160 「灰燼魔女」

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距今約六年前。

距離阿拉文特修道院遇襲事件發生還有兩年。

這天傍晚，上了歲數的羅賽特修女從鎮上購買生活必需品後返回修道院，正巧見到了一個人蹲在鐵門外的斯黛拉。

少女一言不發地盯著腳下的地面。

“斯黛拉，你在做什麼呢？”

老修女一邊問一邊把頭湊過去，看到有一排螞蟻在地上整齊地列隊行進，正在艱難地搬運一隻巨大昆蟲屍體。

“啊哈哈……真是男孩子氣的興趣呢。”

羅賽特修女撫摸著斯黛拉後腦勺說道。

她佈滿皺紋的手掌微微顫抖，因為本能的恐懼。

自從兩年前，斯黛拉興奮地拉著她、向她展示了自己無師自通的火焰魔法後，羅賽特修女就知曉了斯黛拉的真正身份。

當時，她十分嚴肅地告訴斯黛拉今後不可以在旁人面前展示魔法。

在斯黛拉的糾纏下，羅賽特修女告訴她「你的真實身份是魔女，這件事絕對不可以讓任何人知道」。

現在想來，這是羅賽特修女最為後悔的決定。

從那天起，斯黛拉就變了。

原本性格開朗的少女，變得沉默寡言起來。

就算是小孩子也明白魔女一詞意味著什麼，更何況是修道院長大的孤兒——魔女是當他們不肯好好睡覺時，搬出來嚇唬小孩的恐怖傳說。

羅賽特修女非常後悔那一天自己的多言，是她讓年幼的斯黛拉跟周圍產生了隔閡。

雖然她很清楚，斯黛拉一旦說出自己的身份，恐怕就會在這間修道院失去容身之所。

老修女直到現在也非常害怕魔女，但是她很清楚斯黛拉是一名本性善良的少女。

如果她體內流淌的不是魔女之血，一定能夠成為名既優秀又虔誠的修女。

當羅賽特修女思忖究竟該如何才能重新開啟斯黛拉心扉時，少女盯著地上的螞蟻突然開了口。

“我要一直隱瞞下去嗎？自己和大家不一樣這件事？”

在少女面前的螞蟻佇列之中，有一隻明顯與其他不同的紅色螞蟻。

它試圖加入黑色螞蟻的大家庭，但是遭到排擠，被其他螞蟻無情地四分五裂肢解了。

就算是沒有思維邏輯、僅僅依靠神經反應來本能行動的螞蟻也知道「非我族類」的道理。

“……”

年幼少女提出的問題，讓羅賽特修女深吸一口氣，努力斟酌自己的用詞。

“是的呢，現在的社會果然還是還很難接受……

斯黛拉是個聽話的好孩子，並沒有做錯任何事，不過就算是為了保護自己，也要一直隱瞞下去才行。”

“我知道了……”斯黛拉乖巧地點了點頭。

“不論是人還是魔女，都會有和平共處的一天到來的，呵呵。”老修女笑著說。

似乎是她的意思有傳達給少女，斯黛拉的防備稍微鬆懈了一點。

“直到那一天到來為止，我都必須繼續永遠隱瞞著嗎？”

“不……倒也不一定非得那樣……”

羅賽特修女想了想說道：“世界是很大的呢，這個世上也許會有能夠接受魔女的人存在。

只要仔細去找的話，說不定也能找到……我聽說還有和人類結為家庭的魔女呢。”

一不小心說出了不該是聖職者會說的話。

羅賽特修女一邊在心中向女神道歉，一邊撫摸少女腦袋。

從那天起，斯黛拉變得稍微恢復了一些開朗。

她不再因自己的魔女身份而自卑，重新開始於修道院裡的孩子們接觸玩耍，融入其中。

就這樣過去了數個月。

“羅賽特修女……我想知道，我什麼時候才能夠跟大家坦白自己的身世呢？”

斯黛拉太善良了。

她似乎認為向朋友隱瞞自己的魔女血脈是不好的事情，於是向她最要好的朋友旁敲側擊地詢問了她對魔女的看法。

那個女孩子表露出非常嫌棄的態度，讓斯黛拉非常受傷，甚至有些一蹶不振。

她認為大家之所以友善地對待她，是因為並不知曉她真實的一面。

這讓少女產生了強烈的罪惡感。

這樣下去說不定會出現新的心理問題。

“我們來做個約定吧，斯黛拉。”

“什麼約定？”

老修女想了想說道：“斯黛拉，魔女的力量並不是