5. 問汝平生功業（5）

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少年機敏，他猛然從這一句話中意識到了什麼，只覺得心臟急促跳動起來。

按耐下心中奔湧的心緒，少年側身伸手引路，“先生請。”

他跟在沈明燭身邊，低聲介紹：“我是年紀最大的，今年十四，在我之下，十歲以上有兩人。大多是像小桃一般年紀五歲以上十歲以下的孩子，足有十八人，還有三個牙牙學語的小妹妹。”

談起“家人”，他語調不自覺流露出溫柔。沈明燭認真聽著，時不時“嗯”一聲。

“到了。”少年上前，為沈明燭拉開稻草編製成的簾子。

這裡像是一座荒廢的土地廟，廟不大，擺滿了二十多個孩子生活的痕跡，顯得有些逼仄，又滿滿的生活氣息。

“哥哥。”大概是都像小桃一樣去外面找生計了，破廟裡留下來的孩子不多，見少年回來全都一窩蜂湧了過來。

“小桃。”沈明燭朝小姑娘招了招手，自袖中取出一粒碎銀，溫聲道：“去給大家買冰糖葫蘆吧。”

小桃捧著錢，乖巧地看向少年。

少年思忖片刻，點了點頭，小桃這才蹦蹦跳跳出門。

糖是很珍貴的零嘴，普通人家的孩子一年尚吃不起幾次，更何況他們？

少年一般不這麼奢侈，但畢竟這是沈明燭指定用來買糖的錢，他想了想，還是沒有阻止。

他是很懂分寸的孩子，一生中得到的善意寥寥，為此愈發不敢得寸進尺。

沈明燭看向他，溫聲問：“如果我給你一筆錢，你能保護好它不被人搶走嗎？”

少年那一絲早就有的預感成真，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來，他幾乎沒有猶豫，堅定道：“我能！”

他們太需要錢了，可他們都還太小，做不了什麼活。

要是有錢，他可以讓弟弟妹妹們讀書，他去學些手藝，然後才能賺更多錢。

沈明燭拿出一個鼓鼓囊囊的荷包，隨意地放到少年手上，淺淺笑道：“我信你。”

少年手抖了一下，彷彿手中捧著的不是銀子，而是灼熱燃燒著的火苗。

他張了張嘴，喉嚨乾澀，“先生，這就……給我們了？”

“是啊。”沈明燭笑了笑，“但是你也要答應我一件事，以後絕不為惡，假使遇到像你一樣需要幫助的孩子，在你力所能及的範圍內，不要放棄他。”

“我會的。”少年語氣虔誠。

“哥哥，我回來啦。”小桃兩手握著好幾根冰糖葫蘆，“我怕會化掉，阿姐他們的等回來再買，哥哥快吃。”

小桃積極地給每人分了一根。

沈明燭詫異地看著遞到他眼前的冰糖葫蘆，“我也有？”

小桃人小，要踮著腳才能舉得更高一點，她認真地點頭。

沈明燭接過，笑意盈盈，“謝謝小桃。”

小桃也笑，“不客氣！”

她想了想，臉上露出幾分糾結，最後還是拿著一串冰糖葫蘆遞給賀時序，“給你。”

站在一旁始終被人孩子們故意無視的賀時序猝不及防，他有些手足無措：“我？”

乖巧的小孩子本就容易叫人心軟成一灘水，他小心翼翼地確認：“給我的？”

小桃點了點頭，她舉著冰糖葫蘆走近幾步，小聲道：“吃了我的糖，你要對恩人先生好一點哦。”

沈明燭失笑。

賀時序心中一顫，他轉頭看向沈明燭，只覺胸中百轉千回，情緒滿滿漲漲，堵得他有些難受。

所有人都會覺得沈明燭是好人。

所以……

是他有偏見嗎？

是他無知是他愚昧嗎？

是他以小人之心度君子之腹嗎？

沈明燭拿著冰糖葫蘆告辭離開，走到門口，少年追了出來。

“先生，我叫顧央，我可以知道你的名字嗎？”

沈明燭想了想，覺得沒什麼好隱瞞的。

他說：“沈明燭。”

*

在沈明燭從江南離開的時候，遠在西北大營的燕長寧收到了長安寄來的信件。

燕馳野翻了個白眼，“父親，真是沈明燭寄來的？”

沈明燭從來沒向他們寄過信。

從前太子地位未穩還要仰仗他們時，逢年過節還會送些年禮，後來就越來越敷衍。

等到政變失敗被貶為庶人，就徹底斷了聯絡。

不可能是先帝與陛下不肯，兩任帝王即使看在他們鎮守邊境的面子上，