1. 神罰

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“黃昏……失樂園……木船駛過花燈籠……”

“飛馳的火車……猩紅輪轂……星塵……誰殺死了知更鳥……”

尤依呼吸不過來。

她快要死了，也許就在下一秒。

瀕死之際，耳邊浮現的，是上個禮拜日的晚上，同姐姐走出教堂，一同唱起的童謠。

“伊普爾……千窟之地……彼岸之城……”

“聖盃……星耀……亞特蘭蒂斯的偉大諸神……”

亞特蘭蒂斯的……偉大諸神。

呵。

就是拜亞特蘭蒂斯的某位神祇所賜，她現在，快要死了。

還有她的爸爸、媽媽、姐姐，也都生死未卜。

她被埋在廢墟里，房屋坍塌的石塊堵在她的頭頂，不知道什麼時候會砸下來。石塊散發著去年冬天留下的陳舊炭火的味道，說明，堵在尤依頭頂的石塊，原是他們一家四口喜歡的那方紅磚壁爐。

尤依不敢哭。她一哭，一動，牽引石塊砸下來，她就真的死了。

尤依不知道，廢墟外的時間，過去多久。

頭頂是壁爐的石塊，身邊是坍塌的牆，還有石灰粉嗆人的漂在狹小的逼仄裡，鑽進她的鼻子，黏在鼻孔中的絨毛上，每一次呼吸，都像是刀子刮過鼻腔和肺部，越發的吃緊，艱難。

過去多久了呢？不知道，沒有光，一切是黑暗的。甚至看不到外面是白天還是黑夜。

尤依聽見自己越來越艱難的喘息聲，在逼仄的黑暗裡，很明顯，也一下比一下虛弱。就像是死神拿著一把鐮刀，將她一點一點地削掉，讓她清晰地感受逐漸被死亡吞噬的感覺是怎樣的。她什麼都做不了，只能不甘地睜著一雙眼睛，任由自己一寸一寸沉入絕望的沼澤。

逼仄裡的空氣有限，已是越來越稀薄。窒息讓尤依的雙眼開始看不清，極度缺氧，造成她產生劇烈的偏頭疼。左邊的腦殼頂，就像是有誰拿著魔法杖，一下一下地戳著、頂著。乾裂的嘴唇，猶如干涸在岸邊翻起白肚子的魚，臉上呈現出不正常的紅色。

一切，是怎麼變成這樣的呢？

她虛弱地想著，明明在清晨的時候，她還和家人一起歡聲笑語。這本是對全家人都意義非凡的一天，姐姐尤安娜要參加聖菲斯魔法學校一年一度的考核對抗賽。為了去現場給姐姐加油，爸爸專程向工廠主告了一天假。

帝國尚武，頒佈過一條政令：能在各大魔法院校對抗賽上拔得頭籌的學生，將被推薦到帝國議會，成為官員。

對尤依他們這種平民街區的底層家庭來說，這是提升階級，一步登天的為數不多的可行途徑。

姐姐尤安娜是校方公認的天才，極有可能奪冠。學生們私下開的賭局，給她的賠率是所有參賽選手裡最低的。

——這就是尤依清晨的心情，期待、緊張，對美好的明天充滿希望。

之後尤依留在家裡收拾家務，爸爸媽媽去了決鬥場。熱心的鄰居不斷過來敲門告知尤依，尤安娜的戰況。

尤依記得多清楚啊，10點30分的時候，激動的鄰居說，她的姐姐比賽正酣，已經進入半決賽。

尤依手裡還握著掃帚一下下清掃，卻忘記這一小塊地面早就被掃乾淨，一根頭髮絲都沒有。

到11點30分，新的訊息傳來，尤安娜進入決賽了。只要贏下，尤依一家就再不用屈身平民窟。

尤依忍不住暢想，爸爸再也不用每天工作到黑夜，一家人可以悠閒地坐在一起喝下午茶。

然後，就在12點12分，這個她永遠不能忘記的時間，聽到左鄰右舍騷動的聲音。

尤依放下掃帚，走出家門。鄰居們全都站在街道上，好奇地指著天空。

天空中有什麼……尤依仰起脖子，聚住目光努力去看，需要克服刺眼的驕陽，那是……潔白的裙子，像絲綢一樣漂浮在高空兀自起伏的頭髮，女人的身體籠罩一層比正午陽光更豔烈的金光。

那是……神嗎？

女神穿著頎長白袍，形體半隱在陽光和白晝中。她披著蜉蝣般星星點點的雲絲，肩頭站著一隻胸腹紅紅，如染著血的知更鳥。

尤依吃驚地望著，心怦怦跳。

應該……是神吧。

她有印象在教廷出版的典籍裡，看到過一模一樣的畫像。

神明降世，是要為北都降下福澤與榮光嗎？她竟然親眼見到神，那她此時，該做些什麼呢？

尤依想，她該跪下，該誦拜，該禱告，說不定在此向女神