69故人（一）

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營這是激將法，但古來激將法人盡皆知，中招的卻依然不少，內中原因也只有當事人才能體會。

他是可以忍，但忍了又怎樣？戰事緊迫，沒工夫瞻前顧後，與其冒險過河遭受可以預料到的損失或回胡明誠那裡添油，不如繼續前進，沒準就能成功。且此時忍氣吞聲，這汙衊之詞傳揚出去，免不了為居心叵測之徒所利用。要知道，自己雖暫時安坐主持之位，各地寺院中覬覦嫉恨的人可著實不少。自己此間示弱，難免授人以柄，落個心中有鬼這類說不清道不明的指摘。更重要的一點是，業恆對自己手下五百僧兵有著極強的信心，縱然前進不勝，他也不覺得趙營能阻止自己人突圍。

思量定了，五百僧兵立刻急速向前推進。那二百趙營兵把住蘇馬趟抵抗了一陣，僧兵派出手持刀盾的輕兵，捷足而上，兩面夾攻，終於將之擊潰。趙營潰兵棄了蘇馬趟陣地，山下重新集結，且戰且退，僧兵們則緊隨其後。

有時候，小小的疏忽就會造成及其嚴重的後果。其實，石砫的斥候已經將此間地勢十分詳細地傳達給了秦良玉與業恆。不過戰局突起，還是有些遺漏。這小河毫不起眼，但若當時斥候能將其深度乃至長度都準確彙報回來，那麼業恆就不會為了渡河而愁，也不會現在追著趙營兵，一直深入五里多路。

五百僧兵終於走到了小河的盡頭小河口，但出現在眼前的，不是可供迂迴的通路，而是郭虎頭的五百精兵。

郭虎頭等候多時，陣前早就豎起了柵欄、土壘等物，業恆渾然不懼，高聲傳喚幾名得力干將，佈置進攻。

二百趙營潰軍此刻也重新抖擻精神，鑽入郭虎頭部中，協力抗拒。僧兵多用強弓，當下二百僧兵在一百二十步外取弓搭箭。他們的弓俱為長梢弓，比起短梢弓，初速要小，然而手感極佳，更適合射重箭。

僧兵弓手分列前後兩排，一排‘射完，第二排緊跟而上，接連不斷的箭雨密如飛蝗，“撲撲簌簌”落在陣地內的趙營兵身邊。郭虎頭沒料敵軍遠兵如此厲害，雖及時將長牌手頂上去，也還是損失了三十餘人。

僧兵的箭雨就像下不完也似，壓制得趙營兵完全抬不起頭來，其配合之緊密，銜接之順暢，超出了郭虎頭平生所見，他貓腰躲在幾名長牌手身後，聽著頭頂長牌外“篤篤叭叭”的撞擊聲不絕如縷，暗罵：“賊禿驢，手勁倒大，且容你逞逞威，看你能射到何時！”

藉著弓箭掩護，僧兵的槍盾手在前，刀盾手分佈兩翼，飛腳朝前逼近，眨眼間，數十名僧兵已在五十米內。僧兵弓手臂力再強，近十輪箭放完，也是手臂痠麻，節奏漸緩。郭虎頭感覺敏銳，立刻號令反擊，他手下沒有銃手，但卻有著五門虎蹲炮。

趙營兵早有計劃，觀察出業恆派出打頭陣的僧兵分為兩撥，頭前一撥已在咫尺，而後一撥則尚在百米開外。幾面三角小旗隨著摔鈸聲而動，尚自奔走的僧兵只覺腳下一晃，地面竟然都顫動起來。

五門虎蹲炮初次試炮，全部打空，郭虎頭並不在意，先急令手下近百人向前。其中長兵器的隔著柵欄向外刺戳，短兵器的則從左右分而殺出，很快就和第一撥僧兵混戰在了一起。

後一撥僧兵漸進，幾名炮手滿頭大汗，調撥瞄準，郭虎頭一聲斷喝，摔鈸再起，“通通”數聲，那五發實心鐵彈依然沒有傷到一人，不過卻打在了前後兩撥僧兵中間的空地上，迸濺起無數泥石。

那些僧兵再驍勇，也到底是肉身凡胎，面對氣勢異常的虎蹲炮，終究畏懼。在前的數人生怕為炮所擊中，生生剎住了步子。

業恒大怒，拔刀厲聲彈壓，很快，前排的僧兵再次跑動起來，而後排的僧兵也卸下弓箭，取出短兵隨後。除了最前方已在戰鬥的近百名僧兵外，其餘四百僧兵皆開始衝鋒。

郭虎頭氣喘如牛，十分緊張，目測僧兵距離，當先讓兩炮先放。兩枚鐵彈飛空而過，只擦點邊，幾名被砸中的僧兵當即血肉模糊。這兩彈並未造成多大殺傷，可僧兵們見識過其威力，有所顧忌，聞聲後還是下意識地停步張望。

就在這麼短短的空隙，後三炮大響旋起，這一次，來的可不只是實心彈了。虎蹲炮射程不遠，可靠性也有些差強人意，但作為迫擊炮，它前裝彈藥，先填入火藥後，可將鉛子與實心彈一起放入。趙營兵的這些炮手受到徐琿與郭虎頭的嚴厲訓練，熟悉各種炮彈裝填，但見旗語翻變，立刻著手將鉛子混以泥土倒入再以實心彈壓實，所以這炮打出去乃是無數的凌厲的散彈配以厚重的鐵彈。

虎蹲炮最大射程近一里，郭虎頭故意等僧兵進入近百米再下令放炮，自是有意提升可靠度，