第五十四章 解放者的計劃

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“薩瓦蘭先生，左前方發現一個小島，是您說的那個神秘花園嗎？”

“這麼快！讓我看下呢？”弗里茲接過望遠鏡打量了一下那片島嶼，搖了搖頭，喃喃自語“號稱三省三十六島，其中荒涼的小島也不少啊，這個島實在還是太小了，大琉球島一千多平方公里呢。八八讀書，23o”

“你說什麼？我沒有聽清。”

“喔，我是說這個島太小了，沒有登陸的必要，我們似乎還應該再靠東一點航行，這道海流非常明顯，順水不順水能清晰地感覺出來。”

弗里茲從澳門出來所要前往的目的地就是琉球，古時臺灣也稱琉球，古人的地理把這個方向上的一片群島都稱作琉球，到後來臺灣改名之後，琉球就特指這片自稱“萬國津樑”的群島，“以舟楫為萬國之津樑，異產至寶充滿十方剎”，地理位置重要，扼守著西太平洋的門戶，正是日後所謂封鎖中國的第一島鏈。

在東亞一片閉關鎖國的國家中，只有琉球是一個容易撬開縫隙的楔子，琉球土地面積狹小，僅靠農業無法滿足衣食的需要，因此琉球人大力發展海貿，以航運販賣東亞和東南亞貨物來補充國內的不足，隨著海貿生意的發展，轉口貿易不但補不足漸漸還有了盈餘，所以一度覺得自己很牛掰的琉球人在銅鐘上鑄上了一堆讚美自己國家和國王的文字，其中就有“萬國津樑”幾個字，意思是我們這是通往世界萬國的橋樑。

可是這麼牛掰的國家卻非常的肉腳，即不能北上日本列島玩一出“琉球入侵”擴大土地人口，也不能西渡臺灣拓土殖民，日本僅僅一個島津蕃的入侵就把能它捏死。

多虧島津蕃也不敢玩的太明目張膽，它入侵琉球的目的還是從琉球的海貿活動從中牟利，並不貪圖這裡的土地，琉球現在至少名義上是有主權的。

向大清國的朝貢貿易一直未斷絕，本來明清兩朝都規定他們兩年一貢就好啦，可是有島津蕃在後面比劃的琉球王國死乞白賴的一年甚至會來兩次，一段時間裡邊不得不對他們朝貢使團的人數也做出限制不得超過150人，只許15人進京，後來才又放寬到300人，你幕府不是鎖國嗎，連朱印船貿易都要禁絕，那島津就從你管不到的地方去撈錢。

明萬曆三十七年島津九虜擄去琉球國王，並派官吏“在番奉行”監督琉球政務達45年，可是隨著清帝國的建立，在大清的干預下日本退出了琉球，琉球國王交還了明朝的印信，正式接受清帝國冊封。

從此每一位琉球國王都要經過清帝國冊封才名正言順，可是大清沒想到的是，琉球在中日之間如同一個被校園霸凌了也不敢開口的孩子，過著被島津暗中挾持的日子。

而對弗里茲這樣的西方商人來說琉球是一塊寶地，盛產絲綢、茶葉的江南諸地不對西方商人開放港口，但它們並不禁止朝貢的琉球商人進行貿易，與日本、琉球進行貿易的中國商船仍然可以每年從寧波、福州出發，日本對來貿易的唐船數量有限制，可是去琉球的數量並沒有限制啊，關鍵是在島津的暗中糟蹋下如今的琉球已經缺乏讓中國商人繼續前往貿易的吸引力了。八八讀書，23￠o

本來琉球的地理位置使它完全有條件成為東方的聖厄斯塔蒂斯，一個東方的自由港，藉著太平洋北赤道暖流繞過合恩角的船隊到了冬天可以在這裡越冬，修葺船隻、獲得補給，等到廣州開市之後再前去貿易，或者可以直接在這裡完成交易裝滿貨物回國發財。

要是東方有一個地方能夠少受一點大清粵海關的鳥氣，無疑會受到許多商人的歡迎。

只要能夠驅逐大琉球島上的島津勢力，重現曾經萬國津樑的盛況，琉球人對這一復興運動絕對會予以支援。

那麼島津在大琉球島上會有多大力量呢？弗里茲認為不會很多，琉球的朝貢貿易對島津固然重要，但此地地狹民窮，山多田少，氣候雖然溫暖八月之後卻有大風，以至於稻米只能種一季產量很少除了王室和貴族能吃到，普通國民只能以番薯為食，在番薯傳入之前遇到災年他們甚至要靠有毒的蘇鐵種子充飢。

這樣糟糕的農業收成無法供養大量人口和軍隊，尚在萬國津樑時代就是如此，島津蕃要是在島上駐紮大軍毫無必要，只會空糜軍費，而且一百多年下來琉球人溫馴的像綿羊，有兵力何不放在國內爭鋒呢。

而幾條偶然在琉球附近遇難的外國商船的經歷更說明島津的勢力可能僅限於首裡城和那霸港一帶，19世紀初英國商船“萊拉號”琉球遇險，當地人不但積極營救，還把船上的財物主動送還給他們，這讓英國船員們大吃一驚，贈送