第192章、你們又算老幾？

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在蘇州太倉等著所有的白糧齊聚裝船。

婁東太倉吳要津，襟帶閩粵控蠻荊。

王錫爵的老家太倉縣劉家港，實則是大明最早、最大的海運起航港口。起於宋，興於元，枕江達海的劉家港最輝煌的時候是永樂年間。

當時鄭和下西洋，便是從這裡出發。

這裡也是富地。洪武二十六年，太祖下令在太倉南碼頭興建運倉，建成倉房九百餘間間，收浙江、南直隸等各地糧食數百石萬，稱“百萬倉”，“天下之倉此為最盛”。作為富庶象徵，後來戶部庫倉便以太倉名之。

如今太倉庫仍是戶部“國庫”之中最大的，但太倉本地尤其是劉家港則不復往日之盛。

因為港口漸漸淤淺、海貿起點也南移到了寧波、月港、廣州。

並且再無寶船下西洋。

但今年，劉家港卻舟船林立。

“列位，常行首有這句準話，太倉縣必定更加繁華富庶。把各碼頭清一清淤，將來太倉上下都受益啊，讓遮洋行出這筆銀子又是什麼道理？”太倉知縣葛慶遠無奈地看著眾人，又問王鼎爵，“和石公，您說是不是這個道理？”

王鼎爵以三品致仕，而且是主動辭任以避免旁人攻訐王錫爵，他在太倉名望有多高是不用說的。

葛慶遠尊重他，但王鼎爵眼下在太倉不是很受尊重，甚至是很受排擠。

常慶安也看著他。

在整個南直隸及湖廣、江西、浙江走了一大圈，他是最近才到了太倉常駐的。

該起運的白糧正在漸漸運來。

今天提出了劉家港各碼頭淤積漸漸嚴重，水位越來越淺，是不是該設法清清淤，並且提出了遮洋行以後起運新增金花銀、五府白糧及其他貨物都以太倉劉家港為母港，太倉許多鄉紳大戶卻不願一同捐銀修建。

非說是遮洋行需要，那就該遮洋行出錢。或者說是太倉知縣想要這功績，那麼奏請上去撥銀也好、加派課稅也好，總之為何要各家捐銀修建？

常慶安知道王鼎爵是不會反對的，現在倒想聽他怎麼說。

畢竟其他人好像並不買葛慶遠的帳了。

“遮洋行願從太倉起運，太倉上下都受益，縣尊此言有理。”王鼎爵並不倚仗名望，還是敬稱一聲縣尊，“我們各家官紳富戶自是受益更多，但往來更多、碼頭和縣城繁盛，百姓也有受益。依我之見，這事朝廷該撥點銀子，昌明遮洋行也該捐些銀子。太倉呈請增設一個科則，百姓也攤一些。百姓少攤一點，我們各家再捐一些。”

葛慶遠呆了呆：這是個什麼意見？

常慶安則眼帶笑意，看向了其他各位臉色陰晴不定的鄉紳富戶。

“王家在太倉、在江南如今是什麼風評，我也不必點破了。家兄在內閣，朝野議論皆以為新黨黨魁，那我也不必諱言。”

王鼎爵平靜地看了一眼眾人，而後說道：“遮洋總改製為商，這是朝堂商議過許久的大計。劉家港清淤工程，想必朝廷是能撥一些銀子的。常行首當面，想必也願捐一些銀子，只是不願悉數承擔罷了，不知是不是？”

“和石公說的是。遮洋行要用，當然願捐些銀子，以後方便。但這劉家港卻不是為了遮洋行要從此起運而清淤，功成之後，也不是遮洋行專用。若說要遮洋行悉數承擔，那我在總號那邊也說不過去。”

“朝廷那邊能撥一些，遮洋行也願捐一些。再有短缺的工銀，攤派下去也沒有多少了。”王鼎爵淡淡說道，“若是厲行優免下來，每家每戶就更沒有多少了。若是我們各家鄉紳富戶願意再捐一點，這點加派更沒多少。只要各家在各鄉里好生對百姓分說分說，將來縣城做工、賣些山珍湖珍河鮮，賣些絲棉，碼頭也有更多活計，那點加派想必各戶還是願出的。”

葛慶遠總算是聽明白了：借這事也能厲行優免！

說不定能成為太倉縣第一個完全厲行優免的科則！

一眾鄉紳富戶被王鼎爵說得臉色難看。

開了這個頭，難道其他賦稅又是另一個演算法？

但遮洋行又確實能為太倉帶來更多的財富機會，他們難道非得從蘇州府太倉這邊起運？常州府那邊不行？鎮江府不行？

葛慶遠還在那裡繼續勸，說自己可以呈請工部撥銀多少，遮洋行能捐多少，剩下還缺多少……

這時縣丞則從大堂那邊匆匆趕來二堂開口說道：“府衙派人來通傳新旨意了……”

復設里正，一鄉一員，從速考察在野士紳……