九十五 吳關:我被問住了……

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無人講話，河風吹拂著岸邊的蘆葦。

沙沙沙——

豐水河不算寬，也不算窄。

從河岸一邊渡到另一邊，時間不算長，也不算短。

這恰到好處的時間，足夠讓人生出許多聯想。

至少，船家老丈是有一些聯想的。

因為他先開了口。

“幾位過河，是查案？”老丈問道。

“是。”吳關依舊一副很好說話的模樣，他衝船尾笑笑，他知道隱在黑暗中的船家能看到他笑。

“真有人犯被劫了？”老丈又問。

“是。”

“難道匪徒逃到我們這邊了？”

這次，吳關沉默了。

他在，著船靠岸。

現在，船已靠了岸，他卻並不下船。

吳關道：“這片水域只有您一艘船，匪徒有沒有過河，您最清楚。”

“你懷疑我與匪徒是一夥兒的？”老丈放下撐船的竹竿，攤手，又抬起一隻腳抖了抖，“就我這個老東西？”

“您誤會了，我就隨口一說。”吳關道：“匪徒總要有個藏身之處，附近的村落，還有鄂縣，我們得去搜一搜。請問最近的村子怎麼走？”

“村子啊……”

老丈被吳關的收放自如弄得很是無奈，他口吻明顯故意溫和了許多，以免再次顯得自己敏感過度草木皆兵。

這後生年紀不大，倒挺能唬人。

“你們沿河向北走，不多時就能看到村子，這是最近的一個，然後折返回來，向南還有兩個村子，以及一座廢村。”

“廢村……是您所在的村子？”

“是。”老丈伸出一隻手，向南指了指，“或許你們應該先去鄂縣。”

“哦？”

“那兒有大把的邸店，商隊雲集，是最好的藏身處。他們只需扮作押鏢或趕車的隊伍，沒人會起疑心。”

“您說得在理，那就先去鄂縣。”吳關突然岔開話題道：“忘了問，您怎麼稱呼？”

“姓曹，曹增子。”

“增添的增？”吳關道。

“是，多添些孩子，父母希望家裡人丁興旺。”老丈自嘲地笑笑，“有啥用？有陣子是挺興旺的，全村幾十戶人家，我有三個兄弟，還有三個兒子。

後來打仗，沒完沒了地打。打一次就少些人。最後只剩我一個。

你說，將孩子生下來，是讓他們受苦嗎？”

這屬於歷史遺留問題，吳關沒法回答。

“我剛才聽說了一件事，”吳關道：“前朝時豐水河裡曾出過祥瑞。”

這次，換老丈沉默了。

沉默許久，吳關聽到了一個簡短的聲音。

既像冷笑，又像冷哼。

這已足夠表明他的態度。

“幾位不下船嗎？到了。”

“下。”吳關牽馬走向一側船舷，“您這兩天一直在船上嗎？回去時恐怕還得勞您幫我們渡河。”

“放心，我哪兒也不去。”

“您的船，很好。”跳進河邊的淺水區域，吳關一邊往岸上走，一邊誇讚道：“載了七個人六匹馬，我看吃水還不算深……您這船可不小。”

“這不是我的船，”老丈道：“村裡大戶花錢造了這條船，後來大戶家裡死絕了，船就是我的了。”

“那我得向您學習，熬到最後總能撿些好處。”

六人上了岸，吳關衝老丈一拱手，“咱們後會有期。”

“好，我就在此等你們。”

六人翻身上馬，朝著鄂縣的方向趕去，衙役一邊催馬疾馳，一邊扯開嗓子閒談。

“鞋襪褲腿都溼了，可真難受！”

“忍忍吧，到了鄂縣，咱們先找間邸店，將鞋子烤乾。”

“烤什麼，一路馳過，風吹也吹乾了。”

吳關插話道：“那也要找間邸店，先補個覺再說，沒精神怎麼查案。”

“是了是了……”

“哎呀跟著吳郎就是好，吳郎最體諒我等了。”

……

船上的老丈目送幾名公差離開，直至他們消失在目力所及之處，他低頭沉思片刻，反身回到拱形船艙，戴上蓑帽，溜著船舷下了水，像只泥鰍。

泥鰍泡在水中，又朝著幾名官差所在的方向觀察傾聽片刻，確定周圍無人，終於悄無聲息地上了岸，向著西邊牛首山的方向跑去。

呱唧