19. 拜見太后

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到萬壽節前夜，御街上已搭起一路綵棚，張燈結綵，兩旁的樹上都掛著精巧的華燈絹花，真個是流光溢彩氣象繁華。更有舞獅舞龍雜耍百戲，鼓樂喧天，鼎沸人聲直鬧到雲霄上去，那一番熱鬧喧騰，怕是連瑤池仙子也心嚮往之。

次日正在夢中，忽聽外面禮炮聲砰砰通通震天作響。林淵驚醒，拉開簾子朝外看去，只見晨光朦朧，天邊還閃著幾個星子，頂多不過卯時初。

她怕誤了事，不敢再睡下。竹青一掀簾子進來，揉著眼睛笑道：“好熱鬧！姑娘今日也該穿得喜慶些才是。”

林淵凝思片刻說道：“就穿在家時的那套花鳥裙吧。今日人多，穿新衣她愈發難發現我了。”

上衣是青碧色繡白梅的衫子，底下糯白長裙繡著花鳥紅梅，春意正濃時穿在身上，淡雅若仙。

竹青給她梳妝罷，前後打量一番，眼圈就紅了：“姑娘萬事小心，若是能瞧見二姑娘，代我問候罷。”

林淵正要說話，只聽外面有人喊道：“林姑娘起了麼？大爺在太太那邊等你。”是素月。

林淵問道：“這時候大爺就已經回來了麼？”

素月笑道：“可不是，今日萬壽節，老爺和大爺寅時就進宮了，這會子百官朝賀已罷,他們才到家裡。”

林淵咋舌，看來給天子當差也不是好耍的，照自己貪睡這個樣兒，怕是月俸沒到手，腦袋就先掉了。

一時想到妹妹身上去，神色一黯，也不知睡覺還要她摟著的小姑娘，如何在深宮熬下這許多日子。

陶夫人很不放心，百般叮囑：“進了宮要事事留意處處小心，步步緊跟著你若魚哥哥，別看他平日倒三不著兩的，關鍵時候總是比宮裡的人可靠。”

池野：“……娘，你這是罵我還是誇我？”

陶夫人攜著林淵的手直將她送上馬車，瞪了他一眼：“你好了就誇，孬了就罵，還要同你商量不成？話我可說前頭了，妹妹要給我原樣帶回來，若有差池我不依你的。”

又對林淵道：“你且將就一下，就跟他坐一輛車去，前兒鬧賊的事兒，我這會子想起，心裡還突突直跳。”

林淵滿心期盼著能撞見妹妹，得個準信兒，根本記不住陶夫人說了什麼。凡有吩咐，無不點頭答應。

到了宮門前，兩人就下來車子，一前一後進了宮裡。

林淵從前聽父母閒說皇宮，誇得那樣好，彷彿天底下溢美之詞用盡，都不足以形容它的雄偉壯觀。如今身在其中，果然覺得氣勢逼人。

但看宮殿上方那威風凜凜的蟠龍，身姿遒勁有力，龍鱗細密有致，眼神炯炯，無不展現著皇家的威嚴大氣，神武英勇。在這裡行走，不自覺地頭就低下去了。

池野大步流星走在前面，她低著頭跟著，走得略微落後幾步。但她自小跑慣了的人，也不覺得吃力，還有空細瞧地上方磚的花紋。

轉一道門又一道門，怪道人說深宮千萬重，真轉得人頭昏腦漲，林淵也沒興趣看磚紋了，只管悶著頭走。

走著走著池野突然止步，她瞥見他的衣角停擺連忙停住步伐，直慶幸沒跟太近。

池野低聲道：“對不住，我走太快了。”

林淵挑眉，低笑道：“喲，你一進宮就戴緊箍咒了？別這麼客氣，我會懷疑你別有用心。”

池野不理她的調侃，說道：“宮規森嚴，待會兒我恐怕不能一直陪著你。少說話多微笑，總是沒錯的。”

林淵雞啄米似的頻頻點頭：“是，是，都記下了。只要不砍頭，別的都好說。”說著嫣然一笑。

兩人又走了一程子，路上池野不住地跟人招呼，肅然端正，全然沒有平日的吊兒郎當。

林淵暗想，倘使真能順利抵達所願，一生可就圈禁在這宮牆之內了。縱然姐妹倆抱團取暖，也如被折斷翅膀的燕兒一般，可憐可悲。

她不由冒出一個大膽的念頭來，若是能將妹妹救出去，一起過平頭百姓的生活，那該何等暢快。

正想著，忽聽身後有人喊道：“池少保請留步。”

那聲音甜美婉轉，回頭看去，只見一個約莫十四五歲的宮裝女子捧著一瓶折枝菊花朝這邊走來，身後亦步亦趨跟著兩個丫鬟。

林淵大奇，春日怎會有菊花盛開？

走近時看，那菊花花頭飽滿，渾圓周正，必是牡丹菊無疑。只是那花色竟是從未見過的，如青花瓷一般。乾淨瑰麗的藍紫色向花心漸變為白色，配上那青花瓷的花瓶，渾然一體，貴氣逼人。

池野示意林淵