第2章 故人重逢

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#12288;#12288;秋後的太陽落山以後，卻又是另外的一種陰冷。改蓮猶豫了一下，還是叩響了大門樓的門環。長工宋謀兒開啟門一看也不認識，就聽著女子說：“掌櫃的行行好，給我點吃的吧，都快餓的不行了。”

#12288;#12288;這是東家程旺泉的深宅大院，此時的東家和夫人正在火炕上點著煙泡兒。太太是個信佛之人，一聽宋謀兒說門口來了一個要飯的，還是外鄉口音，說估計是河南遭災逃出來的，讓劉媽給弄點吃的吧。來人吃了四個饃喝了兩碗紅糖水，才顧得上給大夥道謝。太太過來看了一下，說還是個很俊的小媳婦呀，從哪來的

#12288;#12288;小媳婦說自己是從河南逃荒過來的，路上和男人失散了。太太心好，就安排小媳婦晚上和劉媽睡一屋。這劉媽也是無兒無女的，看著這丫頭就分外親。沒一會兒，這改蓮就叫得像叫自己女兒一樣的。兩個人聊天說起路上受的苦，劉媽一個勁地抹眼淚。劉媽說太太倒是為人寬厚，趕明兒她給說一聲，就留在這裡先待著，說不上你男人還能尋著來。

#12288;#12288;第二天一大早，劉媽就帶著改蓮去拜見東家。程旺泉只看了一眼，就心裡像好多隻貓兒爪在撓。哎喲，這小妞洗乾淨弄清爽了可真俊！鵝蛋臉，大眼睛水汪汪的，小嘴絳唇，不胖不瘦，後面挽了個小髻，雖然穿著是家常布衣，可絲毫遮蓋不住那種天然的美麗。太太咳嗽了兩聲，說：“姑娘你別跪著了，起來說話。”改蓮就把昨天晚上給劉媽的話又複述了一遍。太太說那你現在是沒處可去，就給劉媽在後面幫忙，什麼時候你男人找來了，你去哪裡都行。改蓮撲通跪在地上，一個勁地說謝謝老爺太太，謝謝老爺太太。

#12288;#12288;改蓮就在這裡住下了，每天幫著劉媽做一些家裡的活計。沒幾天，她搞清楚了這裡的底細：這個地方叫范家川，程旺泉是這裡最大的財東家，也是保長。他娶了兩房太太，大房一直沒有生育，二房太太生了一個女兒，才兩歲。程老爺其實是個挺好的東家，就是有時候看到俊俏媳婦有動手動腳的毛病。用劉媽的話說，“東家是能吃到嘴裡的東西絕對不往外吐。”好在大太太管得嚴，所以他也不也怎麼放肆。

#12288;#12288;自從改蓮來了以後，東家已經親自跑了幾回廚房，看著改蓮那圓繃繃的屁股，東家嚥了幾次口水。偏是這劉媽沒一點眼色，在這裡礙手礙腳的，讓他感到很不美氣。大太太也一直像盯賊一樣地守著他，他就在心裡想，這麼個天仙一樣的婆娘，那該有多俊的男人才能相配，這個男人真是豔福不淺吶！

#12288;#12288;改蓮到程家大院來了十來天了，和院子裡的人都已經慢慢熟悉了，她見了人總是抿嘴一笑，算是打了招呼。村子裡的人來程家談事，多是租地還糧食之類。有好多人也見到了這個傳說中的俊俏媳婦，人都說，總有一天，這塊鮮肉還是要讓程旺泉吃到嘴裡的。

#12288;#12288;這一天，程旺泉躺在火炕上正抽著煙，宋謀兒進來說是有一個男人讓人指著尋到了大門口，說是改蓮的男人，要不要放進來。程旺泉說你領進來我看看，宋謀兒說老爺那人長得好嚇人。程旺泉說他總是個人吧，又不是鬼，怎麼個嚇人法？宋謀兒說老爺您還別說，長得真像個鬼！

#12288;#12288;這真是一朵鮮花插在了牛糞上了，還不如牛糞。程旺泉看到這張醜臉，心裡直作嘔。一張火燒的臉泛著腥紅色的新鮮傷痕，眉目之間已經有些扭曲，他就在心裡為改蓮叫屈，這個樣子別說睡一塊了，看著都瘮得慌。

#12288;#12288;相比較人家對改蓮美麗的讚歎，對他男人的醜陋人們有著更加濃厚的興趣。這個醜人在村外打聽的時候，就有范家的幾個人正好知道有個叫改蓮的被程東家收留了，一路上給引著找了來。劉媽就到後院去叫改蓮，說是你男人還真的找到這裡來了。

#12288;#12288;改蓮正在廚房擀麵，一聽說是你男人來找你了，正在老爺屋裡。改蓮心裡格登響了一下，那個救了自己的人來了，還要說成是自己的男人，怎麼辦？時間容不得她多想，邊往出走，邊想著怎麼應付這個場面。

#12288;#12288;人們自動地讓出一條道，讓改蓮過去。肖子銘一回頭，改蓮“哇”地一聲就哭了出來，一把抱住肖子銘的胳膊，哭道：“子銘，你怎麼成這個樣子了，是誰把你的臉弄成這樣了？你到哪裡去了，怎麼成了這個樣子？你說呀，