第三百七十七章 草料失火案

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于闐軍應當是安西四鎮駐軍中實力稍弱的一支，下轄的十個州境內的各城、各守捉、各駐兵堡、烽燧總兵力為五千，且戰馬剛剛接近一千餘匹。然而這一鎮在磧西所轄面積卻很大，整個絲綢之路南道西出陽關之後，綿延數千裡地的圖倫磧西大漠南端，全在於闐的管轄範圍內。

不過這些地區多數為戈壁無人區，綠洲如珍珠般散佈在廣袤戈壁中，串聯珍珠的便是戈壁邊緣那三十里一驛的大漠驛站。

于闐城所處的綠洲與戈壁有很明朗的界限，往往隔著河流，河水的北岸荒漠碎石，河水南岸卻胡楊林密佈綠草如茵。

李嗣業下午時分到達了于闐城，現任的于闐王、右威衛將軍，毗沙都督府都督尉遲勝在城外迎接，李嗣業下馬後直接到都督府上做客，雙方算是混了個臉熟。

他自從擔任兩鎮鎮使以來，于闐唐軍長達一年時間無人管理。副使李贊已經年過五旬，老將軍兩鬢如霜，長達三十年時間幾乎一直在鎮中苦熬，從隊正到旅帥再到校尉，然後守捉使、押官、先鋒直至副軍使，也算是唐軍中的活化石了。

李嗣業自然不能對別人那樣，對老將呼來喝去，只一口一個老將軍捧著。畢竟他分身乏術，經營的重點又在疏勒，這邊只能拜託給這個老漢，多給他戴幾頂高帽子好讓他繼續拉磨。

李贊將軍見到新任鎮使，心情也極度複雜，感慨唐軍的高官越來越年輕化，上一任的鎮使高仙芝就夠年輕了，這一位李嗣業比他還年輕，看來他這老驥真應該伏櫪歇著了。

尉遲勝特地辦了一場歡迎晚宴，在自家的廳堂內燃起火盆，與李嗣業共坐在石案前，左邊依次排列著于闐的本地官員，右邊是于闐中的高層，高舉起玉石杯盞頻頻勸酒。

“李將軍請。”

“尉遲都督請。”

“各位將軍請!”

一排于闐侍女頭頂著瓜果盆呈送到石案前，又有幾名穿著窄袖絲裙的女子翩翩起舞。于闐的佛教氛圍很昌盛，所演奏的伴樂也有梵樂的味道，幾個女子所跳的舞蹈輕靈祥和，舞動著絳紅帔子宛如敦煌壁畫中升騰而起的飛天。

酒宴過後，陪同人員紛紛告退，尉遲勝、李嗣業和李贊三人來到旁邊的石室內，談論于闐鎮這一年內的賦稅收入，軍費及上繳給都護府的數額。

于闐鎮下屬的十個州均是羈縻州，由當地貴族世襲擔任州司馬進行自治，毗沙都督府則負責管理這些州，尉遲勝世襲罔替已經傳了近八百年，而且還要傳下去直至五代打破千年的紀錄。

與安西四鎮的其餘三個鎮相比，于闐鎮算是高度自治，這可能與初唐建立都護府時所受到的阻力以及地理形勢有關。強硬的譬如高昌鞠文泰，焉耆，龜茲等直接被滅了國，反而積極歸順的疏勒、于闐王室卻儲存了下來，接受封賞之後依舊管理本地。

這對李嗣業來說很輕省，無需插手地方事務，只需要管理好軍隊，與尉遲勝共同管理商稅和屯田的租庸調，一部分上繳都護府，一部分充做軍費，剩下的份額由地方分配。

安西都護府初設時，需要中央撥款撥糧才能維持，到如今兩萬四千名安西軍完全能夠自給，這也從另一個側面反應了磧西的貧瘠。人家狹小的河西走廊供養了七萬西涼軍，這之間的差距可不是一般的大。

這幾日內李嗣業在老將李讚的陪同下，巡視了唐軍的幾個主要據點，所暴露出的情況與疏勒一般無二，無非是後勤太差伙食太爛，等將來疏勒軍的後勤整頓完畢後，同樣的方法也適用於于闐軍。

來到于闐的第十五天，李嗣業便將所有的重擔又重新交給了李贊，李老將軍的肚子裡雖然憋著一口傲氣，但為人還是穩重識大體的，當初夫蒙靈察將他提拔安置為副軍使，也可能是出於這方面的考慮。

他終究還是要回到疏勒去，那裡才是舉一鎮而挾制四夷的戰略要地。

“老將軍，你老當益壯，趁著身體還健朗，可要替我多撐些時日。”

這話說的好不美氣，李贊嗆了半口氣卻無從反駁，敢情是要讓我在這裡熬完最後一段人生吶。他只好撅起下巴上的滄桑白鬚倔強地站在城門口，叉著雙手既不點頭也不應答。

“再會了。”

李嗣業鄭重地抱了一拳，撥轉馬頭帶領著親兵隊沿著戈壁灘離去。

李贊望著遠去的馬隊，幽幽地嘆了一口氣：“我怕是到臨終也坐不上正位了。”

……

歸途已經是十一月，北風捲地百草生霜，馬蹄踩在堅硬的戈壁裸岩上，人畜的口鼻中都噴吐著白氣，