47覃氏（三）

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聚雲寺在忠州衛南部，距離忠路宣慰司也有百餘里路。就算裡面有個大禪師，於兩方會面也無甚緊要。覃奇勳這麼安排，實在蹊蹺。

不過侯大貴也是個聰明人，稍一點撥，聯絡石砫馬氏，豁然開朗：“原來如此。聚雲寺地臨石砫，若覃奇勳帶大隊人馬入境，不說忠州譚氏，石砫馬氏定會被驚動，一個不慎就可能造成刀兵之災，石砫兵強，天下皆知，覃奇勳無論如何也不會託大到主動招惹他們。”

趙當世點頭道：“正是。吳鳴鳳早年在重慶府輪過班，熟悉當地形勢，不會胡謅。就說石砫前任宣撫使馬千乘，他任上就不止一次進犯過忠路，此等事距今不遠，找幾個土著一問便知。”頓了頓，續道，“依此看來，覃奇勳的意思再明白不過，我恐會因身處險境而拒絕赴約，他便也將自己置於相同境地，以此兩邊扯平，打消我的顧慮。我若不去，反顯懦弱無膽。”

“照這般看來，這姓覃的還有些誠意？”侯大貴撇撇嘴，“老話常說‘無事獻殷勤非奸即盜’，我趙營兵士雖強，也未打到他忠路，他既然沒什麼壞水卻屁顛屁顛來‘敘事’，說得好聽，實際上不過是提前示弱好讓咱們經過時手下留情罷了！”說完，輕蔑地嘲笑了幾聲。

“我看不然。”徐琿一臉正經，望著趙當世，“施州衛中，忠路覃氏為土司翹楚。其家族能坐大，定不可能是軟弱之輩。更聞那覃奇勳與他老爹覃寅化曾在奢安之亂中立有戰功，拼殺出身的，自也有一副硬骨頭。彼等在我營未至時提前來邀，正體現了對我營的重視。”

侯大貴“哼哼”兩聲，似對徐琿的論斷十分不屑：“我趙營名震川省，小到一村，大到一州，哪個聽了不顫上三顫？這覃氏能提前來結好，正說明他們有些眼光。擁有如此見風使舵的本事，怕也是其家族能苟活至今的原因。”

談話到這裡，很明顯，侯、徐兩人已從一開始的不支援赴約轉而傾向於去赴約。但目前還有個癥結：覃氏到底想幹什麼？

排除了鴻門宴的可能，趙當世唯一能想到的只有一點——覃氏想要合作。

這聽起來，有些荒唐，但實則並非不可能。不錯，趙營是流寇而覃氏為官軍，這天然的溝壑隔閡本來難以逾越，然而，眼下的情況卻有些微妙。覃氏雖名為官軍，但其自治權極大，朝廷對他們僅僅只能羈縻而已。再者，川東各土司，除卻一兩個如石砫馬氏這種對朝廷忠心耿耿的外，大部分名為官軍實為官賊。他們看中的只是本族的發展與利益，外出剽掠鄰近各州縣，劫財掠人尋常事耳。被害州縣忌其等頂著個“官軍”頭銜，又兇悍異常，隱忍不言之下對他們的看法實與流寇無異。朝廷又樂得看他們互相攻訐戰亂，自也不多管，一來二去，造成了今日土司跋扈的局面。忠路覃氏，又是這些土司中的佼佼者。

一來忠路為土司中的翹楚，二來覃氏祖孫三代皆非庸碌闇弱之材，三來其眾吞併侵略周圍已有前鑑，綜合判斷，覃奇勳此邀，合作當是主題。猜到了來者之意，就能早做準備，對症下藥。

順著這個思路往下想，趙當世越來越覺得此事大有可為。他正為下一步的發展方向頭痛，忠路覃氏若能提供協助，不消說，絕對是一大助力。不只他，侯大貴、徐琿也看到了其中的機會。只是不怕一萬就怕萬一，此中利益再大，趙當世到底是兩營之主，以孤身赴約，風險太大。侯、徐二人再有能力，這當口讓他們離了趙當世，也撲騰不起什麼水花。

“要不，讓屬下替都指揮一行。”徐琿還是擔心，故而主動提議。

“都指揮乃全軍之主，不可輕動。屬下也願去一趟。”侯大貴怎麼可能讓徐琿單獨表現，也趕緊請願。

“不可！”趙當世起手一擺，斷然拒絕，“覃氏父子，土司梟雄。他以誠邀我，我若不親自去，其必深恨我之輕視，還不如不去。”頓了頓，看對面二人默然無語，再道，“覃氏主動前來，千載難逢。其視我為外援，我又安不視其為出路？實話說，咱們需要他們比他們需要咱們更迫切啊！”

“都指揮說得是，只是……”

“我意已決，聚雲寺一會，我親自去。”趙當世不給他們勸說的機會，“除外之外，只帶夜不收中精騎，僅此而已。我不在時，營中諸事，你二人商議謀斷。”

“我意已決”是趙當世常用語，此言一出，眾將皆知其心志已堅，再勸無益。侯、徐二人又對看片刻，俯首道：“皆聽都指揮吩咐。”

三人在屋中直商議到薄暮，除去一般安排，將趙當世不在時各種應急措施也捋了一遍，確定無虞之後方散。侯、徐二人各懷心事