59雄雉（三）

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兵也將如春日融冰，不攻自消！”

鄧宗震不住點頭，拿著信的雙手都顫抖起來，轉問覃福：“公意如何？此千載難逢的好機會，切不可失。”

覃福先將信拿過，細細閱覽，而後有些懷疑：“早聞趙賊前部先驅，輜重在後，幾日前就已盡數入了城池，怎麼還會留有餘糧在劍南司？”

覃奇功回道：“覃公有所不知，趙賊騾馬有限，又怕我忠路襲擾劫奪，所以此次進兵，只暫時先運了部分糧草入城。”說著冷笑數聲，“他竟敢小覷了我忠路男兒的血性，以為龜縮在劍南司的小寨裡就可保輜重無恙，卻是給進孝裡應外合一鍋燴了！”言語中說不盡的自豪，胸脯也挺得老高。

覃福仍自存疑：“既是大勝，怎不見我塘兵來報？”

鄧宗震聞此亦有些警覺，看向覃奇功。覃奇功絲毫不怵，但道：“我忠路得手後，第一刻快馬加鞭將訊息遞來，想來二位的塘兵還在路上。”

忠路、施南兩地世代仇讎，一意討好覃福，未免使其生疑。覃奇功既能受命潛在二人身邊，自也非等閒，當下以退為進，話裡帶上幾分嘲諷。

覃福冷哼一聲，不去理他，對鄧宗震道：“指揮，若此訊息確鑿，再議進兵不遲。”

鄧宗震點頭稱是。

覃奇功聽他這麼說，當即安心。三人又略談片刻，便散去。到了晚間，果有塘兵跋涉前來，呈上火急軍情：劍南司已被忠路兵收復。

鄧宗震再無疑慮，半夜從床上爬起來，大會眾土司。覃福本還有疑心，但架不住覃奇功在一旁煽風點火，見出兵之事已成定局，也只能默然。一番動員，直忙到清晨，鄧宗震的人馬與施南兵再加上其餘些小土司，組成了約二千五百人，徑往施州衛所。

鄧宗震復城心思急切，不顧覃福勸阻，親自帶兵。兵勢到達東鄉五路安撫司北端，便聽塘兵回稟言城中趙營一早便棄城北撤，現正城西十里處與前來邀擊的忠路兵馬纏鬥。且看其去勢甚急，不顧後防，恐怕還不知道己兵將至的訊息。

忠路兵雖勇，畢竟人數劣勢，鄧宗震擔憂其眾久戰難支，加緊催促部眾趕路。

施州兵一路急奔，到得施州衛所城西五六里處，方開始整隊。

鄧宗震騎在一匹矮小的滇馬上，大汗淋漓，正由隨侍扶著下來休息。腳才著地，耳畔摔鈸急響，自左右各殺出一票人馬，驚視當中大纛，赫然都繡著一個紅色的“趙”字。

兩面大纛之下，又各有兩杆小旗，左邊繡著“白”字，右邊繡著“吳”字。鄧宗震不知，這兩路敵兵正是趙營中營左司白蛟龍與右司吳鳴鳳二部。

“不得驚慌，甲兵在外，弓手在內！”鄧宗震神情恍惚，口不能言。還是幾個機敏的手下幫著傳令。

喊殺聲轟然四起，充盈著整個天際。施州兵雖被打了個措手不及，可到了生死關頭，還是迸發出了強大的戰鬥力。當下來不及全部整齊，便按著營頭所屬，組成或大或小的圈子，各自為戰。趙營人馬在頭一陣殺傷不少後，攻勢逐漸減緩下來。

白蛟龍練兵水平不如徐琿、侯大貴等，就是比之吳鳴鳳也有不如。吳鳴鳳部尚能壓著那邊的施州兵徐徐‘向前推進，這邊白部兵士，竟然開始有些被反客為主的態勢。

陣後又傳出急促的嗩吶響，王來興部增援上來，向側方迂迴。施州兵也見招拆招、隨之變陣，向外分出不少兵力，牽制王來興部。這樣一來，縱然無法完成對施州兵的圍擊，但白蛟龍部面前的施州兵厚度瞬減，壓力陡降。

鄧宗震氣急敗壞，質問左右：“忠路兵去哪兒了？”最近一次塘兵來報，趙營分明還陷在混戰中，怎麼此刻全都來了這裡？

左右哪裡回答的上來，心知指揮使已然亂了分寸，建議：“形勢不妙，不可戀戰。當退回城中據戰！”

鄧宗震如同握到了救命稻草，沒口子道：“正是，正是，前番城中世族也說賊人盡退，正好入內。有了城子，尚可迴旋！”說罷立刻上馬，傳令全軍向城池方向退卻。

其時施州兵建制已亂，大部分只不過聽從身邊軍官指揮，憑著一股子的驍悍各自混鬥罷了。鄧宗震的軍令，只通傳到了周身一小簇兵士。可形勢逼人，性命要緊，他心裡透亮，此地可戰一時，絕無法支援長久，說不得只能自己先走了之。

二千五百施州兵當下分成了兩股。一股未聞軍令，仍自竭力死戰，另一股不足千數，跟著鄧宗震馬不停蹄撤往城池。

五六里路很快走完，鄧宗震喘息未定，還沒讓人叫門，親耳聽到城頭號炮轟響，自城門洞子