第70章 民心所向

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刑場上的塵埃逐漸落定，徐鴻儒的身影已遠，但那份沉重卻彷彿依舊壓在每個人的心頭。楚凌霄與孫武並肩走出刑場，兩人的步伐雖穩，但心中卻各有千斤重。楚凌霄的眼神中多了一份堅定，那是對未來道路的清晰認知，也是對肩上責任的深刻體會。

孫武轉頭看向楚凌霄，沉聲道：“凌霄，今日之舉，雖是為國為民，但心中難免有愧。你我二人，還需多做實事，以慰民心。”

楚凌霄點了點頭，目光深邃：“孫將軍所言極是。徐鴻儒之事，讓我更加明白，真正的穩定與和平，非武力鎮壓所能達成。唯有深入民間，瞭解百姓疾苦，方能對症下藥，根治時弊。”

於是，兩人決定深入民間，親自探訪百姓生活。他們換上便裝，踏上了一條通往鄉村的小路。沿途所見，皆是破敗的屋舍、荒蕪的田地，以及面帶菜色的百姓。楚凌霄與孫武的心，不禁又沉了幾分。

他們走進了一戶農家小院，院中的老槐樹下，一位老嫗正吃力地捶打著背上的簍筐，筐中裝滿了剛從地裡挖出的野菜。見有客來訪，老嫗勉強擠出一絲笑容，招呼他們進屋。

屋內簡陋至極，一張破舊的木桌，幾把搖搖欲墜的椅子，便是全部的家當。老嫗顫巍巍地端來兩碗清水，不好意思地解釋道：“家中貧寒，只有這清水待客，還望二位莫要見怪。”

楚凌霄接過水碗，輕輕抿了一口，心中五味雜陳。他溫和地問道：“老人家，您家中可有其他親人？生活可還過得去？”

老嫗嘆了口氣，眼眶微紅：“老身膝下無兒無女，全靠這幾畝薄田度日。但近年來天災人禍不斷，賦稅又重，收成一年不如一年。這日子，真是越過越難啊。”

孫武聞言，眉頭緊鎖，他追問道：“那官府可有派人來賑災減稅？”

老嫗搖了搖頭，眼中滿是無奈：“官府的事情，我們這些小老百姓哪裡說得上話。只盼著能有個好年景，多收些糧食，填飽肚子便是萬幸了。”

離開老嫗家後，楚凌霄與孫武又走訪了多戶人家，所聽所見，皆是相同的疾苦與無奈。他們深刻感受到，百姓的生活已經到了難以為繼的地步，若再不採取措施，只怕會有更多的人被迫走上反抗的道路。

回到京城後，楚凌霄第一時間向天啟皇帝遞交了奏摺，詳細闡述了他在民間的所見所聞以及自己的思考與建議。他懇請皇帝能夠減輕民間賦稅負擔，增加民生福利支出，以緩解百姓的生計壓力。

天啟皇帝閱罷奏摺，沉默良久。他深知楚凌霄所言非虛，朝廷的苛捐雜稅確實已經壓得百姓喘不過氣來。但他也清楚，改革稅制並非易事，需要極大的勇氣與決心。

最終，天啟皇帝決定採納楚凌霄的建議，並任命他為欽差大臣，負責監督稅制的改革與實施。楚凌霄領命後，立即投入到緊張的工作中去。他深知自己肩負的使命重大，必須全力以赴才能不負皇恩與民望。

在接下來的日子裡，楚凌霄的身影頻繁地穿梭於鄉間小道與繁華市井之間，他的到來，為這片土地帶來了前所未有的變化。

在田埂上，一位老農握著鋤頭，望著遠方忙碌的楚凌霄，眼中閃爍著驚喜的光芒。“哎呀，那不是楚大人嗎？聽說他最近在忙著改稅制，咱們這稅要是能少交點，那可真是太好了！”旁邊的一位年輕農夫接過話茬，“是啊，而且我還聽說，楚大人還辦了學校，以後咱們的孩子也能讀書識字了！”兩人相視一笑，眼中滿是對未來的憧憬。

在粥廠前，一群衣衫襤褸的災民排起了長隊，他們的臉上雖然還殘留著生活的艱辛，但眼神中卻多了一份堅定和希望。“多謝楚大人啊，這粥廠真是救了我們一命。”一位老婦人接過熱騰騰的粥，感激涕零，“以前哪敢想，朝廷還會這麼關心我們這些苦命人。”

學堂裡，孩子們朗朗的讀書聲此起彼伏，那是他們第一次有機會接觸到知識的海洋。“老師，我將來也要像楚大人一樣，為百姓做好事！”一個稚嫩的聲音在教室裡響起，引來一片贊同的笑聲。

小鎮的醫館裡，新添置的醫療裝置讓大夫們的工作變得更加得心應手。“多虧了楚大人的支援，咱們這的醫療條件才改善這麼多。”一位大夫邊為病人包紮傷口邊感慨，“現在看病方便多了，百姓們也少受了不少罪。”

隨著這些變化的悄然發生，楚凌霄的名字也在民間不脛而走。茶餘飯後，人們紛紛議論著這位年輕官員的功績。“楚大人真是個好人啊，他為我們做了這麼多好事。”“是啊，以前提到錦衣衛，我都害怕得要命，現在才知道，原來也有像楚