4. 初次交鋒

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物可不合適。”

那髮簪雖不值錢，卻是林瀾雕刻的唯一一件作品。林瀾是個安靜不了片刻的人，不知怎樣耐著性子做成的，林淵愛惜妹妹心意，總是隨身帶著這支簪子。

上面稚拙地刻著兩朵姊妹花，還有一個“淵”字。若真被這浪蕩公子拿出去說是定情信物，只怕也說得過去。

林淵當即停下，拿出袖子裡的木老虎，作勢要扔給他，見他伸手來取，又縮回來笑道：“給你不難，只是一件，你買這木雕作甚？你若不說，我明日便拿去給姨母姨父看個稀罕。”

池野道：“你這手段當真令人不齒，挾天子以令諸侯。不過一件小玩意兒，我還會怕爹孃知道不成？”

林淵有意激他，便恍然大悟道：“哦，我知道了，你買來這些小玩意兒是去討心上人的歡喜，是也不是？”

“是如何？不是又如何？輪不到你來管吧。”

林淵佯裝可惜地嘆口氣：“若不是便罷了，若是，我倒替這姑娘可惜的。這樣的玩意兒，在我們嶺南，連三歲孩子都人手一個，太不值錢了。”

池野一愣，隨即撇嘴：“嘖嘖，好大的口氣，那你還搶去作甚？”

“你這人好忘性，分明是漾弟送我的，何來搶一說？池野，看在你們家除了你之外所有人的面子上，我奉勸你一句，像這樣成套的生肖木雕，委實太易得了。你拿去送人，當真有些大不敬重。”

木雕手藝在前朝時達到鼎盛，百家爭鳴各有千秋，有的著意於細微處精細打磨，無論人物山水，飛禽走獸皆追求逼真精美，栩栩如生。有的著意於大件木雕家具，將書畫融入傢俱，更顯奢華富麗。有的流派則著眼於故事重現，將口口相傳的神話故事化作手頭技藝，雕成一些家居擺件等，其妙其神，實在難以用文字盡述。

只可惜到了末代，軍閥混戰民不聊生，整日忙著逃命裹腹生存之難題，手藝便漸漸荒蕪凋零了。

直到本朝開國以來，歷經四世六十載，國力漸漸強盛，百姓安居樂業，各式各樣的民間技藝這才有了漸漸抬頭的跡象。

不過像這樣精巧的木雕，便是在前朝興盛之時也稱得上是珍品，林淵一句太常見，讓池野笑出了聲：“狂妄無知。”

趁著說閒話的功夫，他便以迅雷之勢從林淵手裡奪過木雕，三步兩步躍上牆頭，將木簪拋向她，得意揚揚笑著去了。

孰知身後一塊玉佩跟著過來，只聽林淵笑道：“走便走了，留下這東西作甚？”

池野拾起來一看，果然是自己身上佩的那塊，怎會被她神不知鬼不覺偷拿過去？

這樣說來，最多算得上是打個平手，見她果然有些真本事，他倒有些思忖起她的話來。

第二日晌間，林淵正陪著陶夫人閒話，瞧見太傅氣咻咻地回來，臉色不大好，便要起身離開。

池非見狀擺擺手道：“見外什麼，這些事情你多聽聽也無妨。”

原來這一日太傅進宮時，恰好遇到花鳥使送女孩子進宮。他實在按捺不住，朝堂之上便苦苦勸諫皇上，說花鳥使所到之處胡作非為，盡是人間慘劇。

只要瞧見貌美女子，不管是否婚育是否願意，搶了便走。害得有情人終生別離，母子不得相見。有些女子為了抗爭，當場碰死，有的不惜自毀容貌，慘不忍睹，且宮中實在不必要引入這麼多的宮女侍奉。

太傅話未說完，皇上已經神色不悅，不冷不熱地打斷道：“春寒料峭，太傅若無要事在家將養即可，不必上朝。”

陶夫人勸道：“你既盡了為臣本分，就可心無愧疚了，朝堂之上，難道要皇上當著眾人向你認錯不成？”

“唉，我何嘗要皇上道歉？他只要不再這樣繼續胡作非為就好了。先皇嘔心瀝血□□的江山交到他手裡，圖的是更加錦繡安穩……”

這話卻是不能再說下去了。

池非長嘆一聲，一拍桌子：“我只恨郭粿那一起子小人，將好好的皇上，慫恿得無所不為，唉！無咎那小子也是會給人添氣受的，下朝時明明看見我了，卻裝作沒看見，扭頭就走了。”

陶夫人一向對趙無咎印象很好，隨著婚期臨近，更印證了那句老話：丈母孃看女婿，越看越喜歡，便維護道：“你啊，擺什麼岳父架子？人家孩子沒看見你，你就不會主動跟他說話麼？”

這一說池非更是來氣：“夫人快別提了。我還想著別是誤會了他，就停下來叫他。憑我這大嗓門，聾子聽見都得一激靈，他倒好，連著喊了三四聲才停住。”

林淵明知趙無咎心裡有鬼，