。太子是前皇后馬氏所生，是四個皇子中最受寵的，從小就由皇上親自教導。太子成年後，也不負眾望可擔大任，皇上更是欣慰，卻沒想到白髮人送黑髮人。他手裡還捏著一隻茶盞，正想扔過來，就瞅見了驚呆了的忍冬。

“毅文？”皇上揹著光看到一個身影站在門口處，遮了遮眼睛，嘟噥道，“毅文回來了？不對，毅文沒這麼矮沒這麼瘦。”

忍冬這些年忍飢挨餓，身子發育緩慢，這身衣裳穿著也沒個姑娘樣，可沒想到皇上淚眼迷濛地竟將她認成了太子。

她正尷尬間，莊妃娘娘從殿外疾步進來，指揮著宮女們三下兩下將殿內收拾了，才將忍冬推到皇上跟前：“皇上，這是您派人去找的太子長女，雖有胡人血統，卻比皇長孫更像太子，難怪皇上會認錯。”

皇上收了眼淚，眯著眼受了忍冬的跪拜，沒讓她起來，只讓她抬頭，打量良久才緩緩道：“怎麼這麼黑？”

不料皇上思量半晌卻說出這麼一句話來，忍冬剛剛醞釀起來的笑意便僵在了嘴角。

莊妃娘娘見皇上略有不悅，急忙安撫：“這孩子在外多年，風吹日曬的，黑點正常。如今回了宮，臣妾令人每日給她洗牛奶浴，再吃些養顏的藥，不出一個月就能變白，到時候更像太子。”

皇上聽了莊妃的安慰，點點頭：“太子面白無鬚，不該有這麼黑的女兒。聽說那歌姬是胡人第一美女，也是胡人貴族之後，可惜後來家族沒落才做了歌姬。這孩子看著也是個美人胚子，不要因為膚色而浪費了一身好皮相。”

“是，是。”

忍冬光聽著兩位長輩討論她的外貌，其他一概不提，便直了身子跪著一言不發。

皇上與莊妃敘話良久，眼角注意到她捏了捏酸脹的小腿，才想起來她還跪著，抬手讓她起來：“你剛剛說你叫什麼名字？”

“忍冬。”

“忍冬？”皇上思忖片刻，“雖不失為一個好名字，卻配不上你的身份。”

忍冬出生於臘月，那時候萬物凋零，都將自己蜷縮起來，唯有忍冬昂著倔強的藤蔓盤纏著，直到第二年在春日的陽光下抽出新芽開出金色銀色的花，掩在眾花叢中俏笑。奶孃感於她的身世，給她取名忍冬，希望她堅韌不拔，迎來自己的春天。但是，皇上說這名字配不上她的身份，她頂撞不得，只得沉默。

“識字嗎？”皇上將她找回來也是心血來潮，如今嫌棄她的本名，可一時之間卻也想不出適合她的名字，便開口言它。

“奶孃在忍冬五歲時曾嫁一教書先生，因此學過一些。”

“都學過些什麼？”

“讀過四書五經，還看過一點《史記》跟兵法。”

“不錯不錯，作為女子不拘泥於《女誡》、《女論語》，還看兵法，有太子的風範。”皇上並不在意她是否能夠遵守禮法，將來相夫教子，反而希望她能夠像太子，給他帶來一絲安慰，捋著稀疏的長鬚笑道，“那你可知何為為仁之本？”

“孝悌也者，其為人之本。”

“民德何以歸厚？”

“慎終，追遠，民德歸厚矣。”

皇上看她雖是乞兒出身，但早年還受過教育，知識也未還給先生，滿意極了：“《詩經》有言‘於乎皇考，永世克孝’，‘永言孝思，孝思維則’。女子天生孝性自然，本該靜好乖寧，你便改名孝寧，你弟弟叫孝旻，正相配。”

皇上這是叫她謹慎地對待父母的死亡，追念遠代先祖，同時入孝出悌。

“多謝皇爺爺賜名，孝寧定不負皇恩。”忍冬跪下謝恩，良久未起身。以後，她就是朱孝寧，“忍冬”將永埋心中。

皇上將手裡摩挲了幾日不肯放下的玉如意交到她手上：“這是你父王從吐蕃帶來的，如今給你，你既是皇家血脈，就該有皇家的樣子。不過他人恐有閒語，孝寧聽封。”

朱孝寧恭敬地捧著玉如意，埋頭聽封。

“茲有太子貴女，流落多年終