第2章 絕望的種子

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萬曆四十一年初春,京城籠罩在一片灰濛濛的陰霾之中。連續的乾旱和蝗災讓這座繁華的都城也難逃厄運,饑荒如同無形的魔爪,緊緊扼住了普通百姓的喉嚨。

李婉晴和母親徐氏租住的小巷裡,瀰漫著一股難聞的臭味。巷子兩旁,餓殍遍地,不時有哀嚎聲傳來。曾經熱鬧的街道如今冷清蕭條,偶爾有行人匆匆而過,臉上都帶著惶恐和絕望的神情。

徐氏拉著李婉晴的小手,艱難地在街上行走。她們的臉上都帶著病態的潮紅,眼睛深陷,渾身上下只剩下皮包骨頭。徐氏那件補丁摞補丁的粗布衣裳如今更加破爛,露出了裡面瘦骨嶙峋的身體。李婉晴的情況也好不到哪裡去,那雙曾經明亮的大眼睛如今黯淡無光,小臉蛋瘦得只剩下一層皮。

\"娘,我餓...\"李婉晴虛弱地說道,聲音細如蚊吶。

徐氏心疼地看著女兒,強忍住眼淚:\"婉晴乖,再堅持一下。娘去找點吃的。\"

她們走到一家關門的鋪子前,徐氏小心翼翼地敲了敲門:\"老闆,行行好,給點吃的吧。我們已經兩天沒吃東西了。\"

門內傳來一個冷漠的聲音:\"滾開!沒看到門口貼的告示嗎?本店已經關門,概不施捨!\"

徐氏失望地垂下頭,拉著李婉晴繼續往前走。街上到處都是饑民,有的人倚靠在牆角,眼神空洞;有的人躺在地上,已經奄奄一息。空氣中瀰漫著絕望和死亡的氣息。

就在這時,前方突然傳來一陣騷動。只見一群衣衫襤褸的饑民圍在一起,爭搶著什麼。徐氏拉著李婉晴跑過去,擠進人群。原來是有人扔了半個爛蘋果。徐氏奮力搶奪,終於抓到了那半個爛蘋果。她迅速退出人群,把蘋果遞給李婉晴:\"婉晴,快吃!\"

李婉晴接過蘋果,猶豫了一下,還是把它掰成兩半,遞給母親一半:\"娘,您也吃。\"

徐氏搖搖頭,把蘋果塞回女兒手裡:\"你吃吧,娘不餓。\"

就在這時,一個瘦骨嶙峋的男人突然衝過來,一把搶走了李婉晴手中的蘋果。李婉晴驚呼一聲,徐氏連忙護住女兒。那個男人狼吞虎嚥地吃完蘋果,連核都不放過。

李婉晴看著這一幕,心中充滿了恐懼和絕望。她不明白,為什麼會變成這樣?為什麼人們會變得如此可怕?

徐氏嘆了口氣,拉著李婉晴繼續往前走。她們來到城門附近,只見無數饑民聚集在這裡,希望能逃離這座正在死去的城市。

\"聽說南邊還有活路,我們快走吧!\"

\"別傻了,到處都一樣。還不如留在京城等死。\"

\"官府呢?官府怎麼不管我們?\"

人群中充斥著各種聲音,有絕望的,有憤怒的,也有麻木的。徐氏和李婉晴擠在人群中,不知該何去何從。

就在這時,一陣馬蹄聲傳來。只見一隊官兵騎馬而來,為首的是個身材魁梧的將領。他手持長刀,厲聲喝道:\"都給我散開!誰敢擅自離城,格殺勿論!\"

人群頓時騷動起來,有人不甘心地喊道:\"憑什麼不讓我們走?難道要我們留在這裡等死嗎?\"

那將領冷笑一聲:\"你們以為出去就有活路?外面到處都是饑民,還有流寇作亂。留在城裡,起碼還有官府發放的粥食。\"

徐氏聽到這裡,眼前一亮。她拉著李婉晴,擠到隊伍前面:\"大人,請問在哪裡可以領到粥食?\"

那將領看了她們一眼,指了指城中心的方向:\"城中心的大寺廟每天都有施粥,你們去碰碰運氣吧。\"

徐氏連忙道謝,拉著李婉晴往城中心趕去。然而,等她們趕到寺廟時,卻發現這裡已經人山人海。無數饑民擠在一起,爭搶著一碗稀得幾乎看不到米粒的粥。

徐氏和李婉晴擠在人群中,好不容易才輪到她們。然而,就在徐氏伸手去接粥碗時,一個壯漢突然衝過來,一把搶走了粥碗。

\"還我粥!\"徐氏喊道,想去追那個壯漢。

李婉晴拉住母親:\"娘,別去!太危險了!\"

徐氏無力地跌坐在地上,眼淚奪眶而出:\"老天爺啊,我們到底做錯了什麼?為什麼要這樣對我們?\"

李婉晴抱住母親,心中充滿了憤怒和不甘。她暗暗發誓,總有一天,她要改變這一切。

日子一天天過去,饑荒越來越嚴重。街上的屍體越來越多,空氣中瀰漫著腐爛的臭味。徐氏和李婉晴的身體也越來越虛弱,每天只能靠撿些爛菜葉和樹皮勉強度日。