33鬥雞（一）

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港出船。趙當世牽馬入市，邊走邊看，兩邊商販此起彼伏的吆喝聲真讓他產生了一種走進農貿市場的錯覺。

“這位郎君，你看這橘當真不錯，買些吧，活絡生津！”一個小販邊放著十多個裝滿鮮橘的籮筐。見趙當世稍有停留，那小販馬上補充道：“這可是正宗的越橘，皮薄厚！”

趙當世拿起一個，轉對連芷道：“給你買幾個，路上吃。”

連芷臉一紅，覺得不好意思，秀口微張正想說“怎敢煩爹爹破費”，但冷不丁趙當世已經將一掛橘塞到了她口中。

“嚐嚐，喜歡就多買幾個。“

“唔”連芷登時大窘，又不敢吐出來，只得漲紅著臉，小心翼翼將橘嚼嚥下肚，聲若蚊音，“好吃。”

趙當世自也嚐了一掛，感覺有點乾癟了，但口感尚好，便拋給那小販幾粒水絲兒道：“還湊合，便拿幾個給我。”

那小販大喜，殷勤地幫趙當世選好了橘子，還附送一個小竹籃。

繼續走去，一路上連芷均垂首不語，趙當世知道她害羞，倒還覺得有趣。兩邊還有賣瓷器、綾羅綢緞甚至奴僕的，各色各樣的特產貨物琳琅滿目，千奇百怪。趙當世邊走邊買，不一小會兒，就將小竹籃塞得滿滿當當，道：“阿芷，這些都送給你。”

連芷看著滿籃的梳簪首飾心中一，嚅囁道：“爹爹，爹爹為何對奴奴這般好。”

趙當世微微笑著，寬大的手撫了撫連芷的面頰，感到滾燙如爐，驀地心生幾分憐惜，道：“阿芷，你跟了我，就是我的家人，就是我的妹子。對自己妹子做什麼都是該當的，那還分什麼好壞。”

從小到大曾未有人對自己說過此等貼心話語，連芷眼眶溼潤，強忍著淚水道：“爹爹對連芷好，好過連芷的親爹孃。連芷今生當牛做馬，也難報爹爹恩。”

趙當世又摸摸她頭，嗔怪道：“什麼當牛做馬的，說得也忒生分，以後不準這麼說。你要覺得爹爹好，就不許哭鼻子。”

連芷忙不迭點頭，立刻收了悽容道：“連芷明白。”說著，伸出小手接過趙當世提著的小竹籃，“連芷幫爹爹拿著籃子。”

趙當世笑一聲道：“你這小妮子，倒是機靈。”

兩人繼續走到一處商鋪，人群熙熙攘攘的，不時還從人群深處傳出陣陣叫好聲，在好奇心的驅使下趙當世牽著馬，忍受著壓脊疊肩的擁擠，一手攬著連芷，一手牽著馬匹，愣擠到了內中。

原來裡面是一個賣雞的鋪子。主人家賣的還不單單是普通的雞，看裡邊兩隻雞伸著長脖子扇著翅膀，上躥下跳地互相廝打，趙當世一目瞭然了，敢這裡在賣鬥雞。

只見除卻圓場內正在激烈對斗的兩隻鬥雞，那主人家的鋪裡擺放著不下二十個竹籠，裡面無一例外都關著一隻鬥雞。再回頭看那兩隻相鬥的鬥雞，一黑一白，那黑的已經追著白的啄了，那白的只是四處亂竄，頭破血流的，毫無還手之力。黑的倒好像完好無損，依舊雄姿英發。

“這黑的真是厲害！”旁人豔羨地說。

明代鬥雞之風極盛，不單民間流行鬥雞，就是王公貴族以至於軍隊之中都以鬥雞為樂事。且以關中尤盛，正德、嘉靖年間尋常百姓一家養個三五十羽的鬥雞都是正常的事，到如今這鬥雞業雖說不如那個時候繁盛，在民間也還是流行的娛樂專案，很多人都以擁有上等鬥雞為傲。

然而一羽上佳的鬥雞，一般要價也是極貴，普通的雞一隻大概四五十文錢，但一羽昂貴的鬥雞價錢賣到數兩銀子也不為奇。饒是很多人喜鬥雞，卻因手頭拮据，看到喜的鬥雞，也只有可望不可即之感。

當下那主人家滿面紅光，對圍觀的眾人誇口道：“大傢伙看看，此鬥雞名喚‘突厥兒’，是河朔名種，以烈敢鬥著稱，出卵至今，凡百戰，無一敗績。它有一兄弟俺們早先已經獻給了朝廷，極受褒獎。現下賣此‘突厥兒’，俺們也不貪心，公道價格，三兩銀子不二價。”

“三兩？”顯然在場的圍觀者都難以接受，有好些人臉上已經流露出了失望之。

“不就一隻雞嘛，哪要那麼貴？”趙當世外行看鬧，忍不住嘟囔。可不，三兩錢對起於寒微的趙當世來說可不是一個小數目。據他了解，一個京師六品官的月俸折算成銀子還不到十兩，這個價格幾乎抵得上尋常一家三口半年的開銷。

“這位郎君一看就是外行。俗話說‘良畜賽過人’，咳咳，你知道咱們這裡買賣兒女的風俗頗盛，你去那賣人的鋪子看看價，哎呦，激an)賣的插標一二兩的都有，和這鬥雞啊，還有那馬匹什麼的如何能比！