4. 第四章

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站在原地哭得不敢抬頭。

蔡明因為紙坊的事本就心煩，一回來就聽見丫環哭個不停就更是怒火中燒，剛想開口訓斥幾句，就被蔡元禎給打斷了。

“二伯，二伯母，你們怎麼在這兒呀？”蔡元禎笑盈盈地走上前，木槿也十分有眼色地將木棉拉到了身後，示意她先離開。

蔡明一抬眼看見來人竟然是自己的倒黴侄女，頓時覺得更加晦氣了，大手一揮說道：“大人的事你們小女兒家少管，我還得去找父親商量事情，你別擋道。”

蔡元禎發現蔡明手中拿著一摞紙，厚著臉皮搶過仔細看了兩眼。

蔡明原本就不高興，面對蔡元禎越矩的舉動更是要發火，但想到父親因為老三去世的事耿耿於懷，不管三房再胡鬧也總是關照有加。

蔡明想著三房左不過都是些女流之輩和孩童，他的這個三侄女又是個做事拎不清的，便強壓著怒氣道：“元禎，不要胡鬧，你知道現在我有多要緊的事找父親嗎，不要耽誤時間。”

二伯母陳蘭也是個急性子，著急起來便不停絮叨：“天菩薩，都怪咱們家那個該死的長工，害得現在我們到期交不出貨，要是咱們家的這批紙漿廢了，我一定要讓他們賠個傾家蕩產。”

陳蘭說得近乎咬牙切齒，站在木槿身後的木棉明顯害怕得哆嗦了起來，木槿拍了拍她以示安慰。

蔡元禎瞧明白了這些紙的利弊之後便頭頭是道地分析了起來。

“一張好的楮紙應該做到表面光潔平整、紙質堅韌，以手觸之，可‘沙沙作響’。可這疊紙，成形度差，軟而無韌，纖維粘連度不夠，根本就不需要用力，輕輕一碰便碎了。”

蔡元禎一邊說著，一邊撕碎了手中的紙，果然如她所說，這紙撕起來一點韌性都沒有，甚至沒有沙沙聲。

蔡明見到這些紙被蔡元禎撕得稀碎，頓時怒火中燒，加大了音量說道：“你在胡鬧什麼？你知不知道如果這件事解決不了對我們蔡氏紙坊的影響有多大，這批紙可是上京一個大商號在我們這兒定的，若是交不了貨咱們這百年字號還做不做了？”

“難道你想要讓咱們蔡紙的聲譽更差嗎？”

蔡明話裡話有，起先因為蔡元禎的緣故已經有不少人在看蔡家的笑話，如今能將大生意做到上京，說不定能在聲譽上扳回一城，可如今出了岔子，大家都急得像是熱鍋上的螞蟻。

這個蔡元禎倒好，天天在府上除了吃就是睡，眼下還要出來惹亂子，真是討人厭！

蔡元禎面不改色，說道：“二伯，我撕紙只是想看看這紙的韌性，如今也算是印證了我的想法。”

蔡明一點都聽不進蔡元禎的話，剛想走，蔡元禎便大聲叫住了他：“二伯，可否帶我去紙坊看看，說不定我有辦法呢？”

蔡明懶得理她，徑直朝著蔡仲住的主屋走去。

蔡元禎知道他們不會輕易相信她這樣一個大門不出、二門不邁的閨閣小姐，便開口說道：“我曾在父親的札記中看到過，從前蔡氏紙坊也造出了這樣韌性不夠、一碰就碎的紙，但後來順利地解決了。若是此次的情況與之前父親碰到的情況相同，或許用此辦法也可解。”

蔡元禎的話讓蔡明和陳蘭都停住了腳步，蔡明雖然信不過蔡元禎，但老三卻是可信的。

當年不管是造紙還是經商方面，老三都強出他和大哥太多，若是真的有這本札記，或許可解此次危機。

蔡明駐足回頭，迫切地問道：“那本札記呢？現在在何處？”

這件事本來就是蔡元禎胡編亂造的，自然沒有什麼札記，蔡元禎只能硬著頭皮扯謊：“之前父親託夢給我說，到了下面也想繼續寫札記，便讓我把本子燒給他，我便把之前那本札記一同燒給他了。”

蔡明的神情裡有肉眼可見變得失落。

蔡元禎趕忙話鋒一轉說道：“不過因為從前我思念父親，所以整日裡反覆觀看那本札記，裡面的內容我都爛熟於心了，二伯眼下也沒有別的辦法，倒不如耽誤半刻鐘，帶我去瞧瞧。”

蔡元禎的眼睛亮晶晶的，一臉真誠。

陳蘭湊到了蔡明耳邊說：“父親本就更看好大哥，若是他知道這次要給知府的官紙在你手底下出了紕漏，他心裡得怎麼想咱們？”

“我瞧這丫頭說得頭頭是道，咱們信不她，難道還信不過老三嗎？他可是咱們家年輕一輩最有造紙天賦的。”

蔡明聽了點點頭，心中打定了主意，那便帶這個丫頭片子去瞧瞧。