26左鎮（二）

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，對政治一直刻意避而遠之。趙當世雖是輕描淡寫一句點評，卻能感覺到對全營日後發展方針的影響必然巨大，由是抿嘴不再接話。

“胡可受三百人已守住七里溝、桃花溝。”

“好，再讓老孟帶五百騎居前，時刻待戰。”趙當世嚴肅道，“你我二百騎押後。全軍警戒保持臨戰狀態，無我軍令，鬆懈者立斬不赦！”

本道是跟著左家軍進山來劃劃水，趙當世這當口兒的作態卻比當初趙營親自作戰還要重視，韓袞不由陡然緊張起來，想咽口唾沫，然而一咽之下，發覺嘴裡早已幹了。

坐等大半日，前方並無半點訊息，在趙當世的嚴令下，全軍甚至連午飯也省了，刀出矛豎，常備不懈。中間有一隊長偷溜出陣列，去林中解手，趙當世當場將他揪出，在全軍面前親手猛抽十餘鞭以儆效尤。一時間軍容大肅，兵士們噤若寒蟬，此後連便溺也都直接落在襠裡。

及至日昳，陽光斜射，忽有斥候自遠方飛馬而來，幾乎是滾鞍下馬，手腳並用爬到趙當世馬前，稟道：“左帥中伏，大敗，先鋒羅參將戰死，眾軍皆潰！”

趙營軍將聞言，登時譁然。

“走！”趙當世一聲令下，嚴陣以待多時的趙營馬軍立刻動作。馬蹄聲隆隆，震動地面。

韓袞偷眼看向伏鞍疾行的趙當世，只見他不多說半個字，不慍不怒、面淡如水，暗道：“虧得主公早有準備，否則敗訊一來，我軍必驚。”

向西數里，剛過房縣破敗的縣城，眼前景象大變。山口處，無數潰兵夾雜著亂馬渾如千萬無頭蒼蠅，四處奔跑，帶起塵土飛揚，似乎將群山都籠蓋在沙霧之中。

趙當世極力約束兵馬不受影響，眼到處，一騎落荒而至，定睛看去，乃左協營副將張應元，急忙攀住他問道：“前方情形如何？”

張應元氣喘吁吁，只道：“敗了！敗了！快走！快走！”匆匆說罷，掙開趙當世，一溜煙跑了。

趙當世無奈，讓孟敖曹抓了個逃跑的小軍官，再問情況。那小軍官戰戰兢兢道：“羅參將為賊寇所誘，入草木蒙密之山坡，一時伏賊盡出，羅參將右足被藤蔓掛住，走之不及，死在陣中，左帥及馬遊擊、金參將抵擋不住，皆敗，殿後張副將聞知，未見敵即走！”更慌張道，“賊寇兵馬無數，漫山遍野層出不窮，大人還是趁早走吧！”

“左帥安然否？”

“不知。”

將那小軍官放走後，韓袞乃問：“主公，是去是留？”四面八方都是逃散的潰兵，左家軍已經山崩，敗勢難挽，如何應付確需及早定奪。

趙當世呼口氣道：“不管其他人，先救左帥。”左良玉固然跋扈，但現在對趙營還甚要緊，倘若真死了，弊大於利。

韓袞領命而去，分出楊招鳳、孟敖曹，三路齊進，搜尋左良玉蹤跡。韓、孟還沒結果，倒是楊招鳳那裡先撞上一撥亂軍，一青袍將軍鬚髮皆散，倉皇逃竄在前，楊招鳳細看，正是左良玉，身中數箭，好在甲厚無恙。

“左帥！”楊招鳳迎上前，扶下左良玉，將他那匹已經被鞭策到口吐白沫的坐騎換了，“趙總鎮就在後方接應，左帥可速去！”

“左帥先走！”護著左良玉的是正兵營內參將金聲桓，他扶左良玉上馬，猛一拍馬屁股，帶著數十騎留在原地。

左良玉渾渾噩噩如在夢中，與另一撥馬軍去了。隨軍的郝鳴鸞怒視前方，硬聲道：“有追兵！”目及所至，尾隨在左良玉身後，人馬奔騰，足有近百驍騎追來。

楊招鳳眯眼細看旗號，沉聲道：“是張可繼。”

張獻忠麾下義子“四虎”最受重用，分統精騎，前番張國興與張四虎皆已死，還剩張可繼與張惠兒兩人，當下追擊左良玉的即為張可繼。張可繼不比張國興勇猛，但以擅射聞名，左良玉身上插著的那些箭全是拜他所賜。

金聲桓也很驍勇，不顧趙營馬軍，吼聲如雷，率部下數十騎颶風般衝出。

那面張可繼見有官兵堵在前面，略微吃驚，後覺趙營人馬並不多，穩下心神，唿哨一聲，正全速前進著的上百西營精騎立刻調轉方向，退回十餘步。

但金聲桓早已殺將過來，張可繼一張手，上百騎的陣型從稀鬆瞬間聚攏為緊湊。張可繼先發一響箭，呼嘯如短促的笛聲，眨眼間，漫天飛箭就從西營精騎陣中劃過半空，紛紛射向金聲桓等騎。

金聲桓所帶馬軍裝備甚佳，看到箭發，半點也沒有後退的意思，仍一個勁兒往前衝，那些箭矢給他們厚實的甲冑彈開，聲響猶若冰粒落地，未能殺傷一個。