24. 龍神臨凡(十)

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雲孝清的父母不甘心兒子有著非凡的才華，卻誤入歧途，終於在某天晚上，跪在兒子面前。

他們的身影在昏暗的油燈燈光下顯得格外瘦弱，因過於勞碌而佈滿滄桑，此刻滿是絕望。

雲孝清滿心恐懼，噗通一聲結結實實地跪下。不需問，就知道父母的用意。

雲父眼中溢位痛苦的淚水，雙手緊緊地抓著鬆軟潮溼的地面，彷彿要抓住最後一絲希望，聲音沙啞而顫抖：“孝清，你不能這樣自甘墮落啊！我們終日不得休息，累出了一身病，為了什麼？還不是為了讓你有出息？咱們這家境，誰肯嫁給你？等我倆走了，難不成你要孤單一輩子？”

雲母則是淚流滿面，顫抖的手輕輕地撫摸著雲孝清的臉頰，聲音充滿了哀求：“兒啊，你不為我倆考慮，也為自己考慮一下啊。我倆知道你學的東西有用，可不能吃喝，也不能謀生計啊，我倆哪天走了，沒法給你留很多銀兩，你怎麼活啊？”

雲孝清心如刀絞，無力地朝天嘶吼一聲，淚水如決堤的洪水，止不住地流淌，緊緊地抱住父母，聲音哽咽：“爹，娘，我錯了，我真的錯了。”

雲孝清終於下定決心，與那些怪異的書生們斷絕了來往。

他重新拾起了聖賢書，夜以繼日地苦讀。

他的才華如同被壓抑已久的泉水，一旦釋放，便洶湧澎湃。

他的文章字字珠璣，篇篇錦繡。

他自信滿滿，以為考上功名如探囊取物。

鄉試的日子終於來臨，雲孝清帶著筆墨紙硯，踏入考場。他揮毫潑墨，一氣呵成，文章如行雲流水，他相信自己一定能名列前茅。

考試結束後，他滿懷期待地等待著放榜的日子。

然而，當放榜之日到來，雲孝清擠在人群中，從榜首一直看到榜尾，卻始終沒有找到自己的名字。

沒過多久，榜上有名的生員們的文章放了出來，被私塾學館當成範文。

雲孝清把自己的文章和上榜的文章一一對比，發現自己的文章無論是文采還是見解，都遠遠超過那些上榜之人的。

和他的文章相比，那些人的臭不可聞。

於是，他默寫出考試時的文章，帶去找學政，要為自己討個公道。

但學政只是冷冷地告訴他，考試已經結束，一切都已成定局，他的文章再好也無濟於事。而且他也沒證據說這就是考試時的文章。

雲孝清據理力爭，卻被衙役們連打帶哄，遍體鱗傷地被趕出了學政的府邸。

他回到家中，看著父母那失望而又無奈的眼神，心中充滿了痛苦和絕望。

父母都笑著安慰他。他很快振作起來，決定再次參加考試。

鄉試三年一考，他一次又一次地踏入考場，但每一次都是失望而歸。

父母逐漸年邁，體力不如從前，家裡越來越窮。

在父母去世前，曾有一個姓王的知府來過，他看中了雲孝清的才華，願意帶他進入仕途。但云孝清拒絕了，他堅持要走考試這條路。

好在那個姓王的知府留下一筆銀子。

歲月如梭，雲孝清從十七歲的青春少年，考到了六十一歲的白髮老者。

一次次的失敗，讓他的心逐漸冰冷。

最後，他心灰意冷，遠走他鄉。

老人說罷，兩行濁淚繞過深深的皺紋，曲曲折折地到了下巴。

邢文明氣喘吁吁地跑進院子，聲音洪亮而急促地說：“縣尊，龍神再次出現了！說是為了阻止再有人利用龍子龍孫行騙，讓雲孝清當祭司。百姓們都聚集在龍神廟，忙著參拜龍神呢。”

王貞儀和老人、縣令崔志聞言，臉上都露出了震驚之色。

他們急忙跟隨邢文明，離開高淳縣城，來到了熙熙攘攘龍神廟。

廟前已經聚集了眾多的百姓，他們跪在地上，虔誠地參拜著一個老書生。

邢文明如開路將軍，輕聲呵斥，讓百姓們讓出一條路。

待到老書生跟前，老人的眼中閃過一絲激動，聲音虛弱而顫抖：“孝清，是你嗎？”

老書生轉過頭來，神情異常淡漠從容，目光在王貞儀和崔志、邢文明身上稍稍停留，然後緩緩地朝老人點了點頭。

王貞儀並不感到驚訝，她早就預料到，雲孝清這樣的人，既能拆穿騙局，也能製造騙局。

雲孝清從懷中拿出一個卷軸，緩緩地展開。

他的聲音在廟宇中迴盪，清晰而有力：“城中的富商有124個，而窮人則數