勇者作成·3.小木屋上

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&esp;&esp;西薇婭將亂作一團的髒兮兮的孩子們帶回了家。她居住在森林邊緣的木屋，周圍圍了一圈樹籬，還被施了簡單的驅蟲法咒。肖德拉不知道眼前的女人和阿斯特拉說了些什麼，但是阿斯特拉此刻的乖順卻讓他匪夷所思。

&esp;&esp;肖德拉借用了浴室換掉了髒衣服，此刻他全身泡在了木製的浴桶裡。水溫適宜，很好地浸潤了他快被凍僵的四肢。他蜷了蜷身體，把半張臉沉到水面下，才開始緩緩打量四周的環境。

&esp;&esp;說是浴室，不如說是一個單獨分出來的放浴桶的房間，這裡甚至連平民浴室裡常見的屏風都沒有，他換下的衣物被單獨放在一個盆裡。周圍零零散散擺放著一些洗漱用品，看起來平時這裡還兼具盥洗室的作用，但他也不能對好心帶他回家換衣服的平民要求更多了，尤其是在先挑事的其實是自己這方的情況下。

&esp;&esp;中途貧民男孩進來送來了換洗衣物，他本人似乎也在哪裡草率地洗過了澡，此時已經換了一身衣服，頭髮還滴著水。他把髒衣服拿走時肖德拉叫住了他，然後認認真真和他到了謝。

&esp;&esp;對於他禮貌的行為男孩只是點了點頭，然後在離開浴室時側過頭補充了一句：“如果可以的話，我還是比較希望另一位的道歉。”

&esp;&esp;他看起來真的對阿斯特拉很不滿。

&esp;&esp;肖德拉換上男孩的布衣，用他送來的乾淨的布擦著頭髮走了出來。布很粗糙，衣服也是，走路摩擦時都能感受到明顯的觸感，但他至少不用穿著帶著嘔吐物的衣服到處跑了。

&esp;&esp;他來到客廳，準確來說應該是相對較大的一個房間，因為這裡的佈局完全不能按貴族的那套來定義，從不遠處的鍋碗瓢盆來看說這裡是廚房、餐廳和客廳的集合體也不為過。這是一個比北境平民的常見居所還要窘迫的地方，逼仄、窄小、老舊，但他還是對這種氛圍感到了一絲懷念。

&esp;&esp;平民男孩並沒有出現在這裡，帶他們回來的女人也沒有。靠近壁爐的桌子上倒是有一團圓圓的物體，是被洗乾淨的阿斯特拉，祂此時正窩在桌子上，似乎對壁爐充滿好奇。肖德拉走過去，在旁邊的椅子上坐下。

&esp;&esp;壁爐裡的木柴被燒得噼啪作響，近處的火焰燎著溫暖的光，照得此時的木屋格外溫馨，四周還有一股好聞的味道。

&esp;&esp;他想他大概知道阿斯特拉的好奇來自哪裡了。

&esp;&esp;“那是北境雪松木，因為區別於尋常雪松木的燃燒耐久、少火星和低煙霧而成為平民們的首選取暖材料。”他解釋，“以前我們…家裡用過的，不過那時你很少醒來……後來到子爵府用的都是火焰魔法石，所以你應該沒怎麼見過。”

&esp;&esp;阿斯特拉沉默了一會兒。

&esp;&esp;“它們燒起來很漂亮。”祂慢吞吞道。

&esp;&esp;肖德拉看了兩眼，沒看出什麼不同，但還是有著淺淺的與有榮焉：“北境雪松林是我們家的私產，質量肯定是有保障的。”

&esp;&esp;這句話不知哪裡逗到了阿斯特拉，祂哼哼了兩下，調笑他：“格林小少爺。”

&esp;&esp;“好吧，你總能成功難受到我，”在暖洋洋的火光裡，肖德拉靠到椅背上，這是他罕見的不用端正坐姿的時刻。他看著在壁爐前把自己舒展開了的阿斯特拉懶懶地嘟囔，“也不知道我們誰才是更像小少爺的那個。”

&esp;&esp;他就這樣有一搭沒一搭地和阿斯特拉聊著天。從他這個角度仰頭就能看見屋子的一角有小蜘蛛在結網，但它似乎腿腳不是很好的樣子，網只結了一半就掉到地上不見了。

&esp;&esp;原來這麼幹淨的屋子也會有蜘蛛啊。他心想。

&esp;&esp;“說起來那位女士在跟你聊什麼？你們看起來是認識的樣子？”肖德拉問。突然出現的女人雖然看起來枯瘦可怖，但散發的氣息確實是白女巫，這也是他敢跟阿斯特拉一起來的理由。

&esp;&esp;阿斯特拉已經有些昏昏欲睡，聽見肖德拉的問題後祂甚至反應了一會兒才開始回答：“是以前在育幼院認識的長輩，媽媽應該更熟一些。”

&esp;&esp;“育幼院？”肖德拉不理解，“那是什麼？”