49活水（一）

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時任施南宣撫司宣撫使的施南覃氏第十四任家主覃福不是心胸開闊的長者，眼見忠路積極擴張，自有十分的憂患意識，不但與忠建宣撫使田京結為姻親，更極力與施州衛指揮使鄧宗震交好，達成聯盟，明裡暗裡一齊壓制忠路。

忠路在施州衛內四處碰壁，無奈下只能向旁省的重慶府、夔州府發展。但是這兩年重慶石砫、夔州譚氏日益壯盛，加大了保邊衛疆的力度，忠路的日子愈發難過。事業不景氣，強敵虎視，忠路內外交困，舉步維艱——它再兇悍，人口也不到施南的三分之二，跟別提對抗常備兵員都有三千餘的石砫了。

家家有本難唸的經，若非覃奇勳主動抖出這些內幕，趙當世是萬想不到為外人恐懼敬畏的忠路覃氏竟會陷在這樣的泥沼中。可反過來想，趙營不也一樣？或許覃奇勳等人看到的只有自己風生水起的一面，內中掙扎焦苦，也是隻有自己才心知肚明。

“可氣那覃福，與我家實為一脈，如今卻同室操戈，相煎何太急！”一提到施南宣撫使覃福，覃奇勳的嘴角都顫抖起來，看得出，他心裡對這個本家兄弟是既失望又憎惡。

親兄弟鬩於牆都不鮮見，更何況覃奇勳與覃福這十世祖前就分家的遠親。趙當世不以為然，安慰道：“白酒紅人面、黃金黑世心，自古皆然。覃公自是顧忌親情的大丈夫，然人心不古，族內出些宵小之徒也不可避免。”末了不忘加一句，“若有幫得上忙的，覃公儘管吩咐，力所能及，定效犬馬之勞！”

覃奇勳動容道：“將軍好意，老夫感激涕零。只不過，這事，卻還要慢慢計議。”

趙當世不傻，他知道覃奇勳顧忌的是什麼。忠路覃氏處事再跋扈不仁，終究還是朝廷承認的官軍，若以此身份公然與流寇合作，不要說再發展壯大了，只恐石砫、施南等地第二日就要打將過來，將之族滅。所以雙方的合作是見不得光的，要想個萬全之策，讓忠路在於共享利益的同時又不至於暴露身份。

對方有備而來，趙當世也不繞那花花腸子，拱手道：“覃公經綸滿腹，定有高見。”

覃奇勳捋須而笑，先指了指趙當世胯邊腰刀，而後用手蘸著茶水，在桌案上寫下一個“施”字。