第7章 勤政忠誠系社稷，方岳貢淡泊銘君心

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“皇恩浩蕩，饒命之呼！”

高起潛的哀嚎，如同秋風中最後一片落葉，淒厲而絕望，逐漸消逝在空曠的宮宇之間，留下一串迴音，久久不散。

隨後，空氣中悄然瀰漫起一股令人窒息的血腥之氣，彷彿連時間都被這突如其來的變故凝固。

此刻，東廠的精銳番子，手法嫻熟而冷酷，已將那人皮緩緩剝離，其下血肉模糊，觸目驚心。

他們面無表情，彷彿在進行著一場古老而神秘的儀式，將乾草細細填充於這空殼之中，每一步都透露著不容置疑的決絕與高效。

緊接著，這駭人的“傑作”被緩緩吊起，目標直指太和城那莊嚴而冷峻的城門，預示著某種難以言喻的警示與威嚴。

群臣之中，一片死寂，隨後是如夢初醒般的譁然。

有人雙腿顫抖，幾欲站立不穩，終是無力地跪倒在地，額頭緊貼冰冷的石板，全身每一寸肌膚都在訴說著恐懼與無助。

更有甚者，心靈之堤瞬間崩潰，一股溫熱沿著衣褲悄然蔓延，無聲地訴說著這場心靈風暴的慘烈。

這一幕，宛若一幅濃墨重彩的畫卷，將人性的脆弱與皇權的森嚴，以最為直觀而殘酷的方式展現在世人面前，讓人不禁扼腕嘆息，又心生敬畏。

“朕今日在此告知諸位愛卿，自今往後，廠衛當重拾昔日之職責，過往種種，朕可不再追究，然……”“此後無論廠衛，亦或軍政官員、吏員將士，凡涉貪汙受賄之事，朕決不容忍，膽敢觸犯者，皆如此獠！”

朱由檢指向正用繩索往城門上吊的人皮，令在場眾人不寒而慄。

“過往之貪汙受賄，朕可既往不咎，汝等之中為貼補家用而經商者，朕亦能體諒。”

“然則，自即日起，商稅一概調至一分，農稅三年內免徵！若有借職務之便逃稅漏稅者，朕一概以貪汙受賄論處，斬立決！”

在那金碧輝煌的殿堂之中，皇帝的言辭如寒冰利刃，每一字一句皆蘊含著不容置疑的堅定與深藏的殺意，令空氣都為之凝固。

群臣的目光不由自主地滑向一旁，那觸目驚心的人皮畫卷，高懸於柱，無聲地訴說著皇權的威嚴與懲罰的無情。

他們，這些朝堂上的精英與老練者，此刻卻如同被施了定身法的木偶，面容僵硬，心緒翻湧。

此處匯聚的，皆是深諳世故、精明強幹之輩，對於皇帝提及的商戶所欠遼餉二十載之重負，及未來商稅增額之議，他們心中明鏡高懸。

這看似是對國家財政的補救措施，實則是對過往貪腐之風的一次微妙而沉重的清算。

皇帝以退為進，用經濟槓桿輕輕撥動，實則是對貪腐者的無形鞭撻。

在座的每一位，即便能拍著胸膛，信誓旦旦地宣稱自己未曾染指貪汙的汙泥，卻無人能坦蕩蕩地撫心自問，未曾接受過一絲一毫的賄賂之惠。

即便是初入仕途，金榜題名之時，那些紛至沓來的“賀禮”，誰又能說清其中沒有夾雜著權錢交易的暗流？

人情往來，往往包裹著複雜的利益糾葛，禮尚往來的背後，往往藏著難以言說的交易。

“至於商稅之事，”皇帝的話語打破了沉寂，如同春風化雨，卻帶著不容置疑的力量，“便交由方岳貢卿家全權負責。”

方岳貢，這位來自湖廣谷城的才俊，自幼便以聰慧過人、清廉自守聞名遐邇。他的名字，在這一刻，如同清風拂過汙濁，為這場關乎國家財政與官場清明的變革，注入了一股難能可貴的正氣與希望。

群臣聞言，心中暗自思量，卻也知此乃明智之舉，方岳貢的清名，足以成為這場改革的一面旗幟，引領他們共同面對挑戰，滌盪官場，重振朝綱。

歲月悠悠，江南之地，漕運之務，數年如一日，皆由方岳貢大人運籌帷幄，其間未有絲毫差池，其才其德，深得崇禎帝之心，遂破格入閣，執掌戶部，拜為尚書之尊，一時風頭無兩。

更令人稱奇的是，方大人非但理政有方，更身兼左都副御史之職，此乃大明開國以來未有之先例，以一閣老之身，兼領六部重職，復又涉足言官之列，其影響力與威望，可見一斑。

朱由檢皇帝心中銘記，即便是在李自成兵臨城下，搜刮朝野之際，這位執掌大明財政命脈的肱骨之臣，家中竟僅餘數百兩紋銀，清貧之狀，令人動容。這不僅僅是物質上的簡樸，更是心靈深處對國家的無限忠誠與自我犧牲的寫照。

而當噩耗傳來，太子朱慈烺不幸墜馬辭世，方岳貢大人悲痛欲絕，毅然決然地選擇了以生