5.求人

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林根生夫妻兩人插完秧回到家時，已經過了下午未時（三點），兩人回到家裡，發現小女兒阿果跟隔壁耿家的丫頭阿菱一起坐在門口的小板凳上翻繩。

謝氏過去摸了摸小女兒的頭，林根生則是把農具拿去土牆邊放好，抬腳跨進堂屋裡，走到屋子中間的方桌旁邊倒水喝。儘管晌午的時候大女兒送了粥和水來，可是天熱，那些水不一會兒就被他喝光了，等到幹完活他又口渴了。一氣兒倒了兩碗水喝了後，他擦了擦嘴，隨口喊了聲：“阿蘭！阿山！”

東西兩邊的屋子裡都沒人答應，林根生轉身隨口就問外面正和阿菱翻繩的小女兒，她大姐和二哥幹嘛去了，怎麼不在屋子裡。

正翻繩的阿果聽見後，這才記起了方才大姐跟自己說的話，要是她進去沈家的大宅子裡面找二哥和阿虎哥，超過一個時辰，也就是說天上的日頭往下落下去一尺，她這個當妹妹的就要去告訴爹孃，大姐去沈家找鑽進沈家“撿糧食”的二哥和阿虎哥了。

她停止了翻繩，站起來跑到她爹跟前把景蘭走之前交待的話都小小聲對他說了。

林根生一聽嚇了一跳，忙蹲下去握住小女兒的肩膀讓她把剛才的話再說一遍。他緊張兮兮的樣子引起了才進屋的謝氏的注意，便問他發生什麼事情了。

“娘子，阿果方才跟我說……”林根生急聲把阿果剛才告訴自己的話說給了謝氏聽。

謝氏一聽也嚇了一跳，走過來，放柔聲音問阿果，她剛才說的話是真的嗎？要是真的就點點頭。

被她爹的反應嚇住的阿果慢慢地點了點頭。

謝氏又問她，她二哥跟阿虎走了多久了，她大姐又走了多久了。

阿果結結巴巴說了下大致的時辰，謝氏聽完心裡直打鼓，因為幾個孩子從晌午過後去村東頭的沈家別院已經快一個半時辰了，這麼久了還沒回來，多半出事了。要問出什麼事，她猜測多半是去沈家偷米被抓住了。

清溪村這邊因為去年天旱欠收，交了官府的稅，就沒剩下幾斤糧食。再加上天旱桑樹也枯死了不少，所以桑葉也少，連帶著蠶也比往年少養了一半不止，不但林家，村裡絕大多數的村民日子都不好過。林家還是典當了大人的好幾件冬衣，才勉強餬口撐到現在。一家人一直都是吃可以照見人影的稀粥果腹，大人小孩一直都處在飢餓之中。

一個多月前，就在林家斷糧吃了好幾天的煮南瓜之後，阿山跟阿虎去佛足鎮賣小魚，路上撿著了幾斤糧食回來，當時把一家人給高興壞了的事情還歷歷在目呢。

那時候，他還以為就像他老孃說的那樣，菩薩保佑林家，才讓林家有這運氣續上糧，又能撐上一個多月。

誰想，這會兒聽了阿果的話，才明白原來一個多月前阿山和阿虎去撿回來的糧食竟然是去村東頭的沈家別院偷的。

清溪村這個有四五十戶人家的村子位於棲霞山下，背靠著好風景的棲霞山，山清水秀，是個好地方。故而這地方有金陵城裡的有錢人家來此修別院，那些有錢人喜歡夏日來此消暑，也喜歡春秋兩季到山上的古寺裡面禮佛，然後住在別院裡面幾天。村東頭有一個沈家別院，村西則有一個齊家別院。

林根生聽說過沈家和齊家都是金陵城裡的大戶人家，尤其是沈家，據說是江南傳承百年的望族之家，族中有錢人不少，還有人在朝中做官。

他也曾不少次路過沈家別院，只覺得那五進的大院子修造得甚是氣派，佔地大。進出的人即便是奴僕也是衣服齊整，尤其是一些看起來像是領頭的人更是身著綢緞衣裳，就跟鎮上的鄉紳沒區別，甚至還要比那些人下巴抬得高些。一看見那些人，他就生起敬畏之心，隔得老遠就低下了頭，匆匆走過。

阿山和阿虎要是去沈家偷米被捉住了……

林根生不敢想下去了，臉色瞬間慘白。

他連連跺腳，罵阿山和阿虎兩個臭小子，誰家不去偷，竟敢去沈家偷，這下子被沈家的人抓住了，還連累了自己的大女兒阿蘭，真是該死！

謝氏見丈夫這樣，忙勸他別罵了，現如今還是想辦法去沈家打聽下訊息，看是不是三個孩子被沈家人扣下了。她覺得還是要越快去越好，萬一去得晚了，孩子們被打壞了怎麼辦？

林根生害怕去沈家別院面對沈家的人，特別是光是他跟謝氏去。

“定然是阿虎那小子攛掇咱家阿山去的，要去也要去把耿家人叫著一起去。”他臉色難看道。

謝氏：“也好，那我這就去耿家把這事兒說一說，咱們兩家人一起去。”

說完，