第十一章 煮繭

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蠶寶寶在進入九月份之後就日漸膨脹，因為小學開學了，石瑾不能再每天鑽進去摘桑葉了，於是採桑這個活就被強制安排給了小姑媽，比起之前幫石瑾採摘桑葉時總能從石瑾這裡弄到糖果之類的獎勵，被強制安排的義務勞動就沒有這樣的好事了。

蠶寶寶又蛻過三次皮後，被石志雄分散養在五個直徑超過一米的大簸箕裡，石爺爺家只有兩個簸箕，另外兩個還是石志雄找鄰居借來的。

蠶寶寶到了最後一齡之後食量大漲，啃食桑葉速度極快，村小學裡的幾棵桑樹在被連續大量採摘了大半個月後，已近變得光禿禿的了，石瑾種下去的十幾棵小桑樹苗上的葉子也被擼空了，最後還是小姑媽託了鄰村的同學幫忙採回大量的桑葉，這幾千只蠶寶寶才終於心滿意足的開始絕食。

依託著小冊子上介紹的方法，石志維用稻草紮了幾十個草垛子，分散放置到了五個大簸箕上。

磕磕碰碰的養了大半個月，因為各種石瑾不清楚的原因，五千多隻蠶寶寶減員超過五分之一，最終收穫的蠶繭差不多才四千個。

按照小冊子上說的等到結繭之後一週，蠶繭裡的蠶變成蠶蛹，煮繭這項活動便開始了。下冊子上介紹的按著蠶繭或尖或圓來區分雄雌，石瑾雖然覺得有點不靠譜，不過石志雄還是對比著尖圓挑各挑出來一百來個留著做繁殖產卵用。

看著堆在兩個籮筐裡的蠶繭，石瑾還是很滿意的。

煮繭的日期挑在了九月份開學後的第三個週末，一家人藉著這個由頭又齊聚了一回。

堂屋裡，天井左側有一個灶臺，這是早些年搭的一個特地方便堂屋裡幾戶人家辦村宴的。今天這座灶臺被徵用了。

石爸昨晚便趕回家了，三叔石志維和大姑媽則一起趕了一趟早班車，等到一家人聚齊，石志雄就開始生火燒水。

特地趕回家的幾位則圍著兩籮筐蠶繭嘖嘖稱奇，大家不是沒見過蠶繭，但是這麼大的量還是自己家人養出來的就比較稀奇了。

石志雄帶回來的小冊子裡有很詳盡的煮繭方法的介紹，仔細閱讀過這些方法的石志維做得有模有樣。

待到鍋裡的水快燒開之時，石志雄舀出一半的熱水，倒入旁邊早已準備好的大木桶裡，小冊子裡說煮繭之前要用40到70攝氏度的熱水浸泡。雖然沒有溫度計，不過這個溫度也就跟平常大家洗澡時的水溫差不多略高一點。兌成有點燙手，但可以容忍的熱水就行了。

兩筐蠶繭被分成了四份，石志雄倒入其中一份蠶繭到木桶裡，按著浮在水面的蠶繭，將他們充分浸潤幾分鐘後用竹籃筐撈出，然後再倒入旁邊灶臺上的大鐵鍋中，蓋上大木鍋蓋將蠶繭都壓入水中。

待到鍋中的水沸騰不久，石志雄又將蠶繭撈出，倒入另一個裝滿冷水的木桶中冷卻。原本煮繭的鍋中可以加入食用鹼的以方便蠶繭上的膠質更好溶解，不過石志雄因為怕加了鹼煮過的蠶蛹會有異味，所以省略了這一步。

陸續的煮完了四鍋蠶繭，盛著冷水的大木桶裡裝了大半桶蠶繭，比起之前總是浮在水面上的蠶繭，這會兒，蠶繭已近不用按壓就能完全的沉浸在水中。

等到木桶裡的水冷卻，倒入木盆中清洗幾次後，剝繭的工作也開始了。小冊子上的介紹石志雄沒弄懂，裡面提到的一堆工具石志雄根本沒聽說過。

不過在石志雄為難的時候，石瑾開始了自己的表演。

在紀錄片中看到過完整過程的石瑾終於可以開始嘗試自己期待已久的一步了。

石瑾拿起木盆裡泡著蠶繭，拽住蠶繭的邊緣，輕輕一扯，蠶繭散開。石瑾掏出藏在其中的蠶蛹和一層化蛹時蛻下的皮，將蠶繭在水盆中清洗一下，繼續拉扯蠶繭，直至蠶繭變成半透明的如無紡布一般，再一頭套在一旁的小椅子的椅靠上。

重複了兩三遍這個過程之後，石志雄也學會了，在旁邊的圍觀的親人們也學會了。在石瑾早就準備好的託詞之中，大家也只是稱讚了一下石瑾的聰明，並沒有認為石瑾是怪物。

一個木盆再打也容不下七八個人圍著，分成兩個木盆之後，一家人開始了邊聊天邊剝繭的時光。

人多力量大，辦事也快，四千來個蠶繭在晚飯之前就已近剝完。

石志雄在拿到期待已久的蠶蛹之後就在午飯之時給大家油炸了一盤蠶蛹，不過很可惜，雖然石志雄賣力推薦，出去石瑾的大伯母和三叔石志維，其他人根本無動於衷。這個場面不免讓石志雄有些灰心，倒是動過筷子嘗試過也對蠶蛹讚不絕口，反過來向其他人推薦讓石志雄放心不少。