第16章 金珠

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軒轅蕩的父皇一直不屑於西方這些“歪門邪道”，特別是這蒸汽機。在他看來這些投機取巧的機械只是小聰明，完全沒有去研究的必要。軒轅蕩則不同，他從齒輪轉動所爆發的巨大力量中看到了未來和希望。

隨著火力加大，戰艦船尾的巨大齒輪開始轉動，鏈條緩緩滾動，將被箭射穿的鯨魚硬生生拉上來。鯨魚在水下劇烈顫抖，卻束手無策，已經失去了反抗的能力。特製毒藥注射的箭頭使得鯨魚很快昏迷和麻痺，再也無法表達自己的不甘和絕望。

當這些巨大生物浮出海面時，士兵們再次被它們的體型所震撼。最大的一條鯨魚長度足有四十餘丈，六艘戰艦竭盡全力才勉強將其拉出水面。如果沒有毒藥的作用，即使是祖龍號也可能被它拖入海底。巨獸的力量和威懾讓人望而生畏。

黢黑的鏈條如巨龍般環繞在鯨魚身上，所見之處，海水都染成了玫瑰色，陽光下顯得異常邪魅。然而，一些仍有意識的鯨魚用悠長的歌聲表達著不甘與絕望，宛如大海之中的哀嚎。常人看到這一幕，肯定會產生憐憫之心。但對於軒轅蕩來說，這些巨獸是他實現雄圖壯志的工具，也算是它們的幸運。

戰艦放下小船，幾名士兵划著小船靠近鯨魚頭部。可憐的巨獸從未想到自己會有被“弱小”的人類宰殺的時刻，碗口大小的瞳孔中充滿了恐懼和無助。

士兵們毫不猶豫地將長刀刺入鯨魚的眼窩，然後用力轉動和切割，最終只留下一個巨大的洞口。劇痛使部分鯨魚做出最後掙扎，巨大的身體劇烈地顫抖，海浪掀起的巨大水花彷彿在為這一刻的終結哀悼。鐵鏈發出嗡嗡聲，但這隻會加速它們走向死亡的腳步。

掉落的眼球被收集起來，幾十個女兵熟練地分解著。她們先從中間劃開一個小口，輕輕地將其中的粘稠液體倒入竹篩中。鮮紅的血液和黏稠的眼球漿液混合在一起，在陽光下顯得更加詭異。然後，一邊沖洗，一邊用手來回揉搓，仔細搜尋指縫之間。直到竹篩中只剩下零散的固體組織，她們才失望地將其倒入大海，任由浪花收走。

在處理幾十顆眼球的過程中，女兵們的額頭已經佈滿汗珠。她們知道，如果一直無所收穫，那意味著什麼。迷信的國師很可能會將所有責任推到她們頭上，她們感到壓力倍增，不敢有絲毫懈怠。

終於，一道微弱的金光出現了。發現它的女兵驚訝地像雕塑一樣定在原地，凝視著那閃爍的光芒。片刻後，她意識到情況，迅速撲過去用雙手緊緊地按住金光的源頭。異常的動作也吸引了周圍的人，他們紛紛放下手中的工具圍攏過來。

女兵嚥了口口水，小心翼翼地捧起一顆蠶豆大小的金珠。金珠如同宇宙中的星辰，散發著強烈而神秘的光芒，每一絲光線都彷彿承載著無盡的力量。在陽光的照射下，金珠顯得格外耀眼，射出的光芒就連幾十丈外的人也能感受到那股強大的能量。

“找到了，終於找到了！“祖龍號船頭，一個身著道袍的乾瘦老者鬆了口氣。他的眼神中透露出對這顆鯨珠的期盼和渴望。

這寶珠被稱為鯨珠，只有極少數鯨魚的眼中能夠生長。昊帝斬殺萬妖時也曾得到過九顆，但後來的帝王都將其用於煉丹，或作提煉至寶之用。軒轅蕩曾有幸見過一次，是與西方一個大國建交時送來的禮物，不過那顆比這小得多。

狩獵一刻不停，更多的鯨金珠被找到，集中到軒轅蕩面前的銀盆中。短短時間內，已經收集到十幾顆。東方獽，作為國師，努力控制自己的情緒，但貪婪的目光和頻繁的咽喉動作卻無法隱藏。

軒轅蕩隨手抓起一顆花生大小的鯨珠扔向東方獽。東方獽大吃一驚，連忙飛撲過去，儘管動作狼狽，但還是接住了鯨珠。他雙眼放光，歡喜地握緊手中的珍寶，彷彿已經得到了無盡的力量與壽命。

“國師有功於尋寶，當得到獎賞。“軒轅蕩說完，不等東方獽謝恩，就回到了大帳。他對待臣子一向慷慨大方，這也是大夏能夠在短時間內集聚強大力量的原因之一。

東方獽望著手中的寶珠，激動得幾乎說不出話來，好半天才回過神來，連忙不停地磕頭致謝。他深知這顆鯨珠的珍貴和價值，對他這樣修行之人而言，它所蘊含的生命之力無與倫比，足以讓常人多活一紀（十二年）。對於一個追求長生不老的修道者來說，這無疑是無法計量的珍寶。

船艙中，軒轅蕩輕蔑一笑。在他看來，這些珍寶不過是他屠龍的餌料而已。

被挖去雙眼的鯨魚並沒有馬上死去，眼眶中還在不停地湧出鮮血。然而它們已經失去了一切價值，一部分被切割成為軍糧，剩